El cónclave para elegir al sucesor de Francisco comenzará el próximo 7 de mayo en la Capilla Sixtina, tras la decisión adoptada este lunes por los cardenales en la quinta congregación general, y la primera votación será por la tarde tras la misa pro eligendo pontifice, confirmó el portavoz vaticano, Matteo Bruni.

Por ahora en las congregaciones generales se han presentado más de 180 cardenales, de los que más de un centenar son electores, según los datos algo vagos que dio el portavoz, quien no quiso confirmar aún si entrarán en la Sixtina los 134 cardenales menores de 80 años previstos, ya que algunos llegarán en el último momento por motivos de salud. Por el momento sólo el cardenal español Antonio Cañizares ha confirmado públicamente que no acudirá al cónclave.

En esta congregación intervinieron 20 cardenales, que dieron su visión sobre la Iglesia y su relación con el mundo, además de las características que debe tener el nuevo papa ante esos retos, indicó el portavoz.

También fueron elegidos los tres cardenales que ayudarán en su tarea al camarlengo, Kevin Joseph Farrel. Son el alemán Reinhard Marx, arzobispo de Múnich; el filipino Luis Antonio Tagle, Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización, y el francés Dominique Mamberti, Prefecto del Supremo Tribunal de la Signatura Apostólica y protodiácono, quien se encargará del anunció de 'Habemus papa' en la plaza de San Pedro.

Los cardenales empezarán a congregarse en la Casa Santa Marta, la residencia en el interior del Vaticano y en la que vivió Francisco durante su pontificado, en la noche del 6 de mayo, mientras que el 7 de mayo los cardenales celebrarán en San Pedro la misa Pro eligiendo pontífice oficiada por el cardenal decano, Giovanni Battista Re. En la celebración eucarística, el decano invitará a sus hermanos a dirigirse por la tarde a la Capilla Sixtina con estas palabras: “Toda la Iglesia, unida a nosotros en la oración, invoca constantemente la gracia del Espíritu Santo, para que sea elegido por nosotros un digno Pastor de todo el rebaño de Cristo”.

Desde allí, la procesión hacia la Sixtina, en cuyo interior los cardenales cantarán el himno Veni, Creator Spiritus y prestarán juramento y después empezará la votación, que será una o dos dependiendo del tiempo que tengan esa tarde tras haber realizado todos los pasos protocolarios. En el resto de jornadas habrá dos votaciones por la mañana y dos votaciones por la tarde. Las papeletas sólo se quemarán después de dos escrutinios en caso de que sean negativos y no se consigan los dos tercios de los votos, que serían cerca de 88.

Sin embargo, las labores del cardenal decano dentro de la Sixtina estarán en manos de el actual secretario de Estado, Pietro Parolin, ya que ni Re ni el vicedecano, el argentino Leonardo Sandri, pueden entrar en el cónclave al tener más de 80 años.

En la reunión de la mañana se abordó también el tema, aunque no se tomó ninguna decisión, sobre la posible participación o no del cardenal Angelo Becciu, a quien Francisco quitó los privilegios de purpurado por su implicación en un escándalo financiero porque el que ha sido condenado, pero él insiste en que conserva las prerrogativas de entrar en el cónclave. 

¿Qué podemos esperar a continuación? Estas son las fases que atravesarán los cardenales y en las que destacan los siguientes hitos:

Las 'Novendiales'

Las 'Novendiales' (del latín novem diem, nueve días) es el tramo de nueve días de luto que sigue a la muerte de un papa y que en esta ocasión termina el 4 de mayo. Durante esos días hay una misa diaria en recuerdo de Francisco. La primera misa fue el propio funeral del sábado en la Plaza de San Pedro. La novena y última será el 4 de mayo por la tarde en la Basílica de San Pedro, presidida por el cardenal Dominique Mamberti.

Las congregaciones

Los cardenales se reúnen cada día en las llamadas congregaciones, en las que intercambian puntos de vista sobre la situación de la Iglesia y aprovechan para conocerse con vistas a la elección del nuevo pontífice. Los cardenales son 252, pero los menores de 80 años son 134, que son los que están convocados al cónclave en la Capilla Sixtina. Finalmente se ha incorporado el bosnio Vinko Puljić, mientras se mantiene la duda del italiano Angelo Becciu, quien fue apartado por Francisco al verse implicado en su caso de irregularidades financieras.

Fecha del cónclave

La congregación de cardenales de este lunes ha optado por el 7 de mayo para cerrar la puerta de la Capilla Sixtina y dar paso al "cum clave" (con llave en latín) . Los purpurados tenían que situar una fecha entre el 5 y el 10 de mayo por la horquilla prevista tras la muerte del papa.

Fumata blanca: "Habemus papam"

La duración del cónclave es impredecible debido a que depende del acuerdo entre los cardenales para elegir un nuevo papa, que tras un primer día con una sola votación, podrían hacer hasta cuatro escrutinios en los días posteriores. Una vez elegido un sucesor, la iglesia anunciará al mundo la noticia con la famosa fumata blanca, el humo blanco que saldrá de la chimenea de la Capilla Sixtina.