Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) recibieron a primera hora de este lunes órdenes de "tomar todas las medidas necesarias" para evitar que el barco "Madleen", con ayuda humanitaria, rompiera el bloqueo marítimo impuesto sobre la Franja de Gaza. La embarcación, parte de la "Flotilla de la Libertad", transportaba a doce activistas internacionales, entre ellos la reconocida ambientalista sueca Greta Thunberg, el activista español, Sergio Toribio y la eurodiputada franco-palestina Rima Hassan.

Agentes del ejército israelí han asaltado la embarcación, que navegaba con bandera británica y contaba a bordo con 12 activistas, entre ellos Greta Thunberg y la eurodiputada Rima Hassan, así como una carga simbólica de arroz y leche en polvo.

"La Coalición de la Flotilla de la Libertad (FFC) confirma que su barco civil, Madleen, que transportaba ayuda humanitaria a Gaza, ha sido atacado/interceptado por la fuerza por el ejército israelí a las 3:02 a. m. CET en aguas internacionales a 31.95236° N, 32.38880° E. El barco fue abordado ilegalmente, su tripulación civil desarmada fue secuestrada y su carga que salvaba vidas, incluyendo fórmula para bebés, alimentos y suministros médicos, fue confiscada", ha confirmado la Flotilla en un comunicado enviado a El Independiente.

Otro de los activistas a bordo de la flotilla es el español Sergio Toribio. En un vídeo también pregrabado, muestra su pasaporte español a cámara y lanza un mensaje prácticamente idéntico al de Thunberg: "Si veis este vídeo, hemos sido interceptados en el mar y he sido secuestrado por fuerzas de ocupación israelíes o fuerzas de un país cómplice del genocidio de Israel de los palestinos".

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, confirmó este domingo que había dado luz verde para impedir que la flotilla alcance las costas de la Franja. En un comunicado, Katz acusó a los pasajeros de "apoyar a Hamás" y calificó la misión como parte de una "flotilla del odio". Advirtió que los implicados serán deportados, y que el barco será escoltado al puerto israelí de Ashdod.

Partió el 1 de junio desde Sicilia

La embarcación partió el pasado 1 de junio desde Catania, en Sicilia, con un cargamento compuesto por suministros básicos como leche en polvo, harina, pañales, muletas, sillas de ruedas y materiales médicos. La iniciativa, impulsada por la Freedom Flotilla Coalition, tiene un carácter principalmente simbólico: pretende visibilizar la crisis humanitaria en Gaza y denunciar el bloqueo impuesto desde marzo de este año.

"Israel no tiene autoridad legal para detener a voluntarios internacionales a bordo del Madleen", denució Huwaida Arraf, abogada de derechos humanos y organizadora de la Flotilla de la Libertad. "Esta incautación viola descaradamente el derecho internacional y desafía las órdenes vinculantes de la CIJ que requieren acceso humanitario sin obstáculos a Gaza. Estos voluntarios no están sujetos a la jurisdicción israelí y no pueden ser penalizados por entregar ayuda o desafiar un bloqueo ilegal; su detención es arbitraria, ilegal y debe terminar de inmediato".

Por su parte, el ministerio de Exteriores israelí ha celebrado "el fin del espectáculo". Ha añadido que la flotilla de ayuda humanitaria destinada a Gaza se encuentra de camino hacia las costas israelíes y que los activistas a bordo serán devueltos a sus países de origen. "La pequeña cantidad de ayuda que había en el yate y que no fue consumida por las 'celebridades' será transferida a Gaza a través de canales humanitarios reales", deslizó. El ministerio ha insistido en que "hay formas de entregar ayuda a la Franja de Gaza, y no implican selfies en Instagram".

A última hora del domingo el barco fue rodeado brevemente este sábado por una lancha veloz no identificada, lo que encendió las alarmas a bordo. La embarcación sospechosa se alejó sin que se produjera un abordaje, según confirmaron los organizadores. En medio de la tensión, la relatora especial de Naciones Unidas para Palestina, Francesca Albanese, escribió en su cuenta de X que “los gigantes de la flotilla se acercan a Gaza, programados para llegar mañana. No es solo la ayuda, es la humanidad que transportan”.

Las autoridades egipcias no habían impedido el avance del "Madleen", que navegaba en aguas internacionales rumbo a la costa de Gaza. La tripulación había manifestado su intención de no cambiar el rumbo pese a las amenazas israelíes.

"Total impunidad"

Los organizadores de la Flotilla ha acusado a Israel de "estar actuando una vez más con total impunidad". "Ha desafiado las órdenes vinculantes de la Corte Internacional de Justicia de permitir el acceso humanitario sin obstáculos a Gaza, ha ignorado las leyes
internacionales que protegen la navegación civil y ha rechazado las demandas de millones de personas en todo el mundo pidiendo el fin del asedio y el genocidio.
Este último acto de agresión contra el FFC sigue al impune ataque israelí con drones contra nuestro anterior buque, Conscience, que dejó cuatro voluntarios civiles heridos y el barco incapacitado y en ardiendo en aguas europeas. Esa agresión no provocada violó el derecho internacional. Ahora, Israel ha escalado de nuevo al atacar a otro buque civil pacífico", detalla el grupo promotor de la iniciativa.

"Los gobiernos del mundo permanecieron en silencio cuando el Conscience fue bombardeada. Ahora Israel está poniendo a prueba ese silencio de nuevo", alertó Tan Safi, otro de los organizadores de la Flotilla de la Libertad. "Cada hora sin consecuencias envalentona a Israel para intensificar sus ataques contra civiles, trabajadores humanitarios y los mismos cimientos del derecho internacional".

La organización detrás de la Flotilla exige "el fin del asedio ilegal y mortal de Gaza"; la liberación inmediata de todos los voluntarios secuestrados;
la entrega inmediata de ayuda humanitaria directamente a los palestinos que es independiente del control de la potencia de ocupación; y plena responsabilidad por los asaltos militares a Madleen y Conscience. "Los gobiernos deben cumplir con sus obligaciones en virtud del derecho internacional y dejar de permitir los crímenes de Israel. No nos dejamos intimidar. Navegaremos de nuevo. No nos detendremos hasta que termine el asedio y Palestina sea libre", concluye el grupo.

El 2 de mayo, otro barco de la flotilla —el "Conscience"— fue dañado por drones en aguas internacionales, un ataque que activistas atribuyeron a Israel. Y en 2010, una operación de abordaje israelí al barco Mavi Marmara resultó en la muerte de diez activistas turcos, lo que desató una crisis diplomática global. La comunidad internacional, incluida la ONU, ha reiterado en las últimas semanas la necesidad de un acceso marítimo humanitario a Gaza. Sin embargo, hasta ahora, no se ha logrado consenso para garantizar un corredor seguro.