Irán pone a prueba el talón de Aquiles del sistema de defensa israelí: cómo son la Honda de David, Arrow y THAAD

Irán e Israel han aumentado su escalada verbal mientras siguen bombardeándose. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha dicho que acabar con el Líder Supremo, Ali Jamenei, "acabaría con el conflicto", mientas desde Irán se anuncia un ataque contra Israel sin precedentes. Israel cuenta con uno de los mejores sistemas de defensa aéreos más eficaces del mundo que no solo se limita a la conocida Cúpula de Hierro. Es un sistema multicapas diversificado que responde a los distintos tipos de cohetes y misiles que se dirijan sobre su territorio. Sin embargo, no es infalible al cien por cien. Tiene su talón de Aquiles.

De los cientos de misiles balísticos que ha lanzado Irán sobre Israel desde el viernes, la gran mayoría han sido interceptados, según las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF). El sofisticado sistema multicapas de Israel ha funcionado en la mayor parte de los casos, pero dado el volumen de envíos, algunos han caído de forma aleatoria sobre zonas habitadas. En total, ha perdido la vida 24 personas en Israel desde que comenzó la operación Rising Lion.

Según las Fuerzas de Defensa de Israel, los bombardeos iraníes han consistido en oleadas entre 30 y 60 misiles cada uno. Los responsables militares afirman que Irán ha intentado lanzar más, cientos a la vez, pero los ataques de la Fuerza Aérea israelí contra los lanzamisiles balísticos en Irán están interrumpiendo sus ataques.

La Guardia Revolucionaria de Irán afirmó que su último ataque empleó un nuevo método que provocó que los sistemas de defensa multicapa de Israel se atacaran entre sí, pero Israel reconoce desde hace tiempo que su sistema de defensa aérea no es hermético, ya que entre el 5 % y el 10 % de los misiles "se escapan" y logran impactar en Israel, según The Times of Israel. De ellos muchos lo hacen en zonas abiertas y no causan daños, pero otros sí que golpean edificios y causan víctimas.

La mayoría de los misiles balísticos iraníes han tenido como objetivo Tel Aviv y Haifa, que están densamente pobladas, y en menor medida, la zona de Beersheba. El Ejército insta a los israelíes a seguir sus instrucciones y refugiarse en habitaciones seguras o refugios antiaéreos en cuanto reciban las alertas.

"Israel tiene la mejor combinación de misiles del mundo. Dicen que intercepta el 92% de los que les lanzan. Ocho de cada cien impactan en el suelo. Tienen sistemas de guerra electrónica para que pierdan precisión, así que impactan donde pueden. Los sistemas de navegación israelíes los neutralizan así que funcionan por inercia. No son infalibles al cien por cien", explica el almirante en la reserva, Juan Rodríguez Garat.

Desde que Hamás perpetró la masacre del 7 de octubre de 2023 el sistema de defensa antiaérea de Israel ha interceptado proyectiles disparados desde Gaza, Líbano, Siria, Irak, Yemen e Irán. Estos han sido de varios tipos: desde cohetes de corto alcance hasta misiles de mediano alcance, drones de ataque y misiles balísticos como los lanzados desde el viernes por Irán. Los sistemas antiaéreos basados en tierra, mar y aire de Estados Unidos en la región han ayudado a derribar misiles iraníes, según ha publicado The Wall Street Journal, si bien Washington asegura que no está implicada directamente en esta operación.

El sistema más antiguo son los Patriot, que se utilizó por primera vez durante la Primera Guerra del Golfo en 1991 para interceptar los misiles Scud lanzados por el entonces líder iraquí, Sadam Husein. Los Patriot se utilizan ahora principalmente para derribar aviones, incluidos los drones.

Veamos cómo es el sistema multicapa con el que cuenta Israel para defenderse de los ataques aéreos:

Cúpula de Hierro

La pieza central del sistema es la llamada Cúpula de Hierro, pero no es la implicada en los últimos ataques de Irán, ejecutados con misiles balísticos. Este sistema, que comenzó a funcionar en 2011, utiliza radares para detectar e interceptar cohetes de corto alcance, misiles y drones. Se puso en marcha en respuesta a la guerra de 2006, que terminó con la toma del control de Gaza por parte de Hamás al año siguiente.

