El luchador estadounidense Hulk Hogan, leyenda de la lucha en el World Wrestling Entertainment (WWE), popular actor y conocido en los últimos años por ser seguidor del presidente Donald Trump, falleció a los 71 años por un paro cardíaco en Florida, según confirmó este jueves su mánager a NBC.

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Según el medio estadounidense TMZ Sports los médicos acudieron al domicilio del icono de la WWE de Clearwater, Florida, a primera hora de la mañana del jueves indicando que sufría un "paro cardíaco".

Varios coches policía y paramédicos estaban estacionados fuera de la casa de Hogan, que salió de su domicilio en camilla y fue trasladado al hospital en una ambulancia.

Hace sólo unas semanas, la esposa de Hogan, Sky, negó los rumores de que estaba en coma afirmando que su corazón estaba "fuerte" mientras se recuperaba de varias operaciones.

 Hogan destacó en vida como una leyenda de WWE y como el impulsor de la 'Hulkmanía', pero también se convirtió en una estrella mediática fuera de los rings, que en sus últimos años se destacó como un fiel aliado del presidente estadounidense, Donald Trump.

El carismático luchador, cuyo nombre real es Terry Gene Bollea, era fácilmente distinguible por su peculiar bigote rubio en forma de herradura y su pañuelo siempre a la cabeza, que coronaba un cuerpo portentoso de dos metros de altura, y fue uno de los grandes contribuyentes al fenómeno de masas que hoy es la WWE.

Hogan estaba casado con la instructora de yoga Sky Daily. Su aparición en los rings a finales de la década de 1970, con un físico que se comparó con el del personaje de ficción 'Hulk', dio lugar a la denominada 'Hulkmanía' y atrajo a millones de fanáticos a esta industria que mezcla la lucha libre con el entretenimiento.

El luchador ostentó el campeonato mundial de la WWF (actual WWE) hasta en cinco ocasiones y protagonizó numerosos eventos de gran repercusión.

Posteriormente se pasó a la World Championship Wrestling (WCW) donde se convirtió en campeón mundial hasta en seis ocasiones a finales de la década de 1990.

Este éxito como luchador se dio a la par que Hogan crecía como un símbolo mediático más allá de la WWE y la WCW, y ejerció varios roles como actor de cine o televisión. Tuvo un papel en 'Rocky III' en 1982 y llegó a protagonizar algunas películas familiares como 'Suburban Comanddo' (1991) o Mr.Nanny (1993).

En cuanto a la televisión, tuvo cameos en varias series populares como 'El Equipo A', 'Vigilantes de la Playa' o 'Los Goldberg' y llegó a tener su propio reality 'Hogan Knows Best'.

Hogan protagonizó otra lucha fuera de los estadios en 2013, cuando demandó al medio de chismes Gawker por la publicación de un video sexual suyo. El caso acabó siendo favorable al luchador, que recibió 31 millones de dólares después de que la compañía se declarase en bancarrota y asegurara no poder hacer frente al pago de 115 millones de dólares ordenado inicialmente.

Hogan también se vio expuesto a otras controversias en los últimos años. En 2015 fue expulsado temporalmente del Salón de la Fama de la WWE después de que se hiciera público un audio en que se refería de manera ofensiva hacia las personas afroamericanas.

El luchador acabó disculpándose por dicho suceso y aceptando hacer un voluntariado con jóvenes para mitigar su error.

Una de sus últimas apariciones públicas tuvo lugar durante la última jornada de la Convención Nacional Republicana en julio de 2024, cuando habló antes del primer discurso público de Trump, entonces candidato a presidente, tras el atentado en Butler, en el estado de Pensilvania.

Lo hizo desde el escenario y ante una multitud enfervorecida, que vio cómo el luchador se quitó la chaqueta y se desgarró una camiseta para quedarse con otra de tirantes con el apellido del presidente y el de su compañero de fórmula, el ahora vicepresidente J.D. Vance.

"Va a ganar en noviembre y cuando lo haga todos vamos a ser campeones de nuevo. Ha sido el mayor patriota y lo sigue siendo. Siempre ha dicho exactamente lo que piensa, e independientemente de las posibilidades, siempre encuentra la manera de ganar", señaló de Trump, a quien dijo conocer desde hace 35 años

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