El campo de concentración nazi de Dora cercano a la localidad de Nordhausen en Alemania, estaba dedicado a la fabricación de munición con mano esclava de prisioneros y judíos. Fue abandonado ante el avance de las tropas de los aliados, que lo liberaron en abril de 1945. Pero antes de su llegada la mayoría de los presos fueron evacuados a otros campos. Sólo se quedaron los judíos moribundos y enfermos. Ese fue el caso Lilly Jacob. Lilly había llegado a Dora tras pasar por varios campos de concentración. El primero fue Auschwitz donde llegó deportada de Hungría con su familia y donde fue separa de ellos. Nunca más los volvería a ver con vida. Sólo en fotos.

Se despertó con frío en lo que antes había sido un barracón de las SS. Se puso a buscar una manta pero se encontró un álbum con fotos. Es imposible imaginar qué pudo sentir Lilly Jacob cuando reconoció entre las fotos a sus hermanos pequeños, a sus abuelos y varios conocidos a su llegada a Auschwitz en 1944. A ella la pusieron a trabajar, pero a sus familiares no. Se reconoció entre las fotos. De pie, junto con decenas de mujeres, con el pelo rapado, recién seleccionada para ser esclava de los nazis.

El álbum de fotos acompañó a Lilly toda su vida. Pudo emigrar y empezar de nuevo en Estados Unidos. A su casa de Miami se acercaban muchos supervivientes de Auschwitz con la idea de poder dar en las fotos con alguno de sus familiares desaparecidos. Lilly dio algunas de las instantáneas a los pocos que tuvieron la suerte de encontrar en las imágenes con un ser querido. El álbum estaba compuesto originalmente por 200 fotos. En 1980 Lilly donó el álbum al Yad Vashem, la institución oficial israelí constituida en memoria de las víctimas del Holocausto. Desde entonces es conocido como el Álbum de Auschwitz .

Las imágenes, que fueron tomadas por los propios nazis, constituyen uno de los pocos testimonios gráficos de Auschwitz, el mayor campo de concentración del genocidio. Las fotos recuperadas por Lilly junto con otras de la colección de Yad Vashem, se podrán ver en París y Nueva York el marco de los actos conmemorativos por el 75º aniversario de la liberación de Auschwitz, en la muestra Seeing Auschwitz organizada por empresa española Musealia.

La 'Acción húngara'

La conocida como Acción Húngara, llevada a cabo en la primavera-verano de 1944, supuso el punto álgido del exterminio llevado a cabo en Auschwitz. Cerca de 400.000 judíos fueron asesinados en apenas unos pocos meses. La fotografía recoge los momentos inmediatamente posteriores a la llegada de un convoy con cientos de deportados. Las fotos recuperadas por Lilly Jacob son el mejor testimonio de este dramático episodio. © Yad Vashem

Selección de deportados

Selección de deportados judíos procedentes de la Rutenia Subcarpática en la rampa de Auschwitz-Birkenau. © Yad Vashem

Separación por sexos

Cientos de deportados judíos húngaros son divididos en dos columnas (hombres a la derecha, mujeres y niños a la izquierda) escasos momentos antes de comenzar el proceso de selección a su llegada a Auschwitz, en la primavera o verano de 1944. La mayoría de ellos serían considerados no aptos y enviados directamente a las cámaras de gas. © Yad Vashem.

Aptas

Aquellos deportados (los menos) seleccionados como aptos eran registrados en un proceso en el que, entre otras cosas, todo su bello era eliminado de su cuerpo. En la fotografía se observa un grupo de mujeres, muchas de las cuales rehúsan mirar a la cámara, tras dicho proceso de registro. © Yad Vashem

Lilly Jacob en el campo

Lilly, destacada en la imagen, llegó en tren desde el gueto de Beregovo (Ucrania). Ella fue seleccionada para trabajar, sus hermanos mayores y menores desaparecieron junto con sus padres y abuelos.

Los hermanos de Lilly

Los hermanos pequeños de Lilly Jacob Yisrael (Sril) & Zelig Jacob © Yad Vashem

Esperando a la muerte

Mujeres, niños y ancianos aguardan su destino en la arbolada cercana al Crematorio V, tras no haber sido seleccionados para ser registrados en el campo. En ocasiones, las cámaras de gas no tenían suficiente capacidad para todos los deportados que debían de ser asesinados, lo que obliga a esperas como la que se aprecia en esta fotografía. © Yad Vashem

Borrado de pruebas

Ante la llegada inminente del Ejercito Soviético, la SS decidió destruir el máximo número de pruebas posible sobre los crímenes cometidos en Auschwitz. Las cámaras de gas fueron destruidas, gran parte de la documentación fue quemada y la mayor parte de los prisioneros fueron evacuados en las conocidas como marchas de la muerte. Al llegar los soviéticos, algunas de las barracas todavía ardían en llamas, como se aprecia en la fotografía. © Auschwitz-Birkenau State Museum

Fotografía aérea del campo de exterminio

Fotografía aérea de reconocimiento tomada por el ejército de los Estados Unidos a finales del verano de 1944, en la que se puede apreciar los vagones con deportados judíos en la rampa de selección, así como las cámaras de gas y otras instalaciones del campo. Tan solo las instalaciones del complejo industrial de IG Farben fueron bombardeadas (se pueden apreciar varios proyectiles en la parte superior izquierda), descartándose por varias razones el hacerlo sobre el propio campo.

El descanso de los asesinos

A escasos kilómetros de donde el proceso de exterminio de llevaba a cabo, en el paraje de Solahütte, miembros destacados de la SS que operaban Auschwitz disfrutan de un día de descanso.© United States Holocaust Memorial Museum

Heinrich Himmler

Heinrich Himmler examina un plano de la construcción de la planta industrial de IG Farben durante su visita a Auschwitz en 1942. © Auschwitz-Birkenau State Museum