La multinacional Apple ha presentado este lunes, como hace cada inicio de curso, sus nuevos dispositivos con los que espera liderar el mercado de la tecnología. Las novedades incluyen nuevos teléfonos iPhone, relojes inteligentes Apple Watch y auriculares AirPods, aunque verdaderamente las mejoras están en el software de cada uno de los productos, donde la inteligencia artificial tendrá un papel importante en los próximos meses. Pero sobre todo en lo que va de presentación Apple está tratando de incidir en la posibilidad de usar sus gadgets como herramientas médicas.

La principal innovación en este caso viene de mano de los auriculares AirPods Pro 2, que Apple quiere que uses como audífonos. Literalmente como audífonos, es decir, como un amplificador de sonido en casos de pérdida más o menos leve de audición, pero también como dispositivo médico que permita comprobar si los oídos del usuario funcionan como deberían. Según Apple el 80% de los estadounidenses no se han revisado la audición en los últimos años, pese a los problemas de escucha que tienen muchos de ellos, y en parte por el miedo al alto precio de los dispositivos médicos en el país. 

“Estoy feliz de que continuemos trabajando en el compromiso de Apple de mejorar la vida de tantas personas”, ha dicho el director ejecutivo de la empresa, Tim Cook, desde el Apple Park de Cupertino, en California. En uno de los vídeos proyectados, se ve cómo una señora de mediana edad escucha con mucha dificultad el discurso que su hijo le está dirigiendo en un cumpleaños o celebración similar. Pero entonces saca sus AirPods de la caja, se los pone y entonces percibe el sonido a un volumen mucho más elevado. Sonríe y empieza a disfrutar del discurso y de la fiesta. 

Apple insiste en que con esta característica busca conseguir que la salud auditiva sea “más accesible a las personas”. La multinacional lleva años tratando de que sus clientes vean su tecnología como algo mucho más crucial que simple tecnología para el entretenimiento, las comunicaciones o la búsqueda de información en internet. Si sus clientes se acostumbran a utilizar sus móviles y relojes para controlar su presión arterial, sus pulsaciones, como herramienta que les recuerda tomar su medicación, avisa cuando hay demasiado ruido, sabe cuándo ovulas o cuánto duermes, y además utiliza esa información para ayudarles a detectar enfermedades, conseguirá una relación con la marca mucho más fiel y que llegará mucho más lejos. Con todo, esta es la primera vez que sus auriculares sirven como dispositivo de salud: hasta ahora como mucho podías regular el sonido y comprarlos con cancelación de ruido, que limita la cantidad de ruido que entra del exterior.

Una de las mejoras de software que viene junto con los AirPods nuevos es un test de audición de cinco minutos, cuyos resultados se almacenarán “de forma privada y segura” en la aplicación de salud del iPhone, que además te permite compartirlos con tu médico. La responsable de salud de Apple ha dicho que la empresa espera contar con la autorización de la FDA, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, para poder comercializar estos auriculares-audífonos.

Si la consiguen, algo que está previsto para el otoño, los AirPods Pro 2 contarán con esta opción de usarse como audífonos a través de una actualización de software. Costarán 249 dólares en Estados Unidos, significativamente por debajo de lo que suele costar un dispositivo médico de audición, aunque tampoco queda claro hasta qué punto podrán ser un sustituto para las personas que realmente sean diagnosticadas con problemas de este tipo. La empresa no ha especificado fechas de llegada a España ni tampoco precio en el país.