Ni al mediodía ni por la noche: este el mejor horario para regar las plantas en verano

Al llegar el verano el termómetro se dispara y las plantas son las primeras en sufrir las consecuencias de las altas temperaturas: hojas caídas, tierra seca y aspecto apagado que empuja a querer regarlas antes de que se marchiten por completo. Sin embargo, en la jardinería estival, las buenas intenciones sin conocimientos previos pueden traer consecuencias fatales para ellas. Echar agua a la hora equivocada no solo supone un gasto innecesario de un recurso que suele escasear en los meses de calor, sino que puede debilitar las plantas hasta un punto de no retorno.

Aunque parece sencillo, la hora a la que regar las plantas es el eterno dilema entre los aficionados a la botánica. Esto se debe a que echar agua en un mal horario puede causar daños irreversibles en las plantas. Por eso es importante conocer cuál es el mejor momento del día para regar las plantas y qué factores hay que tener en cuenta antes de llenar la regadera.

Los tres pilares de la jardinería: conoce tus plantas antes de regarlas

Antes de fijar un horario, es clave entender que cada planta habita un ecosistema microclimático único, por lo que no existe una fórmula universal de cuidado para todas las especies de plantas. Las necesidades de agua varían según tres pilares fundamentales que conviene conocer:

• El tipo de planta: las especies de hoja grande, las plantas tropicales o las hortícolas demandan una hidratación constante y generosa debido a su alta tasa de transpiración. Por el contrario, las suculentas, los cactus o las plantas del mediterráneo prefieren periodos de sequía controlada y sufren enormemente si el sustrato permanece encharcado.
• La morfología del suelo: la textura del sustrato dicta la retención de agua de manera directa. Los terrenos arenosos drenan con extrema rapidez y exigen riegos ligeros pero muy frecuentes. En el extremo opuesto, los suelos arcillosos retienen la humedad en exceso y tienden a compactarse, lo que requiere aportes de agua más espaciados en el tiempo pero mucho más profundos.
• El entorno y la ubicación: Las plantas cultivadas en maceta disponen de una cantidad de sustrato muy limitada, por lo que sufren una evaporación mucho más veloz que aquellas asentadas directamente en el suelo firme de un jardín. Asimismo, si hablamos de plantas de interior, los sistemas de climatización como el aire acondicionado alteran los niveles de humedad ambiental de forma drástica, resecando las hojas y el entorno.

¿Por la noche o durante el día? El veredicto de los expertos

Tanto los profesionales del sector paisajístico como la prestigiosa Royal Horticultural Society (RHS) del Reino Unido coinciden de forma unánime: el mejor momento para regar las plantas en verano es a primera hora de la mañana, lo ideal es hacerlo en la franja que va desde las 6:00 hasta las 8:00 horas, o justo antes de que el sol alcance altas temperaturas. Esta decisión no es un horario al azar, sino que tiene que ver con una triple lógica para maximizar la salud de las plantas:

• En primer lugar, al comenzar el día y recibir los primeros rayos de sol se activa el mecanismo interno de la planta. Ahí es cuando empieza a circular el agua y los nutrientes con mayor fuerza desde las raíces hacia los tallos, las hojas y las flores; por lo que regar a primera hora es lo mejor para que asimilen mejor los nutrientes y la hidratación.

• Al haber temperaturas más bajas, la evaporación del agua al ambiente es mínima por lo que penetra de forma lenta, profunda y eficiente, logrando que los vegetales se mantengan hidratados y preparados para afrontar las horas de mayor calor.
• Por último, si se riega al amanecer cualquier gota atrapada se secará rápidamente con los primeros rayos de sol y la brisa diurna, impidiendo que la humedad se quede estancada provocando infecciones y hongos indeseados.

Los peligros del mediodía y los riesgos del riego nocturno

Cuando el sol aprieta al mediodía, ver la tierra seca puede generar el deseo de regar, pero esta es una de las prácticas más dañinas de la jardinería. A pleno sol, la mayor parte del agua se pierde en la atmósfera por evaporación instantánea antes siquiera de alcanzar el sistema radicular. Además, las gotas depositadas sobre las hojas actúan como pequeñas lupas, concentrando la radiación solar y provocando quemaduras irreversibles en los tejidos de la planta.

Por otro lado, aunque regar de noche parece una alternativa cómoda y fresca, conlleva riesgos serios que conviene evitar. Al caer el sol, la falta de luz y de ventilación hace que el agua acumulada en las raíces y el follaje tarde horas en desaparecer. Esta humedad acumulada, unida a las altas temperaturas de las noches de verano, se convierte en el caldo de cultivo idóneo para la aparición de enfermedades fúngicas graves como el oídio, la botritis o el moho, además de transformar tu jardín en un lugar irresistible para plagas nocturnas de caracoles y babosas. Quienes no tengan más remedio que regar por la noche, deben asegurarse de aplicar el agua exclusivamente de manera directa sobre la tierra, manteniendo las hojas completamente secas.