Un ataque del ejército israelí ha alcanzado este jueves el recinto de la iglesia de la Sagrada Familia, la única parroquia católica en la Franja de Gaza, matando a al menos tres personas y varias más heridas, entre ellas el sacerdote de nacionalidad argentina Gabriel Romanelli y con quien el difunto Papa Francisco solía hablar regularmente durante el año y medio de operación militar israelí que ha dejado más de 57.000 muertos.

"Con profundo dolor, el Patriarcado Latino confirma que dos personas han perdido la vida como consecuencia de un aparente ataque del ejército israelí que ha alcanzado esta mañana el recinto de la Sagrada Familia. Oramos por el descanso de sus almas y por el fin de esta guerra bárbara. Nada puede justificar que se ataque a civiles inocentes", ha señalado una fuente del Patriarcado Latino de Jerusalén en conversación con El Independiente.

Testigos presenciales ha precisado a Associated Press que un tanque del ejército israelí disparó contra la iglesia. El padre William Alshomali, patriarca adjunto en Jerusalén, declaró a Al Araby News que los desplazados en la iglesia recibieron hace dos días la orden de evacuarla, pero se negaron a marcharse. Según él, entre las personas refugiadas en la iglesia hay 50 niños con necesidades especiales que tienen dificultades para ser evacuados. La Iglesia católica gestiona dos escuelas en la Franja de Gaza, así como una organización que ha distribuido alimentos a unas 10. 000 personas. "Lo que sabemos con certeza es que un tanque, según las FDI por error, pero no estamos seguros, impactó directamente la Iglesia, la Iglesia de la Sagrada Familia, la Iglesia Latina", ha señalado el cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén.

Desperfectos causados por el ataque israelí en la iglesia de la Sagrada Familia.

La iglesia, situada en la ciudad de Gaza, había servido como refugio para decenas de personas desplazadas por el conflicto, incluyendo familias con niños, ancianos y personas con discapacidad. De acuerdo con el Patriarcado, varias personas resultaron heridas, algunas de ellas de gravedad. "Los muertos son Saad Issa Kostandi Salameh y Foumia Issa Latif Ayyad. Que descansen en paz", ha señalado el Patriarcado.

El padre Gabriel Romanelli, párroco de la iglesia, también sufrió heridas leves en una pierna. Romanelli, conocido por su estrecha relación con el fallecido papa Francisco, había permanecido junto a su comunidad desde el inicio de la ofensiva israelí.

El ejército israelí confirma el ataque

El ejército israelí ha reconocido estar al tanto de los informes sobre daños a la iglesia y posibles víctimas civiles. En un breve comunicado, ha afirmado que el incidente se encuentra bajo investigación y que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) "lamentan cualquier daño causado a lugares de culto o a civiles no combatientes".

Según el diario Haaretz, al menos ocho personas resultaron heridas en el ataque, dos de ellas en estado crítico. El impacto habría dañado también instalaciones adyacentes al complejo parroquial, donde se encontraban refugiadas más de 200 personas.

Condenas internacionales

El ataque ha generado una ola de condenas internacionales. La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, calificó lo ocurrido como “injustificable” y responsabilizó a Israel por atacar un lugar de culto que albergaba a civiles indefensos. "Los ataques contra la población civil que Israel lleva meses perpetrando son inaceptables. Ninguna acción militar puede justificar tal actitud", afirmó en un comunicado.

Por su parte, el Papa León XIV ha reconocido estar profundamente consternado por la pérdida de vidas en el ataque. Ha vuelto a hacer su llamamiento a un alto el fuego inmediato en Gaza, al tiempo que expresó su esperanza de reconciliación y paz duradera en la región.

Este suceso se produce en el marco de una intensificación de los bombardeos israelíes en Gaza, donde el conflicto ha causado miles de víctimas y una creciente crisis humanitaria. Paralelamente, continúan las negociaciones para un posible alto el fuego entre Israel y Hamás, con la mediación de Estados Unidos, Qatar y Egipto, aunque sin resultados concretos hasta ahora.