El helicóptero NH90 busca nuevas formas de controlar drones desde la tripulación

El helicóptero NH90 busca nueva formas de reforzar el combate colaborativo con el control de vehículos aéreos no tripulados (drones) por parte de la tripulación del aparato. El consorcio NHIndustries formado por Airbus Helicopters, Leonardo y GKN Aerospace ha firmado con la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN un contrato de 15 millones de euros para el estudio de una nueva arquitectura, denominada Block 2, que busca evolucionar a este helicóptero a un nuevo nivel para el campo de batalla de la década del 2040.

El Block 2 es una evolución a largo plazo del helicóptero NH90 que incluye "mejoras estructurales clave en la aeronave, como aviónica modular, mayor estandarización de configuraciones, mantenimiento y rendimiento mejorados, así como nuevas capacidades en el ámbito del combate colaborativo, la conectividad y la colaboración entre tripulaciones y aeronaves no tripuladas", explica Airbus Helicopters a El Independiente.

Estas capacidades de colaboración entre tripulación y aeronaves no tripuladas ya se están desarrollando en otras plataformas y de este modo, la tripulación del NH90 podría tomar el control de drones para diversas misiones, incluyendo vigilancia y localización de objetivos. Además, Airbus Helicopters añade que también se está estudiando la integración de sistemas de lanzamiento aéreo.

Las capacidades de helicópteros NH90 de España

La actualización de Block 2 en los helicópteros NH90 "permitirá garantizar la vanguardia de las capacidades militares de los miembros de la OTAN", pues este helicóptero "desempeña un papel fundamental en la defensa de Europa". Tanto es así que España firmó la adquisición el pasado 2025 de 31 nuevas aeronaves NH90 TTH, la nueva versión militar de este helicóptero con una variante para el Ejército Tierra y para el Ejército del Aire y del Espacio, y otra diferente para la Armada. Dicho helicóptero se desplegará en los tres cuerpos oficiales del Ejército. Así, se unirán a los 16 que ya tiene el Ejército de Tierra, los dos de la Armada y los siete del Ejército del Aire y del Espacio. Los propios aparatos tienen un nombre asignado en cada división del Ejército. Los Sarrios, en Tierra; los Sables, en la Armada; y los Lobos, en el Aire y el Espacio.

Las misiones del helicóptero NH90 en España

Hasta el momento, según confirma la compañía a El Independiente, España forma parte de los países que firman el contrato inicial (junto con Francia, Italia, Alemania, Bélgica y Finlandia) y otros países con NH90 podrían unirse posteriormente, aunque "es demasiado pronto para hablar de una distribución específica del trabajo", añade Airbus Helicopters. De hecho, resalta el papel de España en las capacidades de helicópteros ya que nuestro país fue el mayor impulsor del avance de Airbus Helicopters en 2025. En concentro, formalizó la compra de 100 aeronaves: 50 H145M, 31 NH90 para los tres cuerpos de las Fuerzas Armadas y las primeras órdenes de los H175M, la primera versión militar de este último comprado por un país. Dicho helicóptero se desplegará en los tres cuerpos oficiales del Ejército.

Las misiones del NH90 en el Ejército de Tierra estarán enfocadas en el apoyo a "distintos despliegues y operaciones especiales mediante un helicóptero de maniobra y transporte táctico", según recoge el Ministerio de Defensa. En el caso del Ejército del Aire, su función principal será "PR (Personal Recovery) y CSAR (Combat Search and Rescue), junto con misiones de ámbito nacional como transporte sanitario, intervención en emergencias y SAR (Search and Rescue)". Por su parte, en la Armada, los nuevos Sables "se encargarán del transporte táctico anfibio con capacidad para operar desde buques y estarán preparados para integrar futuras plataformas basadas en el helicóptero NH90".