El Sáhara Occidental como territorio de Marruecos. Así lo considera, al menos, la edición en español del National Geographic. La etiqueta, incluida en un reportaje de su última número, ha creado controversia y alentado una campaña que exige a la publicación una rectificación en línea con las directrices que marca su matriz anglosajona, que precisa que se trata de un territorio en disputa.

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La iniciativa ha surgido a partir de la protesta de Juan Soroeta, hasta ahora suscriptor y profesor de Derecho Internacional de la Universidad del País Vasco. “Hace tiempo que protesté directamente a la revista. Nunca me contestaron. Pero esta ha sido la gota que ha colmado el vaso”, señala en conversación con El Independiente. Soroeta ha solicitado su baja de la publicación tras doce años como abonado.

En un reportaje sobre la agonía de los oasis de Marruecos, la revista difunde un mapa que si bien separa del territorio del Sáhara Occidental de Marruecos, etiqueta a la excolonia española como parte de Marruecos. La campaña lanzada en los últimos días, que consiste en enviar quejas al editor español de la revista, denuncia que tal etiqueta “ignora resoluciones de la ONU y una narrativa que respalda la ocupación”. Recuerdan, además, que el el Sáhara Occidental sigue siendo un territorio no autónomo pendiente de descolonización, la última colonia de África.

En su política oficial, National Geographic reconoce que “el estatus soberano del Sáhara Occidental está en disputa” y que ha sido “administrado por Marruecos desde 1979”. Pero para los juristas, ese matiz es insuficiente. “Presentar el territorio bajo la etiqueta ‘Sáhara Occidental (Marruecos)’ contribuye a una percepción falsa de soberanía. Es una cartografía que toma partido”, lamentan desde la campaña. “Los combates entre Marruecos y un movimiento independentista del Sáhara Occidental llamado Frente Polisario terminaron con un alto el fuego negociado por la ONU en 1991, pero no se ha alcanzado ningún acuerdo sobre el estatus de la zona”, agregan.

El Tribunal Internacional de Justicia, en su dictamen de 1975, rechazó cualquier vínculo de soberanía entre Marruecos y el Sáhara Occidental. España, que abandonó el territorio sin completar el proceso de descolonización, sigue siendo la potencia administradora 'de iure'. Y la República Árabe Saharaui Democrática, proclamada en 1976, es reconocida por más de 80 países y forma parte de pleno derecho de la Unión Africana. “Es un ejemplo más de cómo los mapas, lejos de ser neutrales, se convierten en instrumentos de poder y legitimación política”, denuncian.

La campaña invita a que National Geographic revise su tratamiento cartográfico del Sáhara Occidental, lo distinga claramente de Marruecos y refleje el marco legal vigente. Se apela a la ética periodística, a la responsabilidad pedagógica de una publicación que forma a millones de lectores, y al valor de una geografía que no olvide la utilización propagandística de los mapas.

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