Cómo elegir los mejores huevos en el supermercado, según la OCU

Los huevos son una de las compras más frecuentes en los hogares españoles. Ya sea para resolver una cena rápida, preparar una tortilla o como ingrediente básico en la cocina diaria, su presencia en la nevera es casi obligatoria. Sin embargo, la subida de precios registrada en los últimos años ha llevado a muchos consumidores a comparar con más detenimiento entre la oferta de calibres, envases de cartón, marcas blancas y distintos sistemas de cría.

Encontrar la opción adecuada no pasa necesariamente por desembolsar el importe más alto ni por dejarse llevar por el diseño del estuche. Algunos análisis de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) sobre marcas de huevos frescos demuestran que, aunque el precio por unidad llega a duplicarse según el tipo de cría, los parámetros de calidad analizados en laboratorio son elevados y muy parecidos en todas las categorías.

Aprender a interpretar el código marcado en la cáscara, revisar los plazos de frescura y conservar correctamente el producto al llegar a casa son las claves fundamentales para hacer una buena elección.

Qué condiciona el sistema de cría

La primera pista imprescindible para el comprador está en la propia cáscara. La normativa obliga a imprimir un código con tinta roja cuyo primer número identifica el modelo de producción de la granja. El 0 corresponde a huevos ecológicos, el 1 a camperos, el 2 a gallinas criadas en suelo dentro de naves y el 3 a aves alojadas en jaulas.

La OCU constata que la categoría de suelo es la más económica y regular del mercado, donde las marcas de distribución o marcas blancas suelen ofrecer los precios más competitivos por unidad.

En el extremo opuesto, los huevos camperos y ecológicos elevan notablemente su coste final. La organización recalca que este sobrecoste responde al bienestar animal y a los costes de producción de las explotaciones, pero no a una superioridad en nutrientes ni a un perfil organoléptico superior en la cata.

La excepción del confinamiento en los huevos camperos

Un aspecto clave que afecta a la compra actual es el impacto de las medidas sanitarias aplicadas por alertas de gripe aviar. A raíz de las restricciones impuestas para evitar contagios, las gallinas camperas y ecológicas han permanecido confinadas en naves cubiertas durante largos periodos.

Pese a no haber tenido acceso al exterior, la regulación comunitaria permite que estos huevos se sigan vendiendo bajo la denominación de "camperos" o "ecológicos". Mantienen así los dígitos 1 o 0. Como resultado, el consumidor asume una diferencia de precio de hasta el 24% por un producto que, de forma temporal, se ha producido bajo condiciones idénticas a las del huevo de suelo, sin que la caja incorpore ninguna advertencia sobre esta circunstancia.

La pérdida de frescura en el supermercado

Aun cuando la ley establece la caducidad en 28 días desde la puesta, la frescura de la docena disminuye progresivamente. Pruebas de laboratorio de la OCU, efectuadas en el tramo final de su vida útil (entre una semana y diez días antes de agotar la fecha de consumo preferente), revelan que varias marcas de distintas categorías llegan al consumidor con un nivel de frescura insuficiente. Las oscilaciones térmicas durante el transporte o en los expositores del supermercado suelen ser la causa principal de esta pérdida acelerada de calidad.

Para mantener el control del producto en casa, la OCU valora positivamente que la fecha límite venga impresa directamente sobre la cáscara. No es una exigencia legal, pero la mayoría de los productos analizados ya incluyen este dato. Esto evita dudas cuando se retira el embalaje original.

Mitos de los huevos

Al evaluar las cajas en la tienda conviene ignorar ciertos mitos extendidos sobre la apariencia.

• El color de la cáscara. La distinción entre huevos blancos y morenos responde exclusivamente a la raza de la gallina. No guarda relación con la calidad ni con el sabor.
• La intensidad de la yema. El tono anaranjado se debe a los pigmentos añadidos al pienso, siendo un rasgo meramente comercial.
• El gramaje (M, L, XL). Dado que el huevo pierde humedad a través de los poros a medida que pasan los días, es frecuente que los huevos de talla L (63 a 73 gramos) rocen el límite inferior del peso indicado. Comprar calculando el precio por kilo o por unidad permite comparar de manera más transparente.

Recomendaciones para la conservación de huevos en la cocina

Una vez efectuada la compra, las pautas de manejo en la cocina garantizan la seguridad del alimento. Lavar los huevos antes de guardarlos en el frigorífico es una práctica contraproducente. La humedad daña la membrana protectora de la cáscara y facilita el paso de bacterias como la salmonela. En caso de presentar suciedad, deben limpiarse solo con agua justo antes de ser cocinados.

Su almacenamiento debe realizarse en las baldas interiores de la nevera para evitar los cambios de temperatura de la puerta. Asimismo, se recomienda no cascar el huevo en el borde del recipiente donde se vaya a batir ni utilizar la propia cáscara para separar la yema de la clara.

Acertar con la compra de huevos en el supermercado no requiere invertir en la opción más cara. Basta con seleccionar el tipo de cría que mejor encaje con el presupuesto, comprobar que la fecha esté visible en la cáscara, priorizar la frescura frente a la marca y mantener el producto refrigerado desde que se llega del supermercado.