Desde que empezó la agresión de Rusia a Ucrania el refugio de más de tres millones de personas se materializa en los pasos fronterizos. Allí empieza una vida nueva para los ucranianos, lugares como Siret, en Rumanía, donde Save the Children ha desplegado sus equipos de ayuda humanitaria con el foco puesto en la atención a la infancia y de donde pertenecen las fotos de Pedro Armestre de este artículo.

De los menores que cruzaron los límites de Ucrania los primeros días, a los que llegan ahora hay diferencias, semanas de conflicto, escenas, situaciones de miedo y dolor que se llevan con ellos. “Estos están viviendo estrés crónico”, asegura Verónica Collado psicóloga de Save the Children especialista en intervención en situaciones como las que se viven ahora en Ucrania.

“Cualquier menor y cualquier adulto que pase por esta situación sufre estrés postraumático y necesita de una atención psicológica de urgencia. Nosotros estamos en la frontera de Rumanía y Polonia, ahí lo más importante -en este ámbito de actuación- son los primeros auxilios psicológicos”, explica Collado. Se trata de una intervención que puede evitar problemas a largo plazo ya que el impacto de la experiencia bélica en los cerebros en desarrollo de los niños puede dejar secuelas de por vida.

Terebleche, Ucrania

07/03/2022. Terebleche, Ucrania Desde Espa–a, muchas personas han mostrado su solidaridad expresando su voluntad de acoger a estos ni–os y ni–as. Pero, por el bienestar de la infancia, este sentimiento debe ser coordinado por los cauces oficialmente establecidos. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

“Los primeros auxilios psicológicos consisten en, lo primero, facilitar la comunicación a través de la calidez, del juego y del dibujo. Parecen técnicas muy básicas, pero no se hacen”, afirma Collado. Eso es lo que organizaciones como Save The Children hacen sobre el terreno, “crear un espacio para que al niño le demos esa tranquilidad, esa calidez y pueda generar ventilación emocional, que la exprese a través de un dibujo, de una carta”.

Terebleche, Ucrania

07/03/2022. Terebleche, Ucrania ÒSon los sistemas de protecci—n a la infancia quiŽnes deben encargarse de realizar los procedimientos de filiaci—n, formalizar los acogimientos, realizar el seguimiento y en su caso asumir la tutela de los ni–os y ni–as solosÓ, a–ade Perazzo. ÊDebe garantizarse tambiŽn la cooperaci—n entre los Estados miembros de la UE para realizar traslados seguros de ni–os y ni–as una vez realizadas esas comprobaciones. En este sentido, es clave reforzar los sistemas de protecci—n de pa’ses fronterizos. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Extrema tristeza

Con la información que dan los niños y con la que puedan dar los adultos se puede determinar si los menores tienen mayor o menor estrés postraumático; hay síntomas visibles en el comportamiento, “como si se hace pis en la cama, si come poco o si tiene flashbacks terroríficos”, señala la experta. “El trauma es un obstáculo para el desarrollo físico, emocional e intelectual. Es decir, tiene efectos directos en el desarrollo físico, intelectual, emocional y social del niño: efectos directos en su desarrollo a nivel de conexiones neuronales y consecuencias múltiples. Como cada niño es diferente, sus mecanismos de adaptación también son diferentes, hay mucha sintomatología como comportamiento temeroso, dificultades en el habla. Hay niños que tienen por un lado hipersensibilidad y otros con dificultad para concentrarse, una actitud super confusa, pero lo genérico es la sensación de extrema tristeza”, añade.

Paso fronterizo de Siret

07/03/2022. Siret; Rumania Las instituciones competentes deben identificar la idoneidad de las personas adultas que quieren hacerse cargos de estos ni–os y ni–as, descartar riesgos de protecci—n, tramitar los procedimientos de acogimiento o en caso de que sea necesario el traslado a otros sistemas de protecci—n a travŽs de los cauces legales existentes y realizar el seguimiento de las medidas de acogimiento. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Lo que los equipos de psicólogos hacen en estos primeros auxilios psicológicos es identificar problemas y dar pautas a los adultos para abordarlos, “porque esto es una zona de paso y se van a otros países, así que lo que hacemos es que los adultos tomen conciencia del efecto de lo que han vivido sus hijos”.

Paso fronterizo de Siret

03/03/2022. Siret; Rumania Se calcula que un mill—n y medio de ni–os y ni–as han huido de Ucrania desde el inicio de la guerra. Aunque la mayor’a lo hacen acompa–ados de sus familias, nos encontramos cada vez m‡s casos de ni–os y ni–as que viajan solos o acompa–ados por adultos que no son oficialmente sus tutores o responsables parentales. Y sabemos que en estos contextos de emergencias humanitarias son quienes corren m‡s riesgo de caer en manos de redes de trata con fines de explotaci—n. Por ello, Save the Children considera necesario priorizar la protecci—n a la infancia asegurando el cumplimiento de sus derechos.Ê© Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Padres muy afectados

Esa toma de conciencia implica a los padres, porque ellos son los primeros que tienen que ser conscientes de que ellos y sus hijos están viviendo una situación que tiene impacto psicológico. “Los adultos se sobreprotegen, es un mecanismo de defensa, un tipo de negación, en el que uno se esfuerza por sobreponerse a la situación para poder cuidar de sus hijos. Entonces el psicólogo necesita acercarse a él, le tiene que hacer ver que necesita ayuda porque si él no está bien, su hijo no va a estar bien. Y es una manera de forzar la expresión emocional porque los ves, se hacen más duros. La situación es más dura para el adulto que para el menor que -aunque es más tierno- tiene más facilidades de adaptación. El problema de los niños es que esto pasa en un momento en el que el cerebro se está desarrollando, por lo que tiene un impacto muy fuerte. Los adultos somos más rígidos y lo que hacemos es cerrarnos en banda. La expresión y el desarrollo de esto nos cuesta más”, explica la psicóloga.

