La misteriosa muerte de una trabajadora rusa de un laboratorio hace saltar las alarmas ante un posible brote de peste

La muerte de una trabajadora de un laboratorio de un instituto especializado en enfermedades infecciosas ha activado medidas de vigilancia sanitaria en la región rusa de Irkutsk, en Siberia. Cerca de 200 personas que pudieron estar en contacto con la mujer han sido sometidas a control médico, mientras las autoridades investigan las causas exactas del fallecimiento y descartan, por ahora, que exista un brote confirmado de peste neumónica. Según una exclusiva del medio estadounidense Axios, la Casa Blanca cree que hay un brote de peste.

La fallecida, identificada por medios rusos como Daria Shipilova, tenía 28 años y trabajaba en el Instituto de Investigación contra la Peste de Siberia y el Lejano Oriente, en Irkutsk. Murió en la noche del 1 al 2 de octubre en la unidad de cuidados intensivos del hospital de Shelekhov, localidad situada en la misma región, después de sufrir una neumonía grave.

La alarma se extendió después de que varios medios locales informaran de que la trabajadora podría haber roto el 25 de septiembre una probeta que contenía material relacionado con Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste. Según esas informaciones, el accidente habría podido provocar una infección de tipo neumónico. Sin embargo, esta versión no ha sido confirmada oficialmente.

Según detalla la prensa rusa tras el ingreso de la paciente, el hospital de Shelekhov adoptó medidas de aislamiento y las autoridades identificaron a sus contactos. En total, alrededor de 200 personas fueron puestas bajo observación médica y una parte de ellas quedó ingresada de forma preventiva. Hasta el momento, no se ha informado de síntomas compatibles con peste entre los contactos ni de una transmisión confirmada fuera del entorno de la fallecida.

Las autoridades niegan un brote

El organismo sanitario ruso, Rospotrebnadzor, ha rebajado el alcance de las informaciones difundidas en los últimos días. Según su versión, la mujer padecía una “neumonía de etiología no determinada”, pero las pruebas realizadas no habrían detectado microorganismos relacionados con los patógenos que se investigan en el instituto donde trabajaba.

La institución también asegura que no se ha confirmado la presencia de peste en la paciente y califica de estable la situación epidemiológica en Irkutsk y Shelekhov. En las pruebas practicadas a los contactos se habrían detectado algunos casos de covid-19 y rinovirus, pero no otros agentes infecciosos considerados peligrosos.

Pese a ello, varios hospitales de Irkutsk habrían aplicado restricciones temporales y medidas de cuarentena durante tres semanas, según medios rusos. El alcance exacto de esas medidas no ha sido aclarado por las autoridades rusas.

Las informaciones provenientes del país, poco transparentes, han hecho saltar la alarmas fuera de Rusia. En EEUU la administración Trump "está al tanto, monitoreando el brote y evaluando opciones", según ha dicho un funcionario de la administración a medio Axios.

Una enfermedad grave, pero tratable

La peste neumónica está causada por la bacteria Yersinia pestis y afecta al aparato respiratorio. Puede transmitirse entre personas mediante gotículas respiratorias cuando existe un contacto estrecho y prolongado. Sin tratamiento, puede evolucionar rápidamente y resultar mortal, pero los antibióticos son eficaces si se administran a tiempo.