Mbappé pide disculpas por la polémica broma sobre China que ha provocado su ruptura con el país y el veto a LaLiga: "Ha herido los sentimientos nacionales"

Un comentario en una entrevista por internet ha terminado por costarle muy caro a Kylian Mbappé en el mercado asiático. El delantero del Real Madrid afronta un boicot generalizado en China tras reconocer públicamente que se reía con un conocido meme que sustituye el rostro del histórico dirigente Mao Zedong por el suyo.

La reacción no se ha hecho esperar en el país. Las marcas locales han rescindido sus contratos de patrocinio millonarios, su imagen ha desaparecido de los soportes publicitarios en las calles y la televisión pública ha suspendido la emisión de los partidos de LaLiga.

La frase de la polémica: "Creo que es un dictador chino"

El conflicto surgió a raíz de la participación del atacante francés en el programa de entrevistas The Bridge. Preguntado por cuál era el "meme" que más le divertía de los que circulan sobre él en internet, el jugador respondió: "Con el que más me he reído es uno en el que pusieron un vídeo de un tipo, creo que es un dictador chino, y le pusieron mi cara. Lo uso mucho con mis amigos".

Aunque Mbappé no mencionó directamente a Mao, en redes sociales llevaba meses difundiéndose un montaje con el rostro del futbolista superpuesto a los retratos oficiales del fundador del régimen comunista chino. En Europa se trataba de un chiste habitual entre hinchas, pero en Pekín la figura del expresidente constituye una línea roja legal y política.

La legislación del gigante asiático castiga con dureza cualquier tipo de burla hacia las figuras clave del régimen. Lo hacen a través de la ley de "difamación de héroes y mártires". Calificar a Mao de "dictador" motivó la intervención del portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Guo Jiakun, quien advirtió en rueda de prensa de que las conductas que "hieren los sentimientos del pueblo chino" reciben el rechazo de toda la sociedad.

Apagón en la televisión estatal y borrado en el Balón de Oro

Las medidas institucionales se hicieron efectivas con rapidez tras la difusión de las declaraciones:

• CCTV cancela las emisiones de LaLiga: la cadena de radiotelevisión pública china suspendió las retransmisiones del campeonato español y de los partidos donde participe el Real Madrid. Además, retirarán cualquier anuncio protagonizado por Mbappé, según adelantó el diario local The Paper.
• El veto en la prensa deportiva: el portal Dongqiudi, la principal referencia informativa de fútbol en China, borró el nombre del delantero de la clasificación del Balón de Oro de 2026, donde finalizó en segunda posición tras Harry Kane. El medio reemplazó sus datos por la frase "chá wú cǐ rén" ("persona no encontrada") y una fotografía suya en blanco y negro, un tratamiento visual reservado tradicionalmente en las plataformas chinas a los fallecidos.
• Bloqueo en redes sociales: la plataforma Xiaohongshu (RedNote) inhabilitó la opción de seguir el perfil oficial del jugador. Inició, además, la eliminación de contenidos vinculados a su figura, recordando que su contrato de colaboración con la red había concluido a finales de 2024.

Las marcas cancelan sus patrocinios

El impacto económico para el futbolista del Real Madrid ha sido fulminante. Hasta esta semana, la imagen de Mbappé ocupaba marquesinas, autobuses y soportes de publicidad exterior en las grandes ciudades chinas para promocionar la marca de bebidas Bu Shui La, una campaña con especial presencia durante el pasado Mundial de 2026. Su empresa matriz, Dongpeng Beverage, anunció la rescisión inmediata del contrato alegando "tolerancia cero ante comportamientos que hieran los sentimientos nacionales".

Poco después, Mengniu, patrocinador oficial de citas como el Mundial de fútbol o los Juegos Olímpicos, y la firma Milkground confirmaron también el final de sus vínculos comerciales con el delantero galo. En sus respectivos comunicados en la red social Weibo ninguna de las marcas detalló los motivos concretos del cese, una práctica habitual para evitar la difusión del contenido censurado.

Precedentes del conflicto de China con el deporte español

La controversia recuerda al boicot sufrido por la NBA en 2019. En ese entonces, un mensaje de un directivo de los Houston Rockets en apoyo a las protestas de Hong Kong dejó a la liga estadounidense sin cobertura televisiva en China durante meses.

Para los clubes de LaLiga, el mercado chino también ha sido fuente de tensiones diplomáticas recientes:

• El Real Madrid ya estuvo en el punto de mira de Pekín en 2024. El motivo fue la queja formal de la Embajada china por los cánticos despectivos de un aficionado en la final de Champions. A ello se sumó el pasado febrero el comunicado de disculpas en Weibo tras un contenido racista compartido por el defensa Dean Huijsen. Se añadieron, en septiembre, las críticas de la prensa oficial por equiparar al Tíbet con Nepal en un mensaje de pésame tras unas inundaciones.
• El FC Barcelona también se vio obligado a disculparse en abril. La polémica se dio tras la publicación involuntaria de la bandera de Taiwán en una página web vinculada a una de sus academias internacionales.

Disculpas oficiales de Mbappé y LaLiga para frenar el boicot

El propio Kylian Mbappé ha emitido hace unos minutos una disculpa pública para tratar de rebajar la tensión: "Durante una entrevista reciente, reaccioné a una imagen de mí. Mi comentario fue malinterpretado y ahora entiendo que eso ha herido a mucha gente en China y comunidades chinas en todo el mundo. Pido disculpas a todos si mis palabras han molestado. No era mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia. Mis más sinceras disculpas".

En la misma línea, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, se ha pronunciado a través de sus redes sociales para tender puentes con Pekín y evitar que el apagón televisivo se prolongue: "Desde LaLiga lamentamos profundamente las declaraciones de Kylian Mbappé que han causado malestar y ofensa en China. Entendemos el daño ocasionado y, en nombre de LaLiga, quiero trasladar nuestras sinceras disculpas al pueblo chino".

Tebas terminaba subrayando que la patronal ya está en contacto directo con sus socios en el país para buscar una solución: "Estamos adoptando las medidas a nuestro alcance. Nuestro compromiso con China, su pueblo y sus instituciones es firme. Una relación construida durante tantos años no puede quedar dañada por un episodio individual".