Niebla se perfila como el peor incendio de la historia de Andalucía

El operativo de extinción que combate el demoledor incendio iniciado el pasado 6 de agosto en el municipio de Niebla (Huelva) ha logrado "acorralar" el fuego a una sola zona activa en el sector este. Las estimaciones iniciales sitúan la superficie recorrida en estos ocho días por encima de las 31.000 hectáreas a lo largo de las comarcas de la Cuenca Minera y El Condado, lo que perfila esta catástrofe como el peor y más grave incendio forestal registrado en la historia de Andalucía al superar el histórico siniestro de Minas de Riotinto en 2004. Tras más de una semana de avance implacable, las autoridades han confirmado que la situación de "fuera de capacidad de extinción" ha quedado finalmente atrás.

Así lo ha remarcado este viernes el consejero de Presidencia, Sanidad y Emergencias de la Junta de Andalucía, Antonio Sanz, en declaraciones a los medios desde el Puesto de Mando Avanzado, donde ha explicado que el objetivo de estrangular el fuego y reducir su avance "se va cumpliendo". El flanco sur se encuentra ya sin actividad tras la liquidación en la zona de Los Carneros, mientras que los sectores del noroeste —entre El Pozuelo, Marigenta y Berrocal— y el norte permanecen tranquilos y en fase de enfriamiento. La atención se concentra ahora en el frente oriental para evitar que las llamas salten a las carreteras que conectan Aznalcóllar con El Álamo y El Castillo de las Guardas.

El despliegue de 875 efectivos rotatorios, 33 medios aéreos y 352 medios mecánicos combate una "dificultad inédita en Andalucía", marcada por rachas de viento de hasta 50 km/h, temperaturas superiores a los 40 grados y humedades por debajo del 30%. Sanz ha precisado que "no existe amenaza directa a núcleos urbanos" y que los desalojos de 660 personas se han realizado de forma preventiva en fincas aisladas. Asimismo, el consejero ha rehusado dar una cifra cerrada de hectáreas quemadas a la espera de las mediciones de alta precisión del sistema satelital europeo Copernicus, recordando que en el interior del perímetro delimitado existen numerosas islas de vegetación intacta que reducirán el cómputo final.

La combustibilidad del eucalipto y la alteración atmosférica

La extrema virulencia del fuego a lo largo de este extenso territorio se explica por la abrumadora presencia de eucalipto en la masa forestal de la zona. Alejandro García, director del Centro de Operaciones Operativas y especialista en grandes incendios forestales, ha subrayado que esta especie —conocida en Australia como el "árbol de gasolina"— presenta una madera de elevado poder calórico y hojas saturadas de aceites esenciales cuya inflamabilidad se dispara con el calor. Esta particularidad ha facilitado la constante proyección de pavesas a tres kilómetros y medio de distancia, generando focos secundarios y pirocúmulos capaces de evaporar el agua de las descargas aéreas antes de tocar tierra.

A este análisis se suma la advertencia de Marc Castellnou, jefe del Grupo de Actuación Forestal (GRAF) de los Bomberos de la Generalitat de Cataluña, quien ha señalado que el incendio presenta una capacidad de extinción "muy difícil" al haber generado una "atmósfera persistentemente modificada" sobre el terreno. Castellnou ha enfatizado que no se trata de una situación aislada, sino de una "permanencia de comportamiento extremo día y noche", con un patrón serpenteante de "cabezas cambiantes" que ha mantenido una dinámica de avance descontrolado hacia el este-noreste de día y hacia el sur durante la madrugada.

Demandas políticas para la reconstrucción y la prevención

El impacto de esta catástrofe en los municipios afectados ha provocado las primeras reacciones en el plano político. El portavoz del grupo parlamentario Por Andalucía y líder federal de Izquierda Unida, Antonio Maíllo, ha trasladado desde Zalamea la Real su solidaridad a las familias evacuadas y ha advertido de que la comunidad autónoma se enfrenta a incendios de "nuevo tipo", directamente vinculados a la crisis climática, lo que exige adecuar de forma urgente las políticas públicas de prevención y extinción de incendios.

En este sentido, Maíllo ha hecho hincapié en que la labor preventiva debe desarrollarse durante todo el año, recordando que "es fundamental apagar los incendios en invierno y eliminar la precariedad laboral de los bomberos forestales del Infoca", reclamando contrataciones a tiempo completo para el colectivo. Ante la magnitud del desastre, Por Andalucía impulsará en la Cámara autonómica la creación de un grupo de trabajo sobre planificación forestal y la puesta en marcha de un Plan de Empleo Garantizado destinado a los municipios afectados.

Para el líder parlamentario, esta última medida es "indispensable" para respaldar a quienes dependían del campo, la ganadería o el monte y evitar un acelerado proceso de despoblación en la zona rural. Asimismo, Maíllo ha elogiado la labor "impagable" desempeñada por los efectivos del Infoca, el 112, la UME, el Ejército de Tierra, la BRIF, los bomberos urbanos, las fuerzas de seguridad, la Cruz Roja y los profesionales de la psicología y el trabajo social que asisten a los evacuados en municipios como Berrocal.