Por qué las réplicas del terremoto de Colombia se sentirán menos que las del doble sismo en Venezuela

Raúl Pérez López, geólogo de emergencias adscrito al CSIC, indicó que el hipocentro del sismo registrado este lunes al noroeste de Colombia se situó a cerca de 100 kilómetros de profundidad, a diferencia del ocurrido en Venezuela a finales de junio, cuyo foco se ubicó apenas a 10 km. Las réplicas esperadas, al producirse a unos 90 kilómetros de profundidad, apenas se percibirán, facilitando así los trabajos de salvamento.

Según informa la agencia a Europa Press, Pérez López y el catedrático de Arquitectura de la Universidad Europea, el arquitecto José Luis Esteban Penelas, subrayaron además que Colombia sufrió un único terremoto, en contraste con Venezuela, donde ocurrieron dos temblores de gran magnitud casi consecutivos, provocando el derrumbe final de estructuras ya dañadas por el primer impacto.

La Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) presenta un balance parcial de 169 fallecidos y más de 660 lesionados a causa del temblor sufrido ayer en Colombia. Por su parte, los sismos en Venezuela provocaron más de 5.300 víctimas mortales y 16.700 heridos.

Diferencias entre el terremoto de Colombia y los de Venezuela

Nivel de profundidad del sismo

Pérez López especificó que el terremoto en Colombia ocurrió a unos 100 kilómetros de profundidad en la franja de subducción entre la placa de Nazca y la Sudamericana. Asimismo, presentó la particularidad de originarse en un movimiento de desgarre o "en dirección".

"Generalmente, en ese contexto tectónico, los terremotos que se producen son de falla inversa: parte del fondo marino del Pacífico se mete por debajo del continente sudamericano. Sin embargo, aquí lo que ha ocurrido es que ha habido un movimiento en dirección, en contra de las agujas del reloj", ha puntualizado.

Al ser consultado sobre las diferencias entre el evento de ayer y el doble sismo ocurrido en Venezuela el pasado junio, el experto aclaró que el foco sísmico se situó a apenas 10 kilómetros de profundidad.

"La atenuación sigue unas leyes que son exponenciales, entonces 100 kilómetros de profundidad ha evitado que el desastre sea muchísimo mayor. Si hubiera sido a menos profundidad, estaríamos hablando de un desastre mucho mayor", ha indicado.

Desde su perspectiva, el interrogante principal radica en si es factible que se originen sismos de esa índole a diez kilómetros de profundidad en esa región colombiana. "Tendrán que estudiarlo. Las fallas existen. Tendrán que hacer un análisis un poquito más complejo de tomografía sísmica y de análisis de la litosfera para ver hasta dónde llegan las fallas capaces de generar terremotos de magnitud 7", afirmó.

Réplicas tras el terremoto

Por otra parte, Pérez López recalcó que las réplicas continuarán manifestándose en el área, "especialmente tras haber transcurrido 24 horas". Pese a ello, enfatizó que irán perdiendo intensidad progresivamente y que, al originarse a "90 km de profundidad, van a ser poco sentidas". Marcando otra diferencia con Venezuela, donde los réplicas impactaron severamente a las estructuras previamente colapsadas, concluyó.

A su juicio este hecho representa una noticia favorable para que los servicios de socorro puedan brindar atención en estos primeros siete días y rescatar a la mayor cantidad de supervivientes bajo los escombros. El especialista abordó igualmente la posibilidad de que el sismo active estructuras volcánicas del entorno. "El volcán Puracé ha incrementado su dinamismo. Tengo la certeza de que el servicio geológico de Colombia vigilará los volcanes de la zona para comprobar si este seísmo puede haberlos estimulado", indicó.

Movimiento telúricos consecutivos vs. único evento sísmico

Por su lado, Esteban Penelas, examinó asimismo las divergencias entre el temblor colombiano y los acontecimientos en Venezuela. En conversación con Europa Press, subrayó que en suelo venezolano sucedieron dos temblores muy consecutivos, mientras que en Colombia se ha producido un único evento sísmico.

"(En Venezuela) hubo uno y a los pocos minutos hubo otro, hubo como dos seguidos. Entonces el segundo, de una magnitud muy parecida, acabó de incidir en el colapso de los edificios que en un principio en el primero habían resistido", ha explicado.

Reglamento de construcción antisísmica

Igualmente, señaló que Colombia dispone de reglamento de construcción antisísmica vigente desde 2010. A juzgar por las imágenes que el especialista ha examinado del área impactada por el temblor de este lunes, las edificaciones institucionales erigidas con posterioridad a dicho año, tales como estadios o aeropuertos, muestran deterioros, aunque no de carácter estructural.

En términos generales, puntualizó que una edificación debe actuar "modo de junco" ante un sismo, lo que implica contar con cierta flexibilidad. "El terremoto genera un desplazamiento horizontal, y el inmueble debe asimilar esa oscilación que se propaga verticalmente por toda la estructura", manifestó.

"Si la estructura no está pensada para ser flexible, se parte, ya sea por las cimentaciones o por los pilares intermedios. Si fracturan las cimentaciones, los edificios se quedan inclinados (…) Si el edificio se viene abajo, es que ha colapsado entero. No ha resistido ni las cimentaciones, ni las vigas, ni los pilares, ni los suelos, ni los fojados", comento finalmente Esteban Penelas.