España comienza este sábado su quinta presidencia del Consejo de la Unión Europea desde que ingresó en el club comunitario en 1986. Durante los últimos seis meses del año tendrá un papel de coordinación imprescindible para dar impulso a las reformas pendientes antes de las elecciones europeas de junio de 2024. Es una presidencia dorada por esa razón, que tendrá un arranque que estará trastocado por la campaña del 23-J. Los españoles votan a principios en esa fecha y cabe la posibilidad de que un gobierno empiece el camino y otro lo termine.

La guerra en Ucrania, es decir, la guerra en Europa, marca la agenda de la UE desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, ordenó la invasión del país vecino el 24 de febrero de 2022. El presidente del gobierno, Pedro Sánchez, ha querido dejar claro el compromiso de la presidencia con Ucrania con su viaje este sábado, el primer día del semestre español, a Ucrania, donde verá al