El Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, uno de los espacios protegidos más emblemáticos de Andalucía y reconocido internacionalmente como Geoparque Mundial UNESCO y Reserva de la Biosfera, ha definido su hoja de ruta para 2026 con el objetivo de garantizar la conservación de sus recursos naturales y patrimoniales, promover un uso sostenible y reforzar la educación ambiental.

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El órgano de participación del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, reunido en sesión ordinaria en Rodalquilar bajo la presidencia del catedrático de la Universidad de Almería Diego Valera, ha aprobado el Programa de Trabajo y Objetivos del espacio natural para el próximo año, expuesto previamente por el director conservador Salvador Parra. La planificación de la Junta de Andalucía establece tres ejes estratégicos para el próximo año en Cabo de Gata-Níjar: conservación y protección de la biodiversidad, reducción del impacto humano y restauración ambiental.

En materia de protección de la biodiversidad, el director del Parque Natural ha detallado las medidas para asegurar la protección de especies y hábitats catalogados, incluyendo programas específicos para la flora a través del Jardín Botánico “El Albardinal”, programas de seguimiento de fauna sobre las poblaciones de aves acuáticas en los humedales de las Salinas de Cabo de Gata y Rambla Morales, la población de alondra ricotí y la reproducción de aves marinas, entre otras, y el programa de apoyo a la gestión sostenible del medio marino y litoral andaluz que incluye el seguimiento de Posidonia oceanica y el de invertebrados amenazados como Astroides calycularis, Dendropoma lebeche y Patella ferruginea.

Para minimizar el impacto ambiental ocasionado por las actividades humanas en los ecosistemas del Parque Natural la Junta de Andalucía pretende mantener el servicio de refuerzo extraordinario de control y vigilancia por parte de los Agentes de Medio Ambiente durante la época estival, que permite entre otras muchas funciones mantener el control sobre acampadas ilegales en el dominio público marítimo terrestre, así como la señalización de la franja marina protegida en la época estival con el triple objetivo de conservar los hábitats litorales protegidos, ordenar las actividades de uso público y evitar situaciones de riesgo para la seguridad o bienestar de las personas. Igualmente se plantea el mantenimiento de la restricción estival del acceso con vehículos a motor a las playas situadas a poniente de la población de San José y, como novedad, 2026 será el primer año en que va a estar vigente la prohibición de uso de motos de agua en la franja marina del espacio protegido.

El delegado de Sostenibilidad y Medio Ambiente en Almería, Manuel de la Torre, ha destacado la puesta en marcha este año de un nuevo servicio de saneamiento ambiental y mantenimiento de hábitats litorales, dirigido a la conservación del estado ambiental de las áreas naturales más frágiles y sus infraestructuras de uso público, la limpieza y retirada de residuos en playas naturales y enclaves litorales más frecuentados, el mantenimiento de señalización y la reposición de apoyos de vallados y talanqueras para ordenar y guiar a los visitantes evitando la fragmentación de hábitats costeros, todo ello de forma coordinada con los trabajos que en este sentido ya venían realizando tanto la Consejería de Sostenibilidad a través de la AMAYA como los ayuntamientos de Níjar, Carboneras y Almería.

Restauración y mejora ambiental en un espacio único

La Junta de Andalucía se encuentra impulsando dos proyectos que suman 1,2 millones de euros de inversión en la restauración de los ecosistemas del Parque Natural. Por un lado, el proyecto de actuaciones de restauración de ecosistemas degradados en la Reserva de la Biosfera, cuya ejecución ya se ha iniciado y continuará a lo largo del próximo año, incluye la restauración de hábitats degradados y medidas de conservación a través de la creación y mejora de pequeñas infraestructuras dirigidas a prevenir el impacto de visitantes sobre zonas sensibles como Vela Blanca y la Playa de los Muertos, así como la restauración y medidas de conservación de los georrecursos de la duna fósil de los Escullos y la duna de Mónsul. Este proyecto también contempla la eliminación de especies exóticas en la zona de Amoladeras para la recuperación del hábitat estepario, incluyendo el reforzamiento de las poblaciones de azufaifar (Ziziphus lotus).

De igual forma, la Consejería de Sostenibilidad y Medio Ambiente está culminando el procedimiento de adjudicación del proyecto de restauración y acondicionamiento del humedal Salinas de Cabo de Gata, que durante 2026 acometerá actuaciones para garantizar el mantenimiento del ecosistema y funcionalidad ecológica en las lagunas de las salinas, como la reposición del vallado perimetral del humedal y la creación de isletas de nidificación y reposición de diques en las balsas de nidificación de las colonias de larolimícolas.

“Nuestro objetivo es garantizar que Cabo de Gata-Níjar siga siendo un referente mundial en conservación y sostenibilidad. Queremos que las generaciones futuras disfruten de este espacio único en las mejores condiciones posibles”, ha afirmado el delegado de la Junta.

Educación, sensibilización y participación

El Parque Natural impulsará en 2026 programas de educación ambiental y participación ciudadana, como la celebración del Día Internacional de la Geodiversidad y campañas de limpieza en el Geoparque. Además, se reforzará la infraestructura turística sostenible mediante la mejora de senderos, paneles interpretativos y se dotará de mayor autonomía a los puntos de información mediante la instalación paneles fotovoltaicos. Igualmente se verá beneficiado el espacio natural por el desarrollo de las jornadas temáticas de sensibilización ambiental.

“La implicación de la ciudadanía es clave. No se trata sólo de conservar, sino de generar conciencia y responsabilidad compartida”, señala Salvador Parra, director conservador del Parque Natural.

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