¿Es Marruecos el mayor importador de armas de África, por encima de su rival Argelia?

La fotografía que dibuja el Stockholm International Peace Research Institute es tan rotunda como parcial. Marruecos se ha convertido en el mayor importador de armas del continente africano entre 2021 y 2025, superando por primera vez a su rival estratégico, Argelia. Pero bajo esa aparente claridad estadística se esconde una realidad mucho más opaca, atravesada por el secreto militar, las diferencias de mercado y una carrera armamentística que sigue redefiniendo el equilibrio en el Magreb, con España como vecino directo.

Los datos resultan contundentes. Las importaciones de armamento en África han caído un 41% en el último lustro, pero con dos excepciones clave: Marruecos y Argelia, que concentran la mayor parte de las compras. Rabat ha incrementado sus adquisiciones un 12%, mientras que Argel registra, según SIPRI, un desplome del 78%. Ese diferencial sitúa al reino alauí en cabeza del ranking continental.

Sin embargo, la metodología del propio instituto —basada en transferencias declaradas y contratos públicos— deja fuera una parte sustancial del mercado. Y ahí es donde comienza la disputa sobre qué país compra realmente más armas. “La clasificación es cierta en lo que respecta a las transferencias de armas de dominio público, pero en realidad no lo es en absoluto”, advierte en conversación con El Independiente Akram Kharief, fundador y director del portal especializado MenaDefense. Su argumento apunta directamente al corazón del problema: la opacidad estructural de Argelia.

El analista describe un sistema de confidencialidad férreo entre el Ministerio de Defensa argelino y proveedores como la rusa Rosoboronexport, la agencia estatal rusa encargada de la exportación de armamento, tecnología militar y servicios de defensa al extranjero. “Si los rusos publican cualquier documento relacionado con Argelia, el contrato se anula”, sostiene. Esa política de no divulgación convierte a Argel en un cliente invisible para las estadísticas internacionales.

Un resultado con sesgo

El resultado es un sesgo evidente. Mientras países como India o Egipto aparecen con detalle en los registros, los contratos argelinos —incluyendo sistemas de alto valor como cazas Su-35 o incluso el más avanzado Su-57— quedan fuera del radar. “Es normal que Argelia no aparezca como primer importador”, añade Kharief, “pero eso no refleja la realidad”.

La pregunta, entonces, es qué ocurre sobre el terreno. Una forma de aproximarse es observar los presupuestos militares. Argelia dedica aproximadamente el doble de recursos a defensa que Marruecos, con unas fuerzas armadas de tamaño comparable. “Eso significa que Argelia importa, como mínimo, el doble”, sostiene Kharief.

Pero la ecuación no termina ahí. El origen del armamento introduce una distorsión adicional. Argelia compra principalmente a Rusia y China, cuyos sistemas son significativamente más baratos que los occidentales. Marruecos, en cambio, ha girado hacia proveedores como Estados Unidos, Francia o Israel, cuyos equipos —especialmente los israelíes— incorporan márgenes más elevados. En términos de volumen real de material, la brecha podría ser aún mayor de lo que sugieren los presupuestos.

“Podemos decir que Argelia está comprando mucho más en cantidad y calidad, mucho más del doble de lo que compra Marruecos”, concluye el analista. La pugna armamentística entre ambos países no es nueva, pero se ha intensificado en la última década. Las tensiones por el Sáhara Occidental -la ex colonia española que sigue siendo un territorio no autónomo pendiente de descolonización-, la ruptura de relaciones diplomáticas y la competencia por la influencia regional han alimentado una lógica de rearme sostenido. Marruecos ha modernizado su doctrina militar, pasando de una estrategia centrada en la protección del régimen a una orientación más ofensiva y tecnológicamente avanzada. Argelia, por su parte, ha reforzado sus capacidades con sistemas de última generación, aunque envueltos en un hermetismo casi total.

En este contexto, los datos de SIPRI ofrecen una fotografía parcial, útil pero incompleta. El propio instituto reconoce que sus estimaciones sobre Argelia podrían estar “por debajo de la realidad” debido a informes no verificados sobre acuerdos recientes con Rusia. La conclusión es incómoda para quienes buscan certezas: Marruecos es, sobre el papel, el mayor importador de armas de África. Pero en la práctica, la balanza sigue siendo incierta. Entre contratos secretos, precios dispares y estrategias divergentes, la carrera armamentística del Magreb continúa librándose también en el terreno de las cifras.