Pedro Barato, el 'joven agricultor' de 67 años que estará cuatro décadas al frente de Asaja

La Asociación Agraria de Jóvenes Agricultores (Asaja), la organización profesional agraria mayoritaria en España, ha vuelto a elegir el continuismo absoluto. Pedro Barato ha sido reelegido presidente nacional con el respaldo del 90% de los votos emitidos en la Asamblea General Extraordinaria celebrada este martes en Madrid. Con este resultado, Barato, que ostenta el cargo de manera ininterrumpida desde 1990 –un año después de la fundación de la organización–, blinda su liderazgo para un nuevo mandato, desactivando con holgura el inédito intento de rebelión interna capitaneado por varias delegaciones provinciales.

La contundencia del escrutinio frena en seco las aspiraciones de la candidatura alternativa encabezada por el presidente de Asaja Valladolid, Juan Ramón Alonso, que contaba con el respaldo explícito de las delegaciones de Burgos, Badajoz y Ávila (esta última controlada hasta hace unas semanas por el actual consejero de Agricultura de Castilla y León, Joaquín Antonio Pino, de Vox). La oposición interna exigía una "profunda renovación" y denunciaba que el proceso electoral se había convocado "por la vía de urgencia" para restarles margen de maniobra, un reproche que no hizo mella en la mayoría de los compromisarios.

Un récord de longevidad sin parangón en España

La reelección de Pedro Barato (Calzada de Calatrava, 1959) consolida una hegemonía que carece de equivalente en el mapa de la representación sociolaboral y empresarial española. Tras 36 años en la cúspide de la principal patronal del campo, el líder manchego enfilará las cuatro décadas de mandato al término de este periodo, que prevé concluir con 71 años de edad.

Ningún dirigente de las grandes organizaciones de trabajadores o empresariales del país atesora semejante permanencia. El que más se le acerca es Cándido Méndez, que permaneció 22 años como secretario general de UGT (entre 1994 y 2016), mientras que en la patronal CEOE o en las centrales de trabajadores los relevos sectoriales y estatutarios se suceden de forma regular. Barato rompe todas las métricas de la longevidad institucional.

"Todo lo que no se renueva muere", llegó a advertir durante la asamblea Juan Ramón Alonso, afeando que una organización que lleva la 'J' de jóvenes en sus siglas mantenga una cúpula inamovible desde el siglo pasado.

La candidatura crítica buscaba forzar un "congreso refundacional" en un plazo de seis meses para adaptar la OPA (Organización Profesional Agraria) a los nuevos tiempos, rejuvenecer las estructuras técnicas y dar cabida a plataformas independientes. "Ya toca cambiar", alegaban desde el bloque crítico, reclamando un sindicalismo agrario más reivindicativo ante el malestar de las bases de calle.

Cierre de filas y reforma estatutaria

Pese al ruido de sables previo, Barato impuso su peso orgánico. En su discurso de proclamación, ha reivindicado su legitimidad de origen –"los presidentes de Asaja los pone y los quita esta asamblea", ha dicho, aunque a él no le ha quitado nadie nunca– y ha presumido de su condición de "agricultor a tiempo pleno".

El reelegido presidente se ha centrado en proyectar el músculo institucional de Asaja, sacando pecho de su interlocución directa con la Comisión Europea y de logros recientes, como el acuerdo sobre ayudas para fertilizantes que inyectará 165 millones de euros al sector en cogestión con autonomías como Baleares y La Rioja.

No obstante, consciente de las tensiones territoriales que han aflorado en este proceso, Barato ha anunciado su intención de impulsar una reforma de los estatutos durante este mandato. El objetivo oficial es "adecuar la organización a los retos de los próximos años", en un escenario inmediato marcado por la crisis del cereal debido a la climatología, el desplome de cotizaciones en la ganadería y la espinosa gestión de los costes de producción y la mano de obra en el campo. De momento, las riendas de la mayoritaria organización agraria siguen firmemente sujetas por las mismas manos que las tomaron hace ya 36 años.