El milagro polaco ya tiene efectos y repercuten en la comparación con España. Treinta y siete años después de la caída del comunismo, Polonia ha superado al primer país importante de la UE en términos de renta per cápita, según el Fondo Monetario Intenacional. Es una verdad incómoda para Pedro Sánchez, quien recientemente escribía en su cuenta de X: "España es la economía desarrollada que crece más rápido por segundo año consecutivo. Cerramos 2025 con un crecimiento del 2,8%, el doble que la eurozona y un buen punto de partida para un desarrollo sólido en 2026". España crece a buen ritmo, pero lo hace porque aumenta la población.

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Sin embargo, Polonia, una de las veinte mayores economías del mundo: creció más rápido el año pasado (3,6%). Y si atendemos al FMI, aún irá significativamente más rápido este año (3,5%) que España (2,3%).

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El FMI acaba de publicar nuevos datos muy reveladores. La renta anual de un polaco, considerando el poder adquisitivo per cápita, 58.560 dólares, ya supera a la de un español, 58.350 dólares. Polonia también ha sobrepasado a Israel (57.900 dólares) y a Nueva Zelanda (57.480 dólares).

Polonia ha experimentado una transformación económica excepcional porque lo ha hecho en una sola generación. En 1989, cuando cayó el Muro de Berlín, era el país más pobre de Europa, con excepción de Albania. Su economía equivalía al 21% de la española. Ahora supera la mitad (71% en términos de paridad de poder adquisitivo) y llegará al 80% a mitad del siglo. España cuenta con 48,8 millones de habitantes y Polonia 37,4.

Los efectos de la 'terapia de choque'

"Polonia lleva creciendo de forma sostenida desde hace más de tres décadas. La media ha sido del 4% por año. Durante más de 30 años. Solo hubo un año de recesión, el del Covid. No es un milagro de la noche a la mañana sino un milagro que se ha ido construyendo durante años", señala el economista Witold Orłowski, director de la Escuela de Negocios de la Universidad Tecnológica de Varsovia. Solo Australia ha crecido sin interrupción al igual que Polonia.

Detrás de este despegue está el plan impulsado por Leszek Balcerowicz. Consistió en una inmersión acelerada en el capitalismo. Las reformas se basaban en la desregulación, libertad de flujos de capitales, reducción de la deuda y el déficit, es decir, un giro drástico desde la economía planificada a la economía de mercado. Sin red. Primero cayó la producción pero a partir del tercer año la economía empezó a repuntar. Los costes fueron elevados: mucha gente perdió el empleo.  En aquel momento hasta 2,5 millones de polacos emigraron, principalmente a Reino Unido También a España. Ahora el flujo se ha invertido.

"Cuando cayó el comunismo y se comenzaron a implementar reformas radicales, era imposible estimar con precisión cuánto tiempo llevaría alcanzar la renta media de Europa Occidental. Pero hoy resulta que ningún país poscomunista ha logrado un progreso tan enorme en una sola generación", declara Leszek Balcerowicz, impulsor de la "terapia de choque" que puso a Polonia en la senda del rápido crecimiento.

"En 1989, no podíamos conformarnos con medidas a medias, porque en el umbral de la transformación política, Polonia luchaba simultáneamente contra una inflación catastrófica, una deuda masiva y una estructura de propiedad desastrosa, en la que el Estado dominaba por completo", añade el ex ministro de Finanzas y ex director del Banco Nacional de Polonia.

La aportación de los migrantes de Ucrania y Bielorrusia

Sin embargo, Leszek Balcerowicz también critica la falta de reformas estructurales serias en los últimos diez años en Polonia. Por lo tanto, el país se está desarrollando, en opinión del ex ministro, por pura fuerza de impulso, y también gracias a la inmigración masiva procedente de Ucrania y Bielorrusia. Cuándo, y si lo hará, alcanzará al siguiente gran país de la UE, Italia (64.800 dólares), es incierto. Los datos que indican un crecimiento económico relativamente rápido son engañosos porque también está impulsado por la elevada inmigración.

Entre 100.000 y 120.000 polacos viven actualmente en España. Al menos esa es la estimación de la revista marbellí Hola Polacos. Se trata de una cifra similar a la de la diáspora polaca durante la caída del comunismo. Sin embargo, ahora los polacos desempeñan un papel completamente diferente. Antes, llegaban al reino para limpiar pisos, cuidar ancianos y trabajar en la construcción. Ahora dirigen sus propios negocios. También se encuentran entre los principales compradores de bienes raíces, principalmente en la Costa del Sol (Andalucía) y la Costa Brava (Cataluña). En los últimos cinco años, aproximadamente 17.000 polacos han decidido invertir en este tipo de propiedades.

Mientras tanto, el número de españoles que viven en Polonia está creciendo. Aunque muchos no están empadronados, es probable que haya cerca de 10.000. Les atraen las perspectivas laborales más favorables. Incluso con la dificultad del idioma, son cada vez más los que se lanzan. Hay muchas oportunidades en empresas donde pueden manejarse en inglés. Polonia, junto con la República Checa, tiene la tasa de desempleo más baja de la UE. España, junto con Finlandia, tiene la tasa de desempleo más alta de la UE. También hay cada año más estudiantes que eligen universidades polacas para cursar el Erasmus.

Incluso después de superar a España, la renta per cápita en 15 países de la UE sigue siendo superior a la de Polonia. La renta per cápita media en la UE también es superior (66.800 dólares). Las condiciones de vida siguen siendo mejores en Lituania (59.900 dólares), Eslovenia (59.900 dólares) y la República Checa (62.300 dólares).