Qué fue la bola de fuego que atravesó el cielo de Málaga y otras partes de Andalucía

Una bola de fuego visible desde Málaga y distintos puntos de Andalucía llamó la atención de numerosos testigos en la madrugada del pasado miércoles. El fenómeno corresponde a un meteoro extremadamente luminoso, conocido como bólido. Entró en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se desintegró a decenas de kilómetros de altitud.

Aunque la atención está puesta en "una bola de fuego en Málaga", los datos científicos muestran que se trató de un fenómeno atmosférico más amplio. Se registró en varias estaciones de observación distribuidas por el sur peninsular, especialmente en el Centro Astronómico Hispano en Andalucía (CAHA).

Qué es exactamente una "bola de fuego" o "bólido"

Un bólido es un meteoro especialmente brillante que se produce cuando un fragmento rocoso procedente del espacio entra en la atmósfera terrestre a gran velocidad. La fricción con el aire provoca un calentamiento extremo, haciendo que el material se vuelva incandescente y genere un destello visible a grandes distancias. En este caso, el objeto se desintegró completamente en la atmósfera. Ningún fragmento alcanzó el suelo, algo habitual en este tipo de eventos cuando no se trata de cuerpos de gran tamaño.

¿Qué fue la bola de fuego que se vio en Málaga?

El primer evento tuvo lugar en torno a las 01:36 horas del pasado 20 de mayo. En ese momento, el meteoroide de origen asteroidal entró en la atmósfera terrestre a una velocidad aproximada de 56.000 kilómetros por hora.

El objeto comenzó a hacerse visible a unos 80 kilómetros de altitud y se desintegró finalmente a unos 39 kilómetros sobre la superficie terrestre. Su brillo fue lo suficientemente intenso como para que se observara desde una amplia zona del sur de España. Aún así, fue en la costa de Málaga donde se concentraron la mayoría de los testimonios visuales.

Este bólido se registró por el sistema de monitorización del Observatorio de Calar Alto (Almería), conocido también como CAHA, y por la red de detección del proyecto SMART, coordinado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Gracias a estas estaciones situadas en distintos puntos del territorio, se pudo reconstruir con precisión su trayectoria atmosférica.

Un fenómeno visible más allá de la Costa del Sol

Aunque Málaga ha sido el punto más mencionado en la cobertura mediática, el bólido no fue un fenómeno exclusivo de esta provincia. Su luminosidad permitió su detección desde múltiples ubicaciones como Almería, Granada, Sevilla, Huelva y La Hita (Toledo), además de otras estaciones del sistema de vigilancia.

Esta red de observación confirma que el fenómeno tuvo un alcance amplio dentro del cielo del sur peninsular. Este tipo de simplificación geográfica es habitual en la divulgación mediática, donde se utiliza la ciudad con mayor número de avistamientos como referencia principal.

Un segundo bólido en Andalucía la noche siguiente

El fenómeno de la bola de fuego en Málaga no fue un caso aislado. Apenas unas 21 horas más tarde, la noche del jueves 21 de mayo a las 22:27 horas, se registró otro bólido independiente sobre el interior de Andalucía.

En esta ocasión, el objeto procedía de un cometa y entró en la atmósfera a una velocidad aún mayor, en torno a 85.000 kilómetros por hora. El evento comenzó a unos 89 kilómetros de altitud sobre Zocueca (Jaén) y terminó a unos 42 kilómetros sobre Adamuz (Córdoba). Recorrió así aproximadamente 72 kilómetros dentro de la atmósfera.

A diferencia del primero, este segundo bólido tuvo una trayectoria claramente interior, atravesando el eje Jaén-Córdoba y siendo visible desde varias provincias andaluzas.

Una semana de protagonismo del cielo andaluz

Además de estos dos eventos principales, los registros astronómicos indican que en los días previos ya se había detectado actividad meteórica en la comunidad andaluza. En conjunto, esto ha dado lugar a una semana con varios bólidos independientes, sin relación directa entre sí.

La percepción de una actividad inusualmente alta se explica por la combinación de dos factores. Por un lado, la creciente sensibilidad de las redes de detección, como SMART y SWEMN. Por otro, la rápida difusión de imágenes y vídeos en redes sociales, que amplifican la visibilidad de estos fenómenos. Los datos muestran así que no se trató de un único fenómeno localizado, sino de varios bólidos distintos que han hecho del cielo andaluz un escenario especialmente activo en un corto periodo de tiempo.