Los trabajadores que faltan al trabajo crecen un 5% al año y el coste por las bajas médicas se dispara casi un 10%

El País Vasco vuelve a colocarse como la región líder nacional en absentismo. Allí fue precisamente donde este martes el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo puso sobre la mesa el creciente problema que afecta al mercado laboral español. Y pese que Gobierno, patronal y sindicatos debaten desde hace meses las causas y posibles soluciones, el fenómeno no para de crecer hasta alcanzar el 7,2% a inicio de 2026.

De hecho, si se toma en términos amplios, avanza a un ritmo del 5% respecto al mismo trimestre del año pasado. Así lo recoge el último informe de absentismo laboral en España del servicio de estudios de Randstad, correspondiente al primer trimestre de 2026.

Si se toma en cuenta el número de ocupados según la Encuesta de Población Activa (EPA) cada día faltan a su puesto 1,6 millones de trabajadores. Así, el absentismo general alcanza su máximo histórico de los últimos cinco años.

Si se tiene en cuenta solo las que se encontraban de baja médica -como consideran los sindicatos que debería hacerse- el absentismo causado por incapacidad temporal (IT) se sitúa en 1,24 millones, con un incremento del 4% respecto al primer trimestre de 2025.

El presidente del PP expuso ante el círculo de empresarios vascos el problema en términos globales, sin distinguir entre el absentismo justificado y el injustificado. Y Gobierno y sindicatos no tardaron en responder cargando duramente contra sus palabras.

Las cifras antes expuestas suponen, según Randstad Research, una pérdida de un 7,2% de las horas pactadas en términos globales y una pérdida del 5,6% las horas pactadas en el periodo de referencia. En este sentido, la tasa por incapacidad temporal (IT) se mantiene en el segundo nivel más alto de la serie histórica tras el récord que marcó en el primer trimestre de 2022. 

El gasto se dispara un 9,6%

Al margen del coste para las empresas, el incremento de las bajas médicas también un impacto en las arcas públicas. En 2025 el gasto en subsidios por incapacidad temporal (IT) aumentó un 11,8% respecto al año anterior, hasta alcanzar los 18.413 millones de euros, según los datos publicados por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones.

Es una tendencia que se mantiene durante los primeros meses de 2026. Hasta mayo, el gasto en prestaciones por Incapacidad Temporal (IT) creció un 9,6%, hasta los 7.849 millones de euros. A falta de medidas concretas, departamento que dirige Elma Saiz anunció en febrero la puesta en marcha de un Observatorio.

En principio, parte del aumento se explicaría por el dinamismo del mercado laboral. No en vano, de 2018 a 2026 España ha pasado de 19 millones de personas ocupadas a los casi 22,5 millones. Pero detrás hay otros muchos factores, según los expertos, que explican la dinámica creciente del fenómeno. Entre ellos, el envejecimiento de parte de la fuerza laboral, así como las listas de espera en los servicios regionales de salud para determinadas especialidades o una mayor toma de conciencia a la hora de solicitar bajas por motivos de salud mental.

Por sectores, la industria es la rama de actividad que mayor tasa de absentismo general presenta (7,4%), mientras que en el sector servicios alcanza el 7,2%. El sector de la construcción se mantiene con la tasa de absentismo general y por IT más baja, 6,0% y 4,8% respectivamente. Aunque también muestra una tendencia creciente.

Si en análisis se limita a las ausencias por incapacidad temporal, también Actividades de juegos de azar y apuestas y los Servicios a edificios y actividades de jardinería son los que encabezan la tabla, con niveles del 10,6% cada uno. En cambio, registran las menores tasas ramas como Programación, consultoría y otras actividades relacionadas con la informática (2,2%) y Actividades relacionadas con el empleo (2,4%).

Por Comunidades, País Vasco, Asturias y Canarias fueron las comunidades con mayor nivel de absentismo en su medición general. Por su parte, Baleares, Madrid y La Rioja tienen los menores. En el caso de las bajas médicas, Canarias, Asturias y País Vasco son las comunidades con mayores registros y repiten Baleares, Madrid y La Rioja como las que tienen menores niveles.

"La incidencia de las bajas por contingencias comunes ha aumentado cerca de un 60 % entre 2017 y 2024, y la duración media de los procesos se ha incrementado de forma significativa en las patologías de mayor gasto público —en particular los trastornos mentales y las enfermedades musculoesqueléticas—, en un contexto de deterioro de las listas de espera del Sistema Nacional de Salud (SNS)", dice un reciente informe de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF).