Los animales exóticos preferidos por los españoles y que acaban siendo un problema

Con el paso del tiempo y por diferentes motivos, estos animales dejan de ser una curiosidad para convertirse en un problema. Lo que un día fue un capricho o un "juguete vivo" acaba, en el mejor de los casos, abandonado a su suerte.

El problema no se limita a que estos animales crezcan y dejen de ser manejables. Cada vez llegan ejemplares más exóticos al zoológico Mundo Park, en Guillena (Sevilla), donde el personal empieza a verse desbordado por el aumento de animales decomisados. Tal y como apunta EFE, muchos proceden de operaciones contra el narcotráfico y pasan directamente de los vehículos de la Guardia Civil o de la Policía Nacional a las instalaciones del parque.

Los galápagos, caimanes, serpientes o tarántulas se han convertido, aunque resulte sorprendente, en algunas de las mascotas elegidas por muchas personas. En ocasiones, algunos de estos no corren la misma suerte y terminan muriendo tras ser abandonados en carreteras o contenedores. Para ofrecerles una segunda oportunidad, el zoológico, situado a unos 25 kilómetros al norte de Sevilla, ha adaptado distintos espacios con el objetivo de que los animales encuentren allí un entorno adecuado cuando llegan por cualquiera de las vías de rescate.

Un estanque pensado para los galápagos

"Mientras nos los entreguen a nosotros, no pasa nada. Pueden terminar muy mal", explica a EFE el director del zoológico, Juan Luis Malpartida. Veterano agente de seguridad y piloto, lleva años al frente de este espacio dedicado a la conservación de animales y continúa en activo pese a rozar los 80 años. "Tengo 79 años largos y los lobos no me alcanzan en una carrera", comenta entre risas.

Nada más acceder al parque se encuentra una zona habilitada para depositar animales exóticos como galápagos que ya no pueden mantenerse en los hogares. Algunas personas los dejan directamente en el estanque, sin necesidad de entrar al recinto ni pagar la entrada. Incluso pueden volver después para comprobar cómo se encuentran. Otros ejemplares llegan de manera fortuita, como los dos últimos, encontrados con vida dentro de un contenedor por una joven que había salido a tirar la basura.

La iniciativa pretende evitar que estos animales sean liberados en el río Guadalquivir, una práctica habitual cuando sus propietarios ya no saben qué hacer con ellos. El galápago americano (Trachemys scripta) está catalogado como una especie exótica invasora que desplaza a las especies autóctonas. Igual que el galápago leproso, al competir por el alimento y ocupar las mejores zonas para tomar el sol.

"Se reproducen a muchísima velocidad, especialmente con el clima de Andalucía. Son auténticos invasores", advierte Malpartida. En el zoológico, la propia dinámica natural ayuda a controlar la población: algunas crías recién nacidas son devoradas por los pavos reales, que parecen detectar con facilidad el momento adecuado para cazarlas. Aun así, insiste en que liberar galápagos en un río supone "todo un atentado ambiental". Por el momento, la campaña de concienciación parece dar resultados y el estanque ya alberga alrededor de 400 galápagos.

Serpientes, tarántulas y cualquier animal que quepa en una jaula

Mientras conversa con EFE, Malpartida recibe la llamada de una persona que quiere entregar tres arañas porque "ya no caben en casa". Poco después enseña los caimanes que viven en otra zona del parque y una enorme serpiente capaz, según explica, de tragarse una cabra entera. Todos estos animales comparten un mismo origen, viviendas de narcotraficantes que los adquirieron como mascotas exóticas, posiblemente para impresionar o intimidar a quienes las visitaban, hasta que fueron incautados durante operaciones policiales.

En muchos casos, la tenencia de estas especies constituye un delito, motivo por el que el zoológico mantiene una estrecha colaboración con la Guardia Civil. "A veces incluso me llaman antes de realizar una operación porque sospechan que puede haber animales que rescatar", asegura.

El recorrido por Mundo Park permite comprobar la magnitud del problema. La lista de especies rescatadas y abandonadas parece interminable. Todos los ejemplares pasan primero por una revisión veterinaria antes de incorporarse a su nuevo hogar. Es un proceso que se repite una y otra vez y que, según el director, se intensifica durante el verano. Es ahí cuando muchas de las mascotas regaladas a los niños en Navidad acaban convirtiéndose en un inconveniente para quienes quieren marcharse de vacaciones.