El sistema está compuesto por una serie de unidades móviles, una decena, remolcadas por camiones repartidas por todo el país en lugares estratégicos. Cuando se detecta una amenaza, el personal militar la analiza en un centro de gestión de combate que funciona las 24 horas del día. A continuación, deciden qué lanzador utilizar para interceptarla. Una de las debilidades del sistema Cúpula de Hierro es que no puede proteger más de 100-150 kilómetros cuadrados, lo que limita su eficacia. Israel afirma que tiene una tasa de éxito superior al 90%, destruyendo proyectiles a una distancia de entre 4 y 70 km. Los tiempos de respuesta son cuestión de segundos.

Israel lo desarrolló con el respaldo de Estados Unidos. Washington contribuyó con 1.500 millones de euros para crear el sistema entre 2011 y 2021, mientras que el Congreso de los Estados Unidos aprobó otros 940 millones de euros en 2022. Cuesta unos 43.000 euros por disparo.

La Honda de David

Es el sistema intermedio. Funciona de forma similar. Desarrollado también con Estados Unidos, la Honda de David está destinada a interceptar misiles de medio alcance, en un radio de 40 hasta 300 kilómetros, como los que posee Hizbulá en Líbano. Ha sido desplegada en diversas ocasiones a lo largo de la guerra.

Sistema Arrow

Israel utiliza el Arrow 1, 2 y 3 para interceptar misiles de largo alcance, incluidos los que Irán dijo haber lanzado el sábado. El Arrow, que opera fuera de la atmósfera, se ha utilizado recientemente para interceptar misiles de largo alcance lanzados por los hutíes desdeYemen. El Arrow 3 puede atacar misiles balístico con un alcance de 2.400 kilómetros.

Basándose en la trayectoria de un cohete entrante, el sistema calcula rápidamente el lugar exacto del impacto. Si el lugar previsto del impacto está lejos de zonas pobladas o instalaciones militares, el sistema deja que el cohete caiga sin interceptarlo. También se desarrolló con el apoyo de Estados Unidos. De lo contrario, el sistema de defensa aérea dispara rápidamente un "misil interceptor" con el objetivo de destruir el cohete en movimiento antes de que pueda caer dentro de Israel.

"Todo sistema de defensa tiene sus límites, incluso los más sofisticados. Los sistemas se pueden ver saturados por cantidad de objetivos. Pueden tener glitches/bugs. Como todo sistema informático con millones de líneas de código", indica Juan Manuel Pérez Triana, analista militar.

THAAD, la precisión

El Pentágono anunció en octubre pasado el despliegue en Israel de un sistema estadounidense de defensa antimisiles de gran altitud THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) en apoyo contra Irán, así como de un centenar de hombres para operarlo. Su objetivo es completar el sistema multicapa.

El THAAD también hace gala de una formidable precisión gracias a una combinación de sistemas de radar e interceptores avanzados. Según la CNN, su tasa de éxito en los disparos de prueba se acerca al 100%. Para derribar proyectiles enemigos, este sistema utiliza la fuerza cinética: los interceptores no están equipados con cabezas explosivas. Destruyen los objetivos al colisionar con el misil según el principio de "golpear para matar".

Especializado en la guerra antiaérea contra misiles balísticos de corto alcance (hasta 1.000 km) y medio alcance (entre 1.000 y 3.000 km), así como contra ciertos proyectiles de alcance intermedio, el THAAD refuerza la respuesta de los sistemas Arrow, la capa superior del sistema de defensa antiaérea israelí.

Rayo de Hierro: lo más novedoso

Israel también está desarrollando un nuevo sistema conocido como Iron Beam (Rayo de Hierro), que utiliza tecnología láser para interceptar amenazas entrantes. Se espera que se despliegue en octubre, según Los Angeles Times.

Las autoridades israelíes afirman que este sistema supondrá un cambio radical, ya que su funcionamiento es mucho más barato que el de los sistemas existentes.