Reapertura de Ormuz: entre la cautela y la espera de un 'desbloqueo' gigante de depósitos colmados de petróleo

Es el anuncio que todos esperaban. En los 107 días de conflicto bélico en Irán, EEUU lo había proclamado en ocasiones anteriores y en todas ellas frustró la expectativa. Por eso esta vez, pese a que parece que podría ser la definitiva, el sector mantiene la cautela. La firma está prevista el viernes y la reapertura del estrecho de Ormuz se activará entonces de modo progresivo si antes nada se tuerce.

La gran esperanza es que el flujo de crudo pueda volver a normalizarse en la zona. Por el Estrecho de Ormuz circulaba antes del inicio del conflicto el 20% del petróleo mundial y desde el 28 de febrero pasado el suministro se ha ido recortando hasta hacerlo casi inexistente. Ahora, compañías petroleras, navieras y el mercado en general ansían que todo pueda volver a la normalidad lo antes posible, pero todos saben que llevará tiempo.

Desminado de Ormuz y el rescate de las tripulaciones

El primer paso será desminar Ormuz. Las defensas en forma de minas submarinas que había colocado Irán se deberían ir retirando y facilitar así corredores seguros. En la zona se estima en 500 los buques petroleros y de otros productos refinados siguen esperando para cruzar. Algunos de ellos llevan tres meses varados en las cercanías de Ormuz. La previsión es que el goteo de buques mercantes vaya aumentando en los próximos días y se aproxime cuanto antes a los 134 petroleros de media que circulaban cada día por este punto antes del inicio de la guerra.

"Por ahora estamos muy cautos, tenemos que ver que se reabre el estrecho", aseguran desde la Asociación de Industria del Combustible de España (AICE). Añaden que en caso de que el tráfico pueda ir restableciéndose "el mercado tardará en recuperarse". En cuanto al modo en el que el mercado se comportará en los próximos días, “nuestra previsión es que la volatilidad marque las próximas jornadas”.

Este lunes, poco después de que se confirmara el principio de acuerdo entre EEUU e Irán para poner fin al conflicto, la cotización del barril Brent se ha desplomado más de un 4%. En realidad, el mercado ya venía descontando el principio de acuerdo desde hacía días, especialmente desde el viernes pasado. Sólo en el último mes, cuando los contactos y negociaciones se han ido acelerando, el precio del petróleo ha caído un 23%. El pasado 15 de mayo el precio rondaba los 109 dólares por barril y hoy apenas supera los 82,5 dólares.

Caída del precio del barril Brent tras el acuerdo

También las navieras internacionales se han mostrado cautelosas ante el desarrollo de los acontecimientos. Las numerosas negociaciones anunciadas y que a última hora se han frustrado obligan a la prudencia. Organizaciones como Intertanko han apelado a la cautela y han asegurado que serán necesarias aún garantías físicas de que la zona es segura para poder transitar. Se trata de cargamentos muy valiosos y costosos y temen que un nuevo episodio de inestabilidad altere el tablero en la zona. Durante la guerra han sido 47 los grandes buques atacados. La Organización Marítima Internacional (OMI) ha valorado de modo positivo el paso, pero prevé que la recuperación será "progresiva".

La OMI ha recordado que antes de los flujos la prioridad debería pasar por la recuperación de los cerca de 20.000 trabajadores del mar que acumulan meses de espera en los buques varados en alta mar y que sólo después se debe plantear un procedimiento de traslado seguro a través de Ormuz. El secretario general de la Cámara Naviera Internacional, Thomas Kazakos, ha reclamado además que el retorno a la normalidad se lleve a cabo "sin peajes ni otros mecanismos de despacho arbitrarios".

Aún el precio en el mercado estará lejos de recuperar los 73 dólares por barril en los que se encontraba al inicio de la guerra. Actualmente su precio es an un 13% más caro. En los algo más de tres meses de conflicto la cotización se ha llegado a disparar hasta casi rozar los 120 dólares por barril. Lo hizo en especial durante el 31 de marzo y el 5 de mayo. Desde entonces, el precio, con alguna volatilidad, ha ido descendiendo.

El 'efecto tapón' y las reservas estratégicas

En estos meses, la crisis ha golpeado de modo directo a los países del Golfo, cuya producción se ha visto sin apenas vías de salida. Un escenario que les ha obligado a colapsar sus depósitos y tanques de almacenamiento: "Ahora se ha generado un ‘efecto tapón’. Todo ese petróleo que no se ha podido vender buscará una salida y se producirá una avalancha de petróleo para satisfacer las necesidades del mercado, que las tiene”, asegura Antonio Aceituno, experto en energía y CEO de Tempos Energía. Considera que a partir de ahora, si se confirma el acuerdo de paz, "el petróleo va a volver a fluir" con intensidad, "hay sed de petróleo en el mercado": "Unos tienen deseos de vender y otros de comprar".

Los mercados del Golfo tienen en el petróleo una de sus principales fuentes de financiación y durante estos 107 días apenas han podido explotarlo. Al mismo tiempo, muchos países han visto cómo sus reservas estratégicas se han visto mermadas fruto de la necesidad. Países como China, el gran consumidor mundial, han recurrido a los inventarios y ahora podrían necesitar volver a llenar. Al mismo tiempo, los países de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) acordaron durante lo peor de la crisis desbloquear de sus reservas estratégicas 400 millones de barriles. Entre ellos figura España, que se comprometió a liberar casi 12 millones de barriles.

Aceituno considera que lo que ahora urge es que el mercado se desprenda de esa cautela y recelo y vea que realmente el crudo vuelve a fluir por Ormuz: "Debe constatar que no es sólo la firma de un acuerdo, sino que se convierte en una realidad". Señala que a medio plazo el precio del crudo podría estabilizarse en una horquilla de entre 78 a 85 dólares por barril.