Cuándo empieza el otoño 2026 en España: fecha y hora exacta del equinoccio

El verano afronta sus últimas horas y España se prepara para el cambio de estación. Aunque el calor seguirá presente durante los próximos días en amplias zonas del país, el calendario astronómico marca el final del verano y la llegada del otoño durante la madrugada de este miércoles.

El cambio no se produce a medianoche ni coincide necesariamente con el inicio de un día completo. El otoño comienza en un momento concreto, determinado por la posición de la Tierra respecto al Sol. Además, la fecha del equinoccio no es siempre la misma, por lo que cada año conviene consultar la hora exacta.

¿Cuándo empieza el otoño?

El otoño de 2026 comenzará oficialmente en España el miércoles 23 de septiembre a las 02:05 horas en la Península y Baleares. En Canarias, el equinoccio tendrá lugar a la 01:05, debido a la diferencia horaria entre el archipiélago y el resto del país.

La fecha y la hora proceden de los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, dependiente del Instituto Geográfico Nacional. Por tanto, quienes se pregunten cuándo empieza el otoño 2026 en España deben fijarse en esa madrugada del 23 de septiembre, cuando terminará el verano astronómico y comenzará oficialmente la nueva estación en el hemisferio norte.

El otoño durará aproximadamente 89 días y 21 horas. Su final llegará el 21 de diciembre, con el comienzo del invierno y la celebración del solsticio correspondiente. Durante ese periodo se acortarán progresivamente las horas de luz, aunque el descenso de las temperaturas no tiene por qué producirse de forma inmediata en todas las comunidades.

Qué es exactamente el equinoccio

El equinoccio de otoño es el instante en el que el centro del Sol cruza el ecuador celeste en su movimiento aparente hacia el sur. La Tierra alcanza un punto de su órbita en el que ninguno de los dos hemisferios queda inclinado hacia el Sol de la misma forma que durante los meses anteriores.

De ahí procede la idea de que el día y la noche duran prácticamente lo mismo. La palabra equinoccio tiene su origen en el latín y significa precisamente "noche igual". Sin embargo, la igualdad no es completamente exacta en todos los lugares, ya que influyen factores como la refracción de la luz en la atmósfera, la posición del observador y la duración aparente del disco solar.

En el hemisferio norte, el equinoccio de septiembre marca el paso del verano al otoño. En el hemisferio sur ocurre lo contrario, comienza la primavera. No se trata de un cambio meteorológico instantáneo, sino de una referencia astronómica que establece el inicio oficial de la estación.

Por qué el otoño no empieza siempre el mismo día

El equinoccio puede producirse entre el 21 y el 24 de septiembre, aunque en España, durante el siglo XXI, los comienzos del otoño se concentran en los días 22 y 23. La variación se debe a que el año astronómico no dura exactamente 365 días, mientras que el calendario civil sí utiliza esa referencia, con el ajuste de los años bisiestos.

La Tierra tarda aproximadamente 365 días y unas horas adicionales en completar su órbita alrededor del Sol. Esas horas se van acumulando y obligan a introducir modificaciones en el calendario para evitar que las estaciones se desplacen progresivamente. Por eso el otoño puede comenzar a una hora diferente y en una fecha distinta según el año.

En 2026, entre el calendario y la posición de la Tierra, el equinoccio llegue el 23 de septiembre, durante la madrugada. El verano, por tanto, no terminará al comenzar el día, sino exactamente a las 02:05 en la España peninsular.

El calor continuará tras el cambio

El inicio astronómico del otoño no significa que las temperaturas vayan a bajar de inmediato. De hecho, la predicción de AEMET para los próximos días mantiene un ambiente cálido en buena parte del país, con valores superiores a los habituales para estas fechas en varias zonas.

La estabilidad atmosférica, el predominio de las altas presiones y la presencia de aire cálido favorecerán que los termómetros sigan alcanzando registros veraniegos, especialmente en el sur, el interior y el oeste peninsular. Algunas áreas podrán superar los 35 grados, mientras que los valores más elevados podrían acercarse a los 38 o 39 grados.

También podrían mantenerse las noches tropicales en puntos del litoral mediterráneo, Andalucía y otros territorios cálidos. Se considera noche tropical aquella en la que la temperatura mínima no baja de los 20 grados. Esta situación puede prolongarse aunque el otoño ya haya comenzado desde el punto de vista astronómico.

El inicio del otoño astronómico no coincide con el cambio de hora. Este 2026, los relojes se retrasarán durante la madrugada del domingo 25 de octubre. En la Península, cuando sean las 03:00, volverán a marcar las 02:00. En Canarias, el ajuste se realizará cuando las 02:00 pasen a ser la 01:00.