La Guerra Civil, la muerte y el exilio dejaron el territorio de las letras españolas yermo. Ignacio Agustí, director de la revista Destino pensó que una buena manera de azuzar el talento de los escritores con un premio de cinco mil pesetas al mejor texto literario. Se convocó bajo el nombre de Premio Eugenio Nadal, en homenaje al catedrático de Literatura y redactor jefe de Destino que murió en abril de 1944, poco antes que se fraguara el certamen. Se cumple este año el 75 aniversario de aquella convocatoria que sería un éxito y cuyo primer falló se anunció el 6 de enero de 1945.  Se recibieron 27 manuscritos y ganó una joven y desconocida escritora de 23 años llamada Carmen Laforet (1921-2004) con el último de los originales que llegaron a la redacción: Nada. Todo empezó de nuevo, el premio había logrado su objetivo.

El éxito de Nada supuso un gran impulso al galardón que animó, año tras año, a escritores jóvenes a presentarse. El siguiente gran descubrimiento del Nadal fue Miguel Delibes en 1947, con La sombra del ciprés es alargada, como alargada es la lista de nombres de la literatura del siglo XX que recibieron el impulso del Nadal: Rafael Sánchez Ferlosio (1955), Carmen Martín Gaite (1957),  Ana María Matute (1957), Francisco Umbral (1975),  Manuel Vicent (1986) y Juan José Millás (1990), entre otros.

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Carmen Laforet (c). Archivo Ediciones Destino.
Ana María Matute ganadora en 1959. (c) Archivo Ediciones Destino
Miguel Delibes, ganador en en 1947. (c) Archivo Ediciones Destino
Carmen Martín Gaite ganadora en 1957
Recorte de prensa de 1967
Francisco Umbral ganador en 1975. (c) Archivo Ediciones Destino
El Premio Nadal en las páginas de ‘La Vanguardia’ en 1953.
Juan José Millás, ganador en 1990.
Portada de ‘El Jarama’, de Rafael Sánchez Ferlosio.
El Premio Nadal en las páginas de ‘La Vanguardia’ en 1959.
2009 Maruja Torres
2012 Pombo discurso 2
Care Santos ganadora en 2017
Álvaro Pombo, ganador en 2012.
Lorenzo Silva ganador en el 2000 (c) Archivo Ediciones Destino
Maruja Torres, ganadora en 2009 (c) Archivo Ediciones Destino

75 edición

La obra ganadora de esta especial edición se falla, como cada año desde la primera edición, el día 6 de enero.  En esta edición se han presentado 343 títulos procedentes de toda España y de países como Alemania, Argentina, Australia, Bélgica, Canadá, Chile, Cuba, Estados Unidos, Francia, Reino Unido o Uruguay. El premio se entregará durante la tradicional velada literaria que tiene lugar en el Hotel Palace de Barcelona, con un jurado formado por Alicia Giménez Bartlett, Care Santos, Lorenzo Silva, Andrés Trapiello y Emili Rosales. La zapatilla por detrás, de Hisak (pseudónimo); Erres, de Tomás Marín (pseudónimo); Los papeles de Guildford, de G. (pseudónimo); Monos, de Ariel Crombet (pseudónimo) y Seda de araña, de Antolina Ortiz Moore son los títulos de las novelas finalistas.

Edición especial

Coincidiendo con el aniversario del galardón, Booket ha reeditado cuatro de los títulos más significativos que se hicieron con el Premio Nadal. Una edición especial y limitada en formato bolsillo que llega a las librerías el 8 de enero de 2019, tras el anuncio de la nueva obra ganadora. Se trata de las ganadoras Nada (Carmen Laforet, 1944), Entre visillos (Carmen Martín Gaite, 1957), La sombra del ciprés es alargada (Miguel Delibes, 1947) y La soledad era esto (Juan José Millás, 1990)