Stephen Colbert y el 'sobornazo' de la CBS a Donald Trump

La semana pasada el espacio "The Late Show with Stephen Colbert", referente del progresismo norteamericano que logró sacar de quicio tanto a la administración de George W. Bush como a las dos de Donald Trump, se despidió de sus espectadores tras la decisión de su cadena, la CBS, de prescindir de sus servicios. No era una sorpresa para nadie, dado que su no continuidad le fue anunciada con un año de antelación, y ha estado todo el curso despidiéndose. Menos comentada en España ha sido la marcha de Anderson Cooper del espacio 60 Minutos, también de la CBS, que se despidió entre lágrimas el pasado 18 de mayo.

En el último programa Malas Lenguas Noche de TVE le dedicaron unos minutos a la marcha de Colbert, presentándolo como un ataque a la libertad de expresión y escandalizándose de que la cuenta de X de la Casa Blanca retuiteara mofas contra Colbert. Y, aunque hace tiempo que las redes sociales dependientes de la Administración Trump están muy por debajo de los mínimos de respeto que cabría esperar de cuentas institucionales, si hay alguien que no debería molestarse sería Colbert, que no dudó en hacer mofa en su programa de despidos anteriores como el de Tucker Carlson de Fox News durante el mandato de Biden.

El debate sobre si la salida de Colbert de la CBS es un ataque a la libertad de expresión está presente en una parte del público norteamericano, aunque la principal diferencia es que en el espacio mediático norteamericano también ha habido tertulias que han justificado el cese de Colbert por su caída de audiencia y sus elevados costes (40 millones de dólares al año) así como por mantener una línea demasiado política, como aseguraban el pasado 23 de mayo en el programa The Five de Fox News.

Manolo Lama, en un momento de honestidad argumental no siempre presente en Malas Lenguas, le explicaba a Cintora que lo grave no es que alguien pida la cabeza de un periodista, sino que el empresario propietario del medio se la conceda. Y es que en que la actitud del grupo propietario de la CBS bien podría ser uno de los episodios más oscuros de la historia mediática norteamericana reciente.

¿Un pago encubierto como indemnización?

La CBS, histórica cadena norteamericana desde los tiempos en los que se enfrentaba a la caza de brujas del senador McCarthy de la mano de Edward Murrow, y que se enfrentó a Bush padre y a Bush hijo con Dan Rather, acabó teniendo como propietario al magnate de Paramount, Sumner Redstone. En los últimos años se evidenció que su mejor arma contra los conservadores norteamericanos no era los informativos de CBS News, sino el poder de los humoristas progresistas de Comedy Central o de los Late Night, con Stephen Colbert y Jon Stewart como sus dos mayores referentes. Sumner Redstone murió en 2020, en plena pandemia. Desde entonces el grupo, pilotado por su hijo, estuvo buscando comprador que ayudara a sanear el grupo, algo que finalmente se encontró en el grupo Skydance de David Ellison. Una compra que debía ser autorizada por los órganos de supervisión que, en gran medida, dependen de la Administración Trump. El actual presidente se había posicionado en varias ocasiones en contra de este tipo de fusiones, como ya demostró cuando en 2016 se opuso a la fusión entre Time Warner y AT&T (aunque al final ese conglomerado de medios, que incluye desde la CNN hasta los estudios Warner Bros, acabó en manos del grupo Discovery de Zaslav).

Trump ha beneficiado a unos empresarios mediáticos por una ventanilla a la vez que obtenía 16 millones de motivos para estarles agradecidos

Desde que Donald Trump es presidente, sus abogados han estado siempre muy pendientes de los medios que cruzaban límites contra el presidente. Sin ir más lejos, el Grupo Disney tuvo que abonar unos millones a Trump después de que uno de sus presentadores, George Stephanopoulos, lo llamara 'violador' en ABC News, pero el caso de la CBS fue mucho más llamativo.

En plena campaña electoral, el espacio 60 Minutos emitió una entrevista a Kamala Harris, la candidata a la presidencia por el Partido Demócrata, en un supuesto falso directo. Durante la entrevista Harris se mostró en algunos momentos dubitativa y vacilante. Pero la CBS editó esos momentos haciéndola parecer más decidida. La versión original se filtró a internet y Donald Trump demandó a la CBS por considerar que aquella edición suponía una alteración inaceptable en plena campaña electoral. Y es aquí donde viene la parte más controvertida. La CBS, en lugar de litigar, optó por la vía del acuerdo, y pactó con Donald Trump pagarle la titánica cifra de 16 millones de dólares para poner fin a esa demanda.

Recapitulando: una empresa privada abona 16 millones de dólares al inquilino de la Casa Blanca por considerar que eso es lo que se merecen por haber editado unos frames de una entrevista a la candidata rival en los últimos comicios presidenciales. Y se abona, oh, casualidad, justo cuando la CBS precisa el favor presidencial para que el grupo Skydance pueda hacerse con la cadena y todo el grupo CBS-Paramount-Viacom. Se puede interpretar como una simple coincidencia temporal, o se puede interpretar como el gran "sobornazo" [como es conocido en círculos mediáticos norteamericanos] del sector en los últimos tiempos.

El próximo expresidente español que quiera trapichear al presunto estilo de Zapatero que se deje de la táctica de los informes orales falsos y vaya por la vía de las indemnizaciones. Una forma limpia de ejecutar pagos encubiertos.

Lo de menos de esta historia es que la CBS prescinda de Colbert o de Cooper. En todos los mandatos presidenciales han caído comunicadores por diferencias de criterio con sus jefes y, con mayor facilidad, si se llevaban mal con el inquilino del Despacho Oval. Lo grave es que Donald Trump ha beneficiado a unos empresarios mediáticos por una ventanilla a la vez que obtenía 16 millones de motivos para estarles agradecidos. Algo bastante más escandaloso que los chistecitos que tanto parecen inquietar a los de TVE.