Albares visitará Argelia el jueves por primera vez desde el giro en el Sáhara hace cuatro años

El viaje se producirá cuatro años después del giro copernicano en el conflicto del Sáhara y dos años después de un intento fallido de viajar a Argel, cancelado por Argelia después de que José Manuel Albares tratara de imponer sus condiciones, entre ellas, solo abordar el comercio entonces bloqueado y eludir la cuestión saharaui.

Albares se desplazará el próximo jueves y viernes a Argelia —con paradas en Argel y Orán— en lo que el Gobierno presenta como la escenificación definitiva del deshielo tras la crisis diplomática abierta en 2022 por el giro sobre la ex colonia. Hace meses, El Independiente avanzó que se estaban llevando a cabo preparativos para la visita hoy confirmada.

En Moncloa insisten en subrayar la normalización sin estridencias. Tras el Consejo de Ministros, Albares definió a Argelia como “socio estratégico y amigo de España”, una fórmula que busca cerrar el ciclo de tensiones con un país clave en la arquitectura energética europea. No es una elección retórica: Argel sigue siendo uno de los principales suministradores de gas a España -el segundo tras Estados Unidos-, un socio “de primer orden y fiable” en un contexto internacional marcado por la volatilidad y la reconfiguración de rutas energéticas. Su visita se produce apenas un día después de que la primera ministra italiana Giorgia Meloni también visite Argel para afianzar su alianza con el régimen argelino.

Albares trata de limar asperezas

El ministro también puso el acento en la dimensión geopolítica. Argelia, dijo, será “clave para el futuro y la estabilidad del Mediterráneo”, en una región donde la competencia por la influencia —y los equilibrios entre Rabat y Argel— sigue condicionando la política exterior española. A ese eje estratégico se suma el económico: el comercio bilateral ha experimentado un repunte notable, con exportaciones españolas que, según Exteriores, se triplicaron en 2025 respecto al año anterior. A ello se añaden los “lazos humanos y culturales”, simbolizados en la presencia del Instituto Cervantes.

El trasfondo del viaje es, sin embargo, inevitable. La relación bilateral saltó por los aires en marzo de 2022, cuando el Ejecutivo de Pedro Sánchez respaldó el plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental, rompiendo décadas de la llamada neutralidad activa. La reacción de Argel fue inmediata: retirada de su embajador en Madrid y suspensión del Tratado de Buena Vecindad firmado dos décadas antes, en protesta por lo que calificó de posición “injustificable”.

El deshielo ha sido progresivo. Tras más de un año de congelación, el regreso del embajador argelino a finales de 2023 marcó el primer paso hacia la normalización. Desde entonces, los contactos se han intensificado, aunque con cautela. Una visita de Albares prevista para febrero de 2024 fue finalmente cancelada, tras las imposiciones del ministro español que Argel consideró inaceptables.

En los últimos meses, sin embargo, los gestos se han acelerado. El propio Albares se reunió con su homólogo, Ahmed Attaf, al margen de la cumbre de Exteriores del G20 en Johannesburgo. Poco después, el ministro del Interior argelino viajó a Madrid, convirtiéndose en el primer alto cargo del país en visitar España desde el inicio de la crisis.

En paralelo, el tablero internacional ha seguido moviéndose. A principios de febrero, Estados Unidos impulsó en su embajada en Madrid una ronda de contactos multilaterales sobre el Sáhara con la participación de Marruecos, Argelia, Mauritania, el Frente Polisario y la ONU. España no formó parte de la mesa, pero Albares mantuvo encuentros bilaterales con varios de los asistentes, incluido Attaf.

El titular de Exteriores viaja a Argelia para potenciar unas relaciones aún tocadas por el volantazo en el Sáhara. La normalización con Argelia no borra el cambio de posición sobre el Sáhara, sino que obliga a gestionarlo en un equilibrio permanente entre intereses energéticos, alianzas regionales y diplomacia que, de momento, deja enormes interrogantes.