¿Desde cuándo es británico el Peñón de Gibraltar? Las claves para entender lo que está pasando

La soberanía de Gibraltar, el pequeño y rocoso macizo estratégicamente ubicado en la punta sur de la península ibérica, ha sido una fuente de disputa constante entre España y el Reino Unido durante más de tres siglos. Sin embargo, su estatus como territorio británico de ultramar tiene una fecha de origen clara y un respaldo legal irrefutable.

Antes de su incorporación a la corona británica, Gibraltar había tenido una historia bastante rica y profunda. Conquistado por los árabes en el año 711, permaneció bajo dominio musulmán durante siglos, sirviendo como una fortaleza vital en el Estrecho de Gibraltar. En 1462, fue reconquistado por el Reino de Castilla, pasando a formar parte de España hasta principios del siglo XVIII. Su ubicación geográfica lo convertía en un punto de incalculable valor militar y comercial, codiciado por las principales potencias europeas.

¿Desde cuándo es británico el Peñón de Gibraltar?

El momento decisivo llegó durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714). Este conflicto dinástico europeo enfrentó a las potencias que apoyaban al archiduque Carlos de Austria (Gran Bretaña, Países Bajos, el Sacro Imperio Romano Germánico, Portugal y Saboya) contra las que respaldaban a Felipe V de Borbón (Francia y la propia España). En el verano de 1704, una flota anglo-holandesa bajo el mando del almirante George Rooke, con la ayuda de tropas de marines británicos y holandeses lanzó un asalto sobre Gibraltar. La guarnición militar española, escasa y mal preparada, no pudo resistir el ataque y cayó en manos aliadas el 4 de agosto de 1704. La toma no fue inicialmente para Gran Bretaña, sino en nombre del Archiduque Carlos, pretendiente al trono español.

Sin embargo, el destino final de Gibraltar se sellaría casi una década después, con la conclusión de la Guerra de Sucesión y la firma del Tratado de Utrecht en 1713. Este conjunto de acuerdos de paz redefinió el mapa político de Europa. El Artículo X del Tratado de Paz y Amistad entre España y Gran Bretaña, firmado el 13 de julio de 1713, fue el que formalizó la cesión de Gibraltar. En este artículo, el Rey Católico de España, Felipe V, cedía "para siempre" a la Corona de Gran Bretaña.

Esta cesión venía acompañada de ciertas condiciones, entre ellas, la prohibición de comunicación terrestre con el "país circunvecino" (España) y la imposibilidad de vender Gibraltar a otra potencia sin ofrecerlo previamente a la Corona española. Estas cláusulas han sido objeto de interpretaciones diversas a lo largo de los siglos, pero la esencia de la cesión de soberanía ha permanecido inalterable.

¿Puede España recuperar este territorio?

Desde 1713, España ha intentado en numerosas ocasiones recuperar Gibraltar, tanto por la vía militar como diplomática. Ha sido objeto de varios asedios, el más prolongado y famoso el Gran Asedio (1779-1783), durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos.

En el siglo XX, la voluntad de los propios gibraltareños comenzó a jugar un papel central. La población de Gibraltar votó de manera abrumadora a favor de seguir bajo soberanía británica, rechazando cualquier forma de compartir la soberanía con España. Durante la dictadura franquista, la frontera con España se cerró durante 13 años (1969-1982) como medida de presión.

¿Qué pasa con Gibraltar hoy en día?

La cuestión de su soberanía continúa siendo un tema de debate y negociaciones, especialmente a raíz del Brexit. Este ha obligado a redefinir la relación de Gibraltar con la Unión Europea y con España. Sin embargo, la base legal de la soberanía británica se mantiene firme en el histórico Tratado de Utrecht de 1713, un documento que sentó las bases de esta compleja realidad geopolítica.

Tras un acuerdo histórico, la Unión Europea, España y el Reino Unido han alcanzado un acuerdo después de cinco años sobre el estatus de Gibraltar. Este acuerdo supone para España:

• Realizar los controles Schengen en el puerto y el aeropuerto de Gibraltar, algo que hasta ahora asumía Reino Unido y las autoridades de Gibraltar. España asume ahora un papel clave en esta gestión de entradas y salidas hacia el espacio europeo.
• Se eliminan los controles fronterizos: "Con este acuerdo desaparece la Verja y queda garantizada la libertad de circulación de personas y mercancía." aseguraba el ministro José Luis Albares en rueda de prensa
• La ley y el orden sigue siendo británica: La inmigración, el orden y la ley seguirá siendo competencia exclusiva de las autoridades de Gibraltar