La producción de petróleo en la OPEP cae ya más que en pandemia y alerta de una subida de precios en verano

La guerra de Irán aborda ya su séptima semana. Lo hace en un contexto de incertidumbre e inestabilidad en los mercados energéticos sin visos de reconducirse a corto plazo. El último episodio, el bloqueo del estrecho de Ormuz con el que amenaza Trump, agrava aún más la situación para todos los países del Golfo Pérsico. El conflicto bélico ha limitado no sólo la capacidad de exportar la producción de petróleo sino también la capacidad de producción a consecuencia de los daños provocados por ataques iraníes en algunas de las plantas energéticas de la zona. La OPEP ha reconocido que la producción en la región cayó el mes pasado más que en los peores tiempos de la pandemia.

Más aún, la caída de la producción en marzo fue la más abrupta desde 1980. Los 20,79 millones de barriles diarios que se produjeron por los países miembros representan una reducción del 27,5%. Se tradujo en 7,88 millones de barriles menos cada día, frente a un descenso en la producción que durante la pandemia alcanzó los 6,28 millones de barriles diarios.

Más demanda, menor producción

La OPEP hace una previsión pesimista respecto al comportamiento de los precios de los combustibles en los próximos meses. Recuerda que en el hemisferio norte se producirá un incremento de demanda de gasolina y queroseno coincidiendo con la llegada del periodo vacacional. Una situación que disparará la demanda de vuelos y traslados por carretera que requerirá una mayor demanda de diésel, gasolina y queroseno para los aviones. Al no aumentar en la misma proporción la producción, asegura que se producirá un encarecimiento de los carburantes.

Al menor suministro físico reportado por la OPEP se suma una crisis logística provocada por la crisis en Irán. Muchos vuelos han tenido que variar sus rutas para sortear la zona en conflicto, lo que en muchos casos ha supuesto prolongar los recorridos y con ello el encarecimiento de los billetes de avión. Además, existen otros factores que inciden en los precios. La necesidad de muchos buques petroleros de evitar Ormuz y optar por otras rutas está alargando los tránsitos y el tiempo de entrega. Rutas que ahora en muchos casos deben cruzar África. A ello se suma el encarecimiento de los seguros de guerra, que están generando un "impuesto invisible" que las refinerías ya trasladan al consumidor.

Crecimiento de la economía mundial en 2026 y 2027

Una producción que no aumenta al carecer estos países de más capacidad de almacenamiento. De los doce países miembros de la organización, están siendo los de Oriente Medio los más afectados: Arabia Saudí, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Irak e Irán. Así, el principal productor, Arabia Saudí, se vio obligada a dejar de suministrar 2,3 millones de barriles diarios y pasar de producir 10,1 mbd en febrero a 7,8 mbd en marzo. En los Emiratos Árabes Unidos la reducción fue de 1,5 mbd (de 3,4 mbd a 1,9 mbd). Fue Irán el país que en menor medida se ha visto afectado, al recortar en sólo 0,8 mbd su producción. De todos los miembros, Venezuela y Nigeria, con 0,79 mbd y 0,22 mbd respectivamente, fueron los únicos socios de la OPEP en incrementar su capacidad de producción en marzo.

Pese a este contexto inestable y de tensión geopolítica, la OPEP mantiene que la economía mundial crecerá este año. Mantiene la estimación que ya dio un mes antes de un crecimiento del 3,1% para este año y de un 3,2% para el próximo. Una situación que también se traducirá en una mayor demanda de petróleo que habrá que satisfacer. Para este año la OPEP calcula que la demanda crecerá en 1,4 mbd cada día y en 1,3 mbd el próximo año.

Impacto en los aliados de la OPEP

En una situación similar se encuentra la OPEP+ (conformada por los 12 países de la OPEP y once aliados, entre ellos Rusia). Sus 23 integrantes bombearon un 18% menos en marzo. Si en febrero produjeron 42,75 millones de barriles diarios, en marzo pasado la producción cayó a 35 mbd. Se trata de la segunda mayor caída de la producción, tras la provocada en la pandemia del Covid por la caída de precios.

El precio medio del petróleo ha fluctuado con alta volatilidad durante las siete semanas de guerra en Irán. Si antes del inicio de los ataques el precio del barril Brent rondaba los 72 dólares, ayer volvió a escalar hasta los 100 dólares. En estas semanas ha alcanzado incluso picos que han rozado los 146 dólares el pasado 19 de marzo, según datos de la OPEP. Al anunciarse el inicio de conversaciones entre EE. UU. e Irán el precio se desplomó desde los 110 dólares a los 94 dólares. El fracaso del encuentro entre ambos contendientes en Islamabad ha vuelto a situar el precio en la barrera de los 100 dólares.