Después de meses de caos alrededor de los aranceles del presidente estadounidense, Donald Trump, en los que constantemente ha amenazado con imponer importantes gravámenes, los ha retirado y ha aprobado nuevos sin cesar, un tribunal bloqueó la mayor parte este miércoles. Tres jueces de la Corte Internacional de Comercio decidieron que Trump se había excedido a la hora de imponer amplísimas tasas a los bienes importados procedentes de todo el mundo, porque entiende que la ley no le permite tomar esa medida.

Y aunque el jueves otro tribunal, en este caso de apelaciones, bloqueó la anterior decisión y por tanto reinstauró los aranceles, no lo hizo por estar en contra de la decisión anterior ni de su criterio, sino solo tras estimar que deben seguir activos mientras se estudia la apelación de la Administración y los jueces toman una decisión en firme.

Vamos a analizar con algo más de detenimiento qué implica la orden del tribunal y qué puede hacer Trump para seguir consiguiendo su objetivo.

Para empezar, hay que tener claro que los jueces el miércoles no bloquearon todos los aranceles de Trump, pero sí la mayoría: están incluidos los recíprocos -que afectaban a casi todos los países del mundo-, los de Canadá, México y China. ¿Por qué no paralizaron todos?

El quid de la cuestión es la vía legal que Trump ha utilizado para justificar sus aranceles. El presidente usó una ley de 1977 para declarar una emergencia nacional, la International Emergency Economic Powers Act (o IEEPA, por sus siglas en inglés), y en su nombre aprobó importantes aranceles, pero hay algunos otros que los implementó sin usar esta emergencia nacional, y por tanto siguen en vigor. Es el caso de los aranceles al aluminio, acero y a los vehículos y partes de vehículos.

Un momento, ¿pero esos aranceles de Trump no estaban ya paralizados? Sí, casi todos, porque el pasado 9 de abril y apenas 14 horas después de que entrasen en vigor, el presidente decidió pausar parte de sus gravámenes "recíprocos" durante 90 días, hasta primeros de julio, salvo los que golpeaban a China y mientras negociaba con cada país. Con todo, mantuvo en vigor un arancel universal del 10%.

Panel jueces aranceles TrumpDescarga

Qué puede hacer Trump

La Casa Blanca ya apeló la decisión en la noche de este jueves, hora local, muy poco después de conocerse el fallo del Tribunal Internacional de Comercio. Pero más allá del proceso que siga la vía judicial, que probablemente terminará en el Tribunal Supremo, el presidente puede utilizar otras vías para imponer aranceles.

El tribunal ha dicho que el hecho de que Estados Unidos tenga un importante déficit comercial con un sinfín de países -algo que es fruto de que EEUU compra más a sus socios comerciales de lo que les vende- no constituye ninguna emergencia nacional, sino el resultado de las decisiones y los acuerdos comerciales a los que ha llegado. Por eso, ahora Trump podría usar otra ley, la de Comercio de 1974 de la autoridad de la balanza de pagos, una vía que el magnate ya ha usado en el futuro.

Otra opción sería continuar imponiendo aranceles específicos a sectores de actividad concretos, como los ahora vigentes del aluminio y el acero, tal y como han sugerido varios economistas a medios de comunicación estadounidenses. Y una tercera vía sería usar ambas a la vez, a modo de parche temporal hasta que se resuelva la vía judicial.

Porque por el momento Trump no parece dispuesto a abandonar su guerra comercial. El pasado viernes, amenazó a la Unión Europea con imponerle aranceles del 50% a partir de este domingo, aunque después habló por teléfono con la presidenta de la Comisión y decidió aplazar esa implementación. Pero aunque parezca estar dando pasos atrás en el caos arancelario, al menos en público el presidente sigue manteniendo que estos impuestos a los países extranjeros son la única manera de impulsar el empleo y la industria de Estados Unidos.

"Los jueces no elegidos [se refiere a que la ciudadanía no los ha votado en elecciones, mientras que al presidente sí] no son quienes deben decidir cómo afrontar apropiadamente una emergencia nacional", dijo este miércoles un portavoz del Gobierno, Kush Desai, en un comunicado, remarcando que las relaciones comerciales "injustas" han "diezmado" a los estadounidenses y que Trump utilizará "todos los niveles de su poder ejecutivo para hacer frente a esta crisis".