Un nuevo estudio ha señalado las ensaladas precocinadas que se venden en la mayoría de los supermercados de España. Muchas de ellas son descritas como "listas para consumir" o "ya lavadas" pero tal como advierte la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), no hay que fiarse del etiquetado siempre y menos si eres una mujer embarazada o un inmunodeprimido. Y la razón es porque probablemente ese tipo de ensaladas pueden contener el parásito Toxoplasma gondii, que es el causante de la enfermedad de la toxoplasmosis.

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Los peligros de las ensaladas en bolsa

La investigación fue llevada a cabo bajo la dirección del doctor Rafael Calero, veterinario y docente de la Universidad Complutense de Madrid. Se analizaron más de 3.000 muestras de ensaladas listas para el consumo de diferentes países europeos. La conclusión fue que una de cada 25 bolsas contenía rastros de ADN del parásito Toxoplasma gondii.

Este microorganismo genera toxoplasmosis, una infección peligrosa para aquellas personas que se encuentran en riesgo. Respecto a la cifra (4%), que parece baja, los expertos matizan, al aclarar que la detección de ADN no sugiere que el parásito esté vivo o sea capaz de producir la infección, sino que sí confirma que ha estado presente en el producto.

La postura de la OCU

La OCU ha querido poner en situación el hallazgo. En su declaración oficial se explica que, a pesar de que el dato puede alarmar, no hay motivo para ello, aunque sí para extremar cuidados. La recomendación va especialmente dirigida a las mujeres embarazadas, ya que la toxoplasmosis puede afectar al feto en los primeros meses de la gestación.

Cómo se procesan las ensaladas envasadas

De la huerta al supermercado

Las ensaladas listas para el consumo no presentan un estado de higiene que no haya pasado por un tratamiento. En el ámbito de la industria, estos productos sufren diferentes pasos de proceso de higienización, donde pueden ser la selección, múltiples lavados, aclarado con agua potable, secado y envasado en atmósfera modificada.

Esta forma de actuar es eficaz para matar bacterias como Listeria o E. coli, pero no se puede contar con que haya eliminado los ooquistes de Toxoplasma gondii, que son especialmente resistentes a este proceso… no garantiza al menos que estén "lavadas" en el sentido de que estén 100 % libres de riesgo.

¿Puede sobrevivir el parásito?

Gondii produce ooquistes que son muy resistentes a las condiciones del medio ambiente y a los métodos de limpieza convencionales. Probablemente el lavado industrial inactivó a una fracción de dichos organismos, pero la detección de su ADN indica contacto reciente. Aunque no pueda afirmarse que pueda llegar a ser infectivo, sí puede justificar el volver a lavar en casa.

Precauciones clave con las ensaladas

Consejos para embarazadas y personas de riesgo

La OCU recuerda que no se trata de alarmar sino de prevenir. Algunas recomendaciones son:

  • Lavar frutas y verduras, incluidas las ensaladas en bolsa, aunque estén etiquetadas como “listas para consumir”.
  • Usar unas gotas de lejía alimentaria y aclarar bien.
  • Evitar carnes crudas, embutidos curados y lácteos no pasteurizados.

Estas medidas son muy importantes durante el embarazo ya que la toxoplasmosis puede provocar secuelas como hidrocefalia o daños neurológicos en el feto.

Otras prácticas recomendadas

Además se recomienda:

  • Lavarse las manos antes de cocinar y tras tocar alimentos crudos.
  • Usar utensilios limpios y evitar contaminaciones cruzadas.
  • Evitar contacto con heces de gato o tierra sin protección.

Si bien es cierto que estas ensaladas en bolsa presentan un aspecto saludable y son la opción rápida para tantas personas, lo recomendable es lavarlas en casa antes de comerlas, especialmente si eres parte de un colectivo vulnerable.

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