Cuatro de cada diez residentes en España nacidos en Marruecos llegó a partir de la pandemia

España transforma su mapa demográfico al ritmo de la inmigración. De los 1.165.955 residentes nacidos en Marruecos que vivían en España a 1 de enero de 2025, cerca de cuatro de cada diez llegaron desde 2021, coincidiendo con la recuperación económica tras la pandemia. Solo en 2024 se registraron 136.417 nuevas llegadas, a las que se suman 119.571 en 2023, 92.299 en 2022 y 76.553 en 2021, según el Censo Anual de Población publicado este jueves por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La evolución refleja cómo los movimientos migratorios se intensifican en las fases de expansión económica, cuando aumenta la demanda de empleo, y se moderan en los periodos de crisis. Durante la gran etapa de crecimiento de principios de los 2000, entre 2001 y 2010, llegaron 353.197 personas nacidas en Marruecos. En cambio, entre 2011 y 2015 —años marcados por la recesión y el ajuste laboral— la cifra cayó hasta 65.878. Con la recuperación posterior volvió a repuntar: entre 2016 y 2020 llegaron otras 156.935.

De esta forma, Marruecos se consolida como el principal país de origen de la población nacida en el extranjero residente en España. Del total de 9.464.210 personas nacidas fuera del país que vivían en España a 1 de enero de 2025, más de 1,16 millones procedían de Marruecos, seguido de Colombia (978.041) y Venezuela (692.316).

No obstante, el dato de que cuatro de cada diez residentes nacidos en Marruecos hayan llegado a España desde la pandemia no es una excepción aislada, sino que se enmarca en una intensificación general de los flujos migratorios.

Entre 2021 y 2024 llegaron a España 3.759.538 personas nacidas en el extranjero, lo que equivale al 39,7% del total de residentes de origen extranjero censados a 1 de enero de 2025. Es decir, prácticamente cuatro de cada diez personas nacidas fuera de España que actualmente residen en el país se han asentado en los últimos cuatro años.

Un crecimiento económico apoyado en más empleo

Desde la pandemia, España se ha consolidado como una de las economías desarrolladas que más crecen, pero esa mejora no se explica por un aumento de la productividad, sino por la expansión del mercado laboral. El propio Banco Central Europeo (BCE) advirtió de que el crecimiento reciente se había debido fundamentalmente al incremento de la población en edad de trabajar y al aumento de ocupados extranjeros.

En 2025, España cerró el año con un crecimiento del PIB del 2,8%, liderando el crecimiento de la Unión Europea, tan solo por detrás de Polonia. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, llegó a afirmar que "la economía española va como un cohete", pero esta mejora macroeconómica no la perciben los ciudadanos en sus propios bolsillos.

¿Por qué los ciudadanos no perciben los buenos datos macro?

Parte de la explicación está en el modelo de crecimiento. Según el Consejo Económico y Social (CES), de los 2,3 millones de empleos netos creados entre 2018 y 2024, el 67,3% fueron ocupados por personas de origen migrante. Es decir, el crecimiento se ha apoyado sobre todo en la incorporación de más trabajadores al mercado laboral: más empleo, más cotizaciones, más consumo y mayor recaudación.

Esto ayuda a explicar por qué los buenos datos macroeconómicos no se reflejan en el día a día de los ciudadanos. El PIB crece porque hay más personas trabajando y consumiendo, pero no necesariamente porque cada trabajador produzca o gane más.

Además, existe una diferencia en el perfil educativo. Según la estadística sobre el Nivel y condiciones de vida del INE, el 45% de los españoles de entre 25 y 64 años tiene estudios superiores, frente al 32,7% de los extranjeros procedentes de la Unión Europea y del 24,6% de los extranjeros del resto del mundo.

Esta brecha educativa explica la concentración de trabajadores extranjeros en sectores de menor valor añadido. El CES señala que el 80% de los asalariados extranjeros se sitúan en ocupaciones con salarios inferiores a la media —28.050 euros anuales—, frente al 60% de los trabajadores españoles. La mayor presencia se da en hostelería, restauración, cuidados, agricultura, logística, construcción o servicios personales, lo que refuerza un modelo productivo de crecimiento basado en sectores de menor productividad y menor valor añadido, es decir, más apoyado en sumar trabajadores que en mejorar la competitividad.

Cambio en la composición del mercado laboral

No obstante, los últimos datos apuntan a un cambio de tendencia. En un análisis publicado este miércoles por Funcas a partir de la Encuesta de Población Activa (EPA), el sociólogo Juan Carlos Rodríguez advierte de que, por primera vez desde comienzos de 2022, el crecimiento del empleo empieza a apoyarse más en la población nacida en España que en los nacidos en el extranjero.

En el primer trimestre de 2026, España registró 528.000 ocupados más que un año antes. De ese incremento, el 57% correspondió a población nacida en España, unos 301.000 trabajadores, frente a 226.000 ocupados nacidos en el extranjero. "Es el segundo trimestre consecutivo en que el aumento interanual absoluto de ocupados nacidos en España supera al de nacidos en el extranjero, y el primero en que esa diferencia se produce con cierta claridad desde comienzos de 2022", señala el sociólogo.

Además, desde Funcas añaden otro dato: entre el primer trimestre de 2025 y el primero de 2026, la población nacida en el extranjero aumentó en unas 540.000 personas, por encima de los 226.000 nuevos ocupados. Esto indica que una parte importante de los recién llegados todavía no se ha incorporado al mercado laboral, ya sea por edad, por tiempos de integración o por no participar aún en la actividad económica.