El océano bate su récord histórico de calor en un mes de julio

El planeta acaba de atravesar otro mes de temperaturas extremas que marcan un hito en los registros climáticos. La temperatura media de la superficie del mar en los océanos extrapolares alcanzó durante el pasado mes de julio los 20,96 °C, convirtiéndose en la más alta jamás registrada para este periodo y superando el anterior récord de 20,89 °C alcanzado en 2023. Así lo ha confirmado este lunes el Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) del programa espacial europeo, gestionado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (CEPMPM).

A nivel global, este último julio se situó como el segundo más cálido de la serie histórica —empatado con el de 2024 y solo por detrás del récord de julio de 2023—, con una temperatura media del aire en superficie de 16,90 °C. Este valor se ubica 0,67 °C por encima del promedio habitual para el mes y a 1,47 °C del nivel de la era preindustrial (1850-1900).

Detrás del anómalo calentamiento marino se encuentra una combinación de factores globales y regionales. En el Pacífico tropical destacan las temperaturas excepcionalmente altas asociadas al fenómeno de El Niño, que según los pronósticos continuará fortaleciéndose durante los próximos meses. Por su parte, el Atlántico y el Mediterráneo occidental registraron máximos históricos ligados a intensas olas de calor marinas, con un impacto directo sobre los ecosistemas marinos y las comunidades costeras.

Europa occidental, en el centro de la anomalía

En el continente europeo, la franja occidental ha vivido un periodo de junio y julio sin precedentes. La temperatura media conjunta de ambos meses se situó en 21,62 °C, rebasando la marca histórica de 2022 y colocándose 2,79 °C por encima del promedio. Durante julio se encadenaron la tercera y la cuarta ola de calor de la temporada desde el pasado mes de mayo.

Esta persistencia de altas presiones atrapó el calor sobre el territorio, agravando un escenario de sequía severa que ya venía gestándose. Las precipitaciones y los niveles de humedad del suelo fueron excepcionalmente bajos en países como España, Francia, parte de Alemania y el Reino Unido.

La falta de agua ha provocado un desplome en el caudal de grandes ríos del continente, como el Sena, el Rin y el Danubio, afectando gravemente al suministro de agua de consumo, los regadíos agrícolas y la producción de energía hidroeléctrica y nuclear.

Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del CEPMPM, explicó la dinámica de este fenómeno: "A medida que los suelos se secan, pierden su capacidad de proporcionar un enfriamiento natural, lo que permite que el calor se acumule con mayor facilidad. Es un claro ejemplo de cómo el cambio climático está intensificando los fenómenos de calor extremo, en los que el calor y la sequía se refuerzan mutuamente cada vez más".

Incendios más intensos y humo a miles de kilómetros

El binomio de altas temperaturas y aridez ha derivado en una actividad de incendios forestales calificada de "excepcional" en Europa occidental, tanto por la superficie devorada por las llamas como por las emisiones contaminantes generadas.

Laurence Rouil, directora del Servicio de Vigilancia de la Atmósfera de Copernicus (CAMS), advirtió de que las condiciones actuales no solo están favoreciendo incendios de gran magnitud e intensidad en el sur de Europa, sino que están expandiendo progresivamente la temporada y el riesgo hacia latitudes más norteñas.

"Los incendios de mayor envergadura producen más humo y lo expulsan a mayor altura en la atmósfera, lo que significa que puede desplazarse más lejos y afectar a la calidad del aire no solo a nivel local, sino en toda la región. Los países que sufren relativamente pocos incendios forestales pueden verse cada vez más afectados por el transporte a larga distancia del humo, incluso si se encuentran a miles de kilómetros de distancia", concluyó Rouil.