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España es una superpotencia mundial en tenis. Rafael Nadal, una raqueta de leyenda, era el ídolo de la tenista polaca Iga Świątek cuando daba sus primeros pasos en las pistas. Tras una temporada con demasiados traspies, Świątek se ha puesto a las órdenes de Francisco Roig, ex entrenador de Nadal durante 18 años.

Para empezar a entrenar pasaron diez días en la Rafa Nadal Academy en Manacor, bajo la atenta mirada del ganador de 22 Grand Slams. Iga Świątek, que cumple 25 años el 31 de mayo, compite estos días en el Madrid Open. Acaba de acceder a la tercera ronda tras vencer en 61 minutos a la ucraniana Daria Snigur.

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Świątek, originaria de Varsovia, ha relatado cómo le impresionó entrenar delante de Nadal. "Estaba muy tensa”, dijo Świątek al inicio del torneo a los periodistas. "Al principio pensaba: 'Él está mirando, está justo ahí'. Pero honestamente, eran mis primeros días fuera en tierra batida. Así que también me di espacio. Rafa ha vivido todas las experiencias posibles en una pista. Así que nadie esperaba que yo jugara perfectamente".

"Esos días en los que Rafa estaba en la pista fue justo cuando yo estaba conociendo a Francis. Pero de vez en cuando, Rafa también me daba consejos y me contaba cómo había solucionado problemas que le habían surgido", ha explicado.

No es de extrañar que, con tono de broma, algunas competidoras como Jessica Pegula, al enterarse de que Nadal había estado practicando con Świątek, dijeran en redes que eso debería ser ilegal. "Lo último que necesitábamos es que Iga tuviera a Rafa en tierra. Esto es malo para todos. Debería ser ilegal".

Los españoles, sólidos y luchadores

La tenista polaca, ahora en el número 4 del ranking, cree que le va a ir bien con su entrenador español. "Siento, honestamente, que este tipo de entrenamiento español realmente ayuda. Porque los jugadores españoles suelen ser muy sólidos, luchan cada punto y están listos para peloteos largos", ha indicado. En abril de 2022 llegó a la cima, al número 1 del mundo, y allí permaneció 125 semanas. Ha ganado seis Grand Slams.

Según explica Tumaini Carayol, especialista en tenis de The Guardian, Świątek "cuenta con algunas de las armas más devastadoras del tenis: su destructivo golpe de derecha, su preciso revés y la presión implacable que ejerce sobre sus rivales con su devolución. Sin embargo, la mayoría de sus triunfos se han basado también en el delicado equilibrio entre sus habilidades ofensivas y defensivas". Hija de Tomasz Świątek, remero del equipo olímpico polaco, es una de las mejores atletas de las pistas.

Uno de sus puntos débiles es el servicio, pero ha mejorado últimamente. Sin embargo, lo que más ha trabajado en los diez días con Nadal y Roig es en cómo se desplaza en la pista. Świątek es conocida por tener un buen juego de pies pero los españoles observaron que a veces se mueve con demasiada brusquedad y golpea algunas pelotas sin equilibrio. Su intensidad y su disciplina son fundamentales en el éxito de la tenista polaca, pero ha de medir cómo gasta su energía. Como ha destacado Świątek, "el tenis es fluidez y capacidad de adaptación".

A Iga Świątek los españoles Rafa Nadal y Francisco Roig le han devuelto la ilusión y las ganas de afrontar desafíos. Tan es así que ha confesado que tiene ganas de aprender español. De momento, solo sabe saludar y decir gracias. También pedir "dos bocadillos, por favor". Para asumir el espíritu de lucha de los españoles en la pista, hay otra palabra clave: "Vamos".