Paso fronterizo de Siret

07/03/2022. Siret; Rumania Òes necesario formalizar a travŽs de las administraciones pœblicas competentes cualquier proceso de acogida. ÒLa ciudadan’a interesada en acoger a ni–os y ni–as que huyen de la guerra, deben ponerse en contacto con los canales establecidos por las administraciones auton—micas competentes en materia de protecci—n de la infancia. Es la mejor manera de no incrementar la vulnerabilidad de los ni–os y ni–as refugiados de Ucrania. Ser’a deseable que las administraciones auton—micas y los gobiernos locales pongan a disposici—n de la ciudadan’a l’neas telef—nicas espec’ficas para canalizar los ofrecimientos de solidaridadÓ, concluye Catalina Perazzo, directora de Incidencia Pol’tica y Social de Save the Children. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Otro problema añadido es que entre gran parte de esta población no existe una gran tradición de uso de psicólogos, “nos enfrentamos a una cultura que no está acostumbrada a los psicólogos y para que accedan los niños hay que ayudar a los padres en esta parte”, afirma Collado. “Para que los niños puedan estar mejor, lo más importante es la calidez y los adultos -sufriendo todo esto- se endurecen mucho, expresan menos y este tipo de cosas y eso es malo para el menor, que tiene que tener esa calidez y ese cariño”.

Terebleche. Ucrania

07/03/2022. Terebleche. Ucrania Save the Children pide a los Gobiernos y a las organizaciones que den un paso adelante y protejan a los niños y niñas de Ucrania para evitar que queden permanentemente separados de sus familiares, o que sean víctimas de abusos, explotación, tráfico y abandono. Esto incluye garantizar que los niños y niñas sin tutores tengan acceso a un transporte y alojamiento seguros, a una atención sanitaria de calidad, a protección y a apoyo psicosocial. Para la salvaguarda y reunificación familiar es fundamental que las autoridades pertinentes y los familiares de estos niños y niñas participen en su traslado y posterior asentamiento. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Niños huérfanos

Se calcula que un millón y medio de niños y niñas han huido de Ucrania desde el inicio de la guerra. Aunque la mayoría lo hacen acompañados de sus familias, cada vez hay más casos de niños y niñas que viajan solos o acompañados por adultos que no son oficialmente sus tutores o responsables parentales. En estos contextos de emergencias humanitarias son quienes corren más riesgo de caer en manos de redes de trata con fines de explotación.

Paso fronterizo de Siret

03/03/2022. Siret; Rumania Ucrania tiene una de las tasas m‡s altas de cuidado institucional en Europa: alrededor de un 1,3% de ni–os y ni–as viven en algœn tipo de centro de atenci—n residencial. Muchos de estos menores permanecen atrapados en estas instituciones a medida que m‡s ciudades e infraestructuras civiles son atacadas. El pasado 25 de febrero un orfanato ya fue bombardeado.Ê Save the Children muestra una enorme preocupaci—n de que los ni–os y ni–as de estos centros no puedan acceder a una atenci—n adecuada a medida que la violencia en Ucrania se intensifica y el acceso a alimentos, calefacci—n,Ê educaci—n y la atenci—n mŽdica se complica cada vez m‡s. Como en cualquier crisis, los ni–os y ni–as sin tutores ni referentes paternos o maternos en Ucrania corren un mayor riesgo de sufrir abusos, explotaci—n, tr‡fico y abandono.Ê© Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

«Estamos muy preocupados por la seguridad y el bienestar de estos niños y niñas, especialmente los que viven con diversidad funcional. Muchos de los que viven en estas instituciones tienen parientes dispuestos a cuidar de ellos. Sin embargo, con la actual situación en Ucrania, tememos que sean abandonados. Hay que priorizar la seguridad de estos niños y niñas, su cuidado continuo y su acceso a necesidades básicas. Los niños y niñas bajo cuidado institucional no pueden ser olvidados», asegura Irina Saghoyan, directora de Save the Children para Europa del Este.

Paso fronterizo de Siret

03/03/2022. Siret; Rumania El acogimiento de ni–os y ni–as solos que viven en contextos de crisis humanitarias, si es en su interŽs superior, es una buena medida de protecci—n siempre y cuando se articule adecuadamente por los canales oficiales. © Pedro Armestre/ Save the Children Pedro Armestre/ Save the Children

Maria Pidlubna, trabajadora social de Caritas Boryslav, en el oeste de Ucrania, atiende a niños huérfanos que hace dos semanas recibieron procedentes de Donetsk. Para crear esa ventilación emocional para que los menores liberen parte de las experiencias que han vivido hacen sesiones de arteterapia.

“Los niños están aterrorizados, no quieren decirnos su nombre o edad. Intentamos jugar con ellos, pintar juntos con la intención de crear un espacio seguro y hacer contacto. Muchos niños pintan en negro (sobre todo al principio), escenas aterradoras luego van añadiendo otros colores a sus dibujos”.

Ucrania es uno de los países que tiene más niños viviendo en instituciones del Estado, pese a que casi el 82% de los miles de estos niños tienen padres. Un 1,3% de niños y niñas viven en algún tipo de centro de atención residencial.

Muchos de estos menores permanecen atrapados en estas instituciones a medida que más ciudades e infraestructuras civiles son atacadas.