La brecha europea del gas a puertas del invierno: Alemania con reservas en mínimos, España al 82%

Es la parte del continente donde más impacto tendrá el frío este invierno. Centroeuropa conocen bien la importancia de estar blindado ante posibles episodios de frío extremo. Este año, países como Alemania, Holanda, Austria o Polonia lo harán con menos músculo y garantías energéticas si el escenario se complica. A todos ellos les falta gas. Sus almacenes de gas en Europa para afrontar con plenas garantías el invierno se encuentran en niveles de carga especialmente bajos. Preocsupa la situación del país germano, donde sus depósitos subterráneos de gas apenas alcanzan hoy el 61 % de almacenamiento.

Supone una situación muy alejada del 90 % de reservas de gas que hasta ahora obligaba a todos los países miembros a cumplir la Unión Europea por estas fechas. La crisis energética ha llevado a las autoridades comunitarias a dar mayor margen para alcanzar ese nivel de llenado, extendiéndolo hasta el 1 de diciembre. Una ampliación con la que pretende no solo dar más tiempo a los Estados para colmar su 'despensa' de gas, necesario para generar energía, calentar sistemas de calefacción y climatización, sino impedir con ello una suerte de 'guerra abierta' por el gas. La competencia en los mercados por contratar buques metaneros se ha intensificado entre los paises, incluidos lo de la UE. La crisis de Irán no sólo ha disparado el precio sino que ha afectado al suministro.

Por ahora, en España la situación es significativamente mejor. Los tres grandes almacenamientos subterráneos de gas con los que contamos -La Gaviota (Bizkaia), Serrablo (Huesca) y Yela (Guadalajara)- acumulan gas en un 82 % de su capacidad. A esa cantidad se añade el gas almacenado en los tanques de nuestras plantas regasificadoras y que están al 62 % de su capacidad. En ambos casos se trata de niveles similares a los de años anteriores, según datos de Enagás. No obstante, el verdadero 'escudo' del sistema español no radica solo en sus cavidades subterráneas, sino en su potente infraestructura de regasificación: España alberga cerca de un tercio de toda la capacidad de almacenamiento de gas natural licuado (GNL) de la UE, lo que le permite recibir e inyectar gas mediante buques con una agilidad logística de la que carece el centro de Europa.

FF

En el conjunto de los países de la UE, según los últimos datos de Gas Infrastructure Europe (AGSI), los depósitos europeos de gas están en su conjunto en un nivel de almacenamiento del 74,5 %, alrededor de 844 TWh. Supone 15 puntos menos que la media de los últimos cinco años en el continente, cuando por directriz comunitaria ha rondado el 90 %.

La preocupación por el posible riesgo que puede suponer no disponer de suficiente energía si el periodo invernal se complica, hace semanas que inquieta al ejecutivo comunitario y a la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Ambos organismos ya han alertado de la necesidad de plantear en la industria contenciones en el consumo energético del entorno del 5 % al 7 % en caso de que las temperaturas caigan de modo brusco.

Además de en España, la situación también es cómoda en otros países del sur europeo. En Italia sus almacenes de gas están al 89,7 % de su capacidad, al 87,6 % en Francia y al 84 % en Portugal. Es en Centroeuropa donde la situación no es tan holgada y podría complicarse en un escenario meteorológicamente adverso. Países como Holanda registran ahora un porcentaje de almacenamiento de sus depósitos del 59,8 %, por debajo de los niveles de Alemania. En Polonia es del 72 % y del 78 % en Austria.

FF

El caso de Alemania es especialmente preocupante, ya que representa el mayor depósito de toda Europa. Su inusual retraso en el llenado de las reservas de gas se explica por varias razones. La demora se arrastra desde el pasado invierno, especialmente riguroso, que dejó los depósitos en mínimos, en torno al 30 % de su capacidad. El llenado posterior con miras a este invierno de un volumen tan elevado de las reservas -que se lleva a cabo en los meses estivales y más cálidos- se topó con una crisis energética que había disparado el precio del gas natural y tensionado el mercado internacional de GNL.

En Alemania muchas comercializadoras optaron por esperar y aprovechar la flexibilización de los llenados que autorizó la UE. Al no existir un diferencial de precios ventajoso entre el verano y el invierno, los operadores privados evitaron inyectar gas para no asumir pérdidas financieras comprando a precios récord. Sin embargo, la confianza en una bajada posterior de las cotizaciones se topó con una escalada que no ha logrado reconducirse. Hoy el indicador del mercado holandés TTF está en máximos desde 2022, a 88 euros el MWh. A todo ello se ha sumado un incremento excepcional en el consumo eléctrico para climatización a causa de las olas de calor este verano. Esta demanda hizo que las centrales de ciclo combinado consumieran mayores niveles de energía y que el que es el almacén de gas del continente afronte el inicio del trimestre frío en cotas inusualmente ajustadas.

En nuestro país la gran reserva subterránea está en el País Vasco: La Gaviota. El yacimiento submarino, a más de 2.100 metros de profundidad, es propiedad de Enagás, -tras adquirírselo a Repsol en 2010 para integrarlo en la red básica del Estado- y se encuentra bajo el lecho marino del golfo de Vizcaya, frente a la costa de Bermeo y Bakio. Actualmente se encuentra al 83 % de su capacidad. Este yacimiento cuenta con 22,2 TWh de gas, de los 26,8 TWh de capacidad máxima con los que cuenta.

Los viejos yacimientos de Serrablo, en Huesca, también registran un elevado nivel de gas. Sus 6,8 TWh de capacidad están cubiertos en un 80 % (5,4 TWh). En Guadalajara se encuentra el tercer gran almacén de gas subterráneo, Yela. Actualmente, según datos de Enagás, su nivel de almacenamiento de gas alcanza el 79 %, con 1,72 TWh de los 2,2 TWh de capacidad máxima con los que cuenta.