Santa Bárbara aspira cerrar la modernización de los Leopard de más de 2.000 millones

El Programa de Modernización (PEM) de los Pizarro, conocido como MODEPI, dio algo de oxígeno a Santa Bárbara Sistemas en 2025, después de que la compañía no fuese adjudicada con los megacontratos de más de 7.600 millones de euros de los obuses autopropulsados de ruedas y cadenas, otorgados a la UTE formada por Indra y EM&E. De hecho, solo quedan 14 días para que el Gobierno responda al recurso de Santa Bárbara que busca detener los programas. Como avisó la compañía, si recibe la negativa del Ministerio de Defensa, llevará los programas a la Audiencia Nacional.

Ahora, más allá de los litigios abiertos para tratar de detener los megacontratos de artillería autopropulsada, Santa Bárbara y su planta de Alcalá de Guadaira de Sevilla apuntan hacia un futuro esperanzador para este 2026. Esto es porque, según señalan fuentes del sector a El Independiente, la compañía aspira adjudicarse la modernización de los Leopard por un valor superior a los 2.000 millones de euros. Este contrato milmillonario podría alcanzar incluso los 3.000 millones de euros, por lo que sería hasta diez veces más grande que el programa de modernización de los Pizarro, pues éste tuvo un importe de 264 millones de euros, contando además con una prefinanciación del Ministerio de Industria de 176 millones de euros de carácter plurianual y al 0% de intereses.

El programa de modernización de los Leopard, según señalan las mismas fuentes a este medio, podría cerrarse este verano o antes, y si se firma finalmente con Santa Bárbara Sistemas, generaría más carga de trabajo en la planta de Alcalá de Guadaira de Sevilla, la fábrica especializada de reparación y modernización de la compañía donde trabajan más de 370 empleados. El megaproyecto futuro del que aún no se ha hecho un anuncio oficial por parte del Ministerio de Defensa, consiste en la modernización de más de 200 carros de combate Leopard, pasando de la versión 2a6 a la versión 2a8, la actualización más avanzada y moderna de este vehículo. De este modo, el programa daría un nuevo empujón a la empresa española en su planta de apoyo al ciclo de vida.

La modernización incluiría pasar de electrónica analógica a electrónica digital, además de modernizar el cañón y la carga del vehículo. Estos desarrollos obligarían a actualizar la potencia del motor y las suspensiones del Leopard, además de añadir mayor protección balística.

Jornada en Alcalá de Guadaira con más de 300 empresas

Santa Bárbara Sistemas organizó este martes, en la misma planta donde se modernizarían los Leopard, una jornada llamada Día de la Industria de Apoyo al Ciclo de Vida. El encuentro reunió a más de 500 personas de más de 300 empresas relacionadas con la cadena de suministro de la compañía y puso en valor el trabajo de apoyo de vida de los vehículos, además del papel de la industria española cuando trabaja cohesionada.

En este sentido, el director de la planta de Alcalá de Guadaira, Plácido Puentedura, trasladó a los asistentes que “Santa Bárbara es la única instalación española capaz de arrancar de inmediato la modernización del Leopard 2E, respaldada por más de 20 años de experiencia y una cadena de suministro madura que la compañía ha liderado y consolidado. Esta capacidad quedó probada en situaciones críticas, como la recuperación urgente de los Leopard enviados a Ucrania, una operación que ninguna otra planta en España podría replicar. Somos la casa del Leopardo”.

La modernización del Leopard, según informa la compañía, supondría para Andalucía más de 200 empleos directos y hasta 1.000 indirectos, consolidando a la comunidad como "polo tecnológico de la defensa terrestre y contribuyendo de manera directa a la autonomía estratégica nacional".