Paleontólogos de la UNED y de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (Museo Aragonés de Paleontología) han descubierto en la localidad de Ariño el esqueleto más completo de Europa de una tortuga de hace 110 millones de años.

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Un descubrimiento que han reflejado con su publicación en la revista científica Cretaceous Research. Allí analizan el esqueleto más completo del continente de la tortuga fósil Plastremys lata, de unos 110 millones de años de antigüedad.

Los restos fueron hallados y excavados en la Mina Santa María de Ariño, ha destacado la Fundación Dinópolis en una nota de prensa.

Según informa EFE, el estudio documenta por primera vez la presencia simultánea de dos especies extintas de tortugas del grupo Helochelydridae en esta localidad. Este hallazgo es de gran relevancia ya que se trata de uno de los pocos registros mundiales que evidencian esta coexistencia.

Helochelydridae es un linaje de tortugas basales extinta. Cuenta con escasos restos bien conservados en el registro fósil global, ha destacado la Fundación en la información enviada.

El nuevo material incluye un esqueleto casi completo y restos aislados de varios individuos. Su análisis ha permitido identificar elementos anatómicos hasta ahora desconocidos para Plastremys lata, especie definida originalmente en Reino Unido. Anteriormente, solo se conocía por fragmentos de caparazones.

La investigación también amplía tanto el rango temporal, al reconocerse los restos de Ariño como los más antiguos de la especie a nivel global. También amplia el rango geográfico, ya que es la primera vez que se identifica en la península ibérica.

Asimismo, el estudio revisa el estatus del primer taxón de tortuga mesozoica definido en España, Trachyaspisturbulensis. Este fue descrito en 1957, a partir de un ejemplar procedente del municipio de Gargallo (Teruel).

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