Calima y lluvia de barro en España: cuánto durará el episodio y por qué ocurre

España atraviesa esta semana un episodio significativo de calima que afecta a gran parte de la Península Ibérica. La llegada de una masa de aire cargada de polvo sahariano ha provocado cielos turbios, temperaturas más propias del verano en abril y una caída generalizada de la calidad del aire.

La situación comenzó a intensificarse a comienzos de semana y continúa con una presencia generalizada del polvo en suspensión. Tiene especial incidencia en el sur, el oeste y el área mediterránea. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) advierte de que la intrusión de polvo africano seguirá condicionando la atmósfera durante los próximos días.

Episodio de calima generalizado en toda España

El fenómeno no se ha limitado a una única zona del país, sino que ha avanzado de forma progresiva por buena parte del territorio. Responde a la llegada de una masa de aire cálido procedente del norte de África, que transporta partículas de polvo en suspensión desde el desierto del Sáhara. Las primeras concentraciones significativas se registraron en el oeste, con Galicia, Extremadura y Andalucía entre las áreas más afectadas en las primeras jornadas.

A lo largo de la semana, la calima ha ido desplazándose hacia el centro y el este, alcanzando también el litoral mediterráneo y Baleares. Este movimiento ha venido acompañado de una reducción notable de la visibilidad y cielos con tonalidades blanquecinas o anaranjadas. A ello se suma un empeoramiento general de la calidad del aire.

Lluvia de barro: por qué ocurre este fenómeno

La llamada lluvia de barro se produce cuando las precipitaciones atraviesan capas de aire cargadas de polvo sahariano. Al caer, las gotas de lluvia arrastran estas partículas minerales, que terminan depositándose sobre superficies como coches, calles o terrazas en forma de sedimento marrón o rojizo.

La combinación de aire cálido e inestable favorece la aparición de tormentas. Ocurre especialmente en el norte peninsular y en zonas de montaña como la cordillera Cantábrica, los Pirineos y el Sistema Ibérico. En estos puntos, los chubascos pueden ser localmente intensos y venir acompañados de granizo y rachas muy fuertes de viento.

Galicia, Castilla y León, Extremadura y Andalucía son algunas de las regiones con mayor probabilidad de registrar estos episodios, sin descartar su aparición en otras zonas del interior. En provincias como Barcelona y Girona se han activado avisos por actividad eléctrica y precipitaciones intensas.

¿Cuánto durará el episodio?

A las puertas del fin de semana, el episodio se mantiene plenamente activo. Los modelos meteorológicos indican que la calima seguirá presente hasta el domingo, aunque con variaciones en su intensidad y distribución geográfica.

• Jueves y viernes. Persistencia del polvo en suspensión en buena parte de la Península, con mayor concentración en el sur y el este. Aumenta la inestabilidad atmosférica, con tormentas en el interior y el noroeste que podrán dejar episodios de lluvia de barro.
• Sábado. Jornada de mayor actividad tormentosa en amplias zonas del país, con chubascos localmente fuertes y posibilidad de granizo, especialmente en áreas del sur y el centro.
• Domingo. Tendencia progresiva a la estabilización. Apertura de claros en muchas regiones, aunque aún con presencia residual de calima en niveles altos y tormentas aisladas en zonas montañosas.

Impacto en la calidad del aire y recomendaciones

Más allá del impacto visual, la calima tiene efectos directos sobre la calidad del aire. El aumento de partículas en suspensión puede elevar los niveles de contaminación hasta valores considerados muy desfavorables en algunos puntos del país. Entre los efectos más habituales se encuentran la irritación de ojos y garganta, sensación de sequedad, fatiga o dificultad respiratoria en personas sensibles.

Las autoridades sanitarias recomiendan limitar la actividad física intensa al aire libre durante los momentos de mayor concentración de polvo, especialmente en población de riesgo como personas mayores, niños o pacientes con patologías respiratorias o cardiovasculares. También se aconseja mantener las ventanas cerradas en las horas de peor calidad del aire y evitar quemas al aire libre.

Temperaturas inusuales en abril

Otro de los elementos destacados de esta situación meteorológica es el ascenso térmico excepcional. La entrada de aire sahariano ha provocado valores entre 5 y 10 grados por encima de lo habitual para esta época del año. En algunos puntos del sur, los registros superan los 30 ºC.

En concreto, Murcia ha alcanzado los 33 ºC, uno de los valores más elevados del episodio, reforzando la sensación de ambiente casi veraniego en pleno inicio de la primavera. Este calor anómalo, combinado con la inestabilidad, está favoreciendo la persistencia de la calima y la formación de tormentas que pueden derivar en lluvia de barro.

Un fenómeno recurrente en la meteorología española

La calima es un fenómeno relativamente habitual en España, especialmente en episodios de intrusiones de aire africano. Sin embargo, no siempre alcanza la extensión e intensidad observadas esta semana, cuando ha afectado de forma prácticamente generalizada a la Península.

Todo apunta a que la situación tenderá a mejorar de forma progresiva a partir del domingo. La evolución de la atmósfera en las próximas horas seguirá siendo clave para determinar la intensidad final de las tormentas y la persistencia de la calima.