El sector nuclear cree seguro prolongar la vida útil de las centrales españolas hasta los 60 años

En España tienen la fecha de cierre asignada. Será sucesiva, empezando por Almaraz y terminando por Trillo. Entre 2027 y 2035, según los planes acordados entre el Gobierno y sector en 2019, uno a uno los siete reactores nucleares de nuestro país deberán ir apagándose. Es el plan de actuación acordado hace siete años y que más recientemente las energéticas propietarias de las centrales nucleares -Iberdrola, Endesa, Naturgy y EDP- han planteado revertir y retrasar hasta al menos 2030.

Por ahora la solicitud sigue en estudio, a la espera del pertinente informe del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y la decisión final del Gobierno. Ahora, el sector nuclear en nuestro país quiere abrir un nuevo debate para ampliar la vida nuclear de las cinco centrales y siete reactores españoles mucho más allá, a entre el año 2043 y 2048. Sería el resultado de aplicar la medida que ya se está extendiendo en numerosos países para prolongar la vida útil de estas instalaciones al menos hasta los 60 años de funcionamiento.

Situación de las centrales y los estándares internacionales

La central nuclear más antigua que ahora está operativa en España es la de Almaraz, en Extremadura. Su primer reactor lleva funcionando desde septiembre de 1983. Esta central, propiedad de Iberdrola, Endesa y Naturgy, solicitó el pasado 30 de octubre retrasar su cierre previsto para el 1 de noviembre del próximo año hasta noviembre de 2030. La central nuclear menos antigua es la de Vandellós, en marcha desde 1988 y cuya autorización de funcionamiento estará vigente hasta el 16 de noviembre de 2034.

Ahora, siguiendo la estela de la tercera parte de las centrales nucleares operativas en todo el mundo, Foro Nuclear, la patronal de la industria nuclear española, plantea que las instalaciones de nuestro país también puedan prolongar su vida útil hasta los 60 años. Recuerda que reúnen las condiciones de mantenimiento necesarias. En el análisis de situación que hace este organismo en el informe hecho público este lunes, recuerda que en España existen centrales ‘gemelas’ a otras a las que, por ejemplo, en EEUU se ha autorizado extender su actividad hasta los 60 años.

De llevarse a cabo esta medida supondría extender el funcionamiento de las centrales españolas por al menos otros 13 o 18 años más, según los casos. La presidenta de Foro Nuclear, Marta Ugalde, asegura en el anuario de actividad de la energía nuclear, que sería deseable autorizaciones para operar a largo plazo, como las que se conceden en muchos países, “en coherencia con los estándares de muchos países”: “Es una decisión estratégica y segura”, apunta.

Clave en la transición energética

Recuerda que “un país que apuesta por una transición energética cuyo objetivo pasa por la reducción de emisiones “no puede prescindir de la energía nuclear”. Subraya que el año pasado la nuclear representó el 26% de la electricidad libre de emisiones que se generó en nuestro país.

En España las siete centrales nucleares operativas fueron inauguradas entre 1983 y 1988. En ese lustro se pusieron en marcha Almaraz I y II (1983 y 1984), Ascó I y II (1984), Cofrentes (1985), Trillo (1988) y Vandellós (1988). Estas instalaciones energéticas cuentan con autorizaciones de funcionamiento que se han ido prorrogando de ciclo en ciclo. El último de ellos lo ha hecho condicionado por el ‘Protocolo de intenciones’ de marzo de 2019 que planteaba el cierre nuclear para 2035.

Estados Unidos es el país líder en número de centrales y en periodo de autorización concedida. Actualmente cuenta con 94 reactores nucleares. De ellos, la mayoría, 71, tiene autorización para operar hasta los 60 años a los que suma otra veintena que han sido autorizados para funcionar hasta que cumplan los 80 años.

413 reactores activos y 70 en construcción

Al cierre del año pasado en el mundo había 413 reactores nucleares operativos, de los que 142 cuentan con permisos para funcionar hasta cumplir los 60 años de actividad. Además de las centrales nucleares estadounidenses, en otros muchos países también han dado ese paso de prolongar hasta los 60 años la actividad de estas instalaciones energéticas. Lo han hecho, por ejemplo, en nueve centrales rusas, ocho japonesas, seis suecas, cinco finlandesas, cinco checas, cuatro suizas, etc.

En los últimos años en torno a la energía nuclear se ha producido una suerte de renacer que se constata en el crecimiento que a lo largo del mundo experimenta. A los 413 reactores que ya están activos se suman otros 70 reactores que están ahora en construcción.

Ugalde asegura que la nuclear se ha consolidado como un activo esencial “para la estabilidad y la firmeza del sistema eléctrico” de nuestro país, al que aporta algo más del 19% de la generación total de energía. Sólo el año pasado los siete reactores aportaron 31.846 GWh, convirtiéndose en la segunda fuente energética del país empatada con la solar fotovoltaica y sólo por detrás de la eólica, que representó el 23% del ‘mix’ de energía. Las centrales con mayor producción fueron Ascó I (8.338 GWh), Almaraz I (7.969 GWh) y Vandellós II (7.715 GWh).