El columnista de El Independiente Luis Miguel Fuentes, ha recibido el XXVI 'Premio Nacional Francisco Valdés' que concede el Ayuntamiento de Don Benito, en Badajoz. El jurado ha reconocido el artículo que Fuentes publicó tras la muerte de la periodista y fundadora de El Independiente, Victoria Prego, el 1 de mayo de 2024. En él relataba su relación con la periodista y glosaba su trayectoria profesional como uno de los referentes del periodismo en España.

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Fuentes (Sanlúcar de Barrameda, 1970) fue columnista en el diario El Mundo durante casi dos décadas. Actualmente escribe una columna diaria en El Independiente titulada 'El golpe', en la que analiza y valora la actualidad.

El galardón Francisco Valdés fue constituido en 1998 en recuerdo del ilustre escritor nacido en esta localidad extremeña. En esta edición el premio ha sido entregado junto a otro reconocimiento, el 'Premio Santiago Castelo'. El premio a la trayectoria periodística ha sido en esta edición para el periodista catalán, Lorenzo Milá. Se da la circunstancia de que este galardón también fue concedido años atrás a Victoria Prego, a cuyo fallecimiento dedicó Fuentes la crónica ahora premiada. El premio Santiago Castelo reconoce "el bagaje profesional, calidad personal, compromiso con el periodismo y defensa de las libertades". Además de Prego, también han recibido este galardón profesionales como Matías Prats, Luis del Olmo, Pedro Oneto, Pedro Piqueras, José María García o Juna Manuel de Prada.

Agradecido por el reconocimiento, Fuentes asegura que es el recuerdo implícito a Prego que supone lo que más ilusión le ha hecho. Señala que ella fue "memoria de España, gloria del periodismo y paz de la palabra": "Era alguien que se había ganado el respeto de todos no por santa o tibia sino por independiente y justa. Eso de 'cronista de la Transición' les sonaba a algunos como a cronista de campanarios de su pueblo, pero lo suyo no era arqueología sino pedagogía. Victoria Prego seguía explicando o haciendo la Transición en cada artículo de El Independiente".

Fuentes asegura que tras su muerte, acudió al velatorio y fue ahí donde le vinieron los recuerdos y pudo ver el aprecio de toda una profesión. De ese momento salieron las notas sobre las que redactó "La última vez que vi a Victoria Prego", la crónica ahora premiada: "La verdad, no sé qué hubiera dicho ella viéndome el día de su muerte, en su velatorio, tomando notas ante el ataúd, que uno se sentía un poco como apuñalándola a ella o apuñalando sus flores, cobardemente. Pero seguramente hubiera dicho que el oficio es así y que el periódico, su periódico, también tenía que salir ese día, con ella muerta en la portada como una infanta. En realidad, el luto nunca es por el muerto, sino por uno mismo, así que esta crónica fue más una carta de huérfano que un homenaje".

Confía en que con reconocimientos como estos no sólo se apoye el buen trabajo periodístico sino también se siga recordando a figuras como Prego que no tenían "la historia como fetiche ni el periodismo como trinchera": "Sabía que historia y periodismo son necesarios para explicar y mejorar el mundo y por eso ella iluminaba lo uno con lo otro, sin sectarismo, con honradez intelectual y con una discreción, una modestia y una sonrisa como japonesas. Porque ella, por la redacción, por la vida y hasta por la muerte, parecía sólo una florista japonesa.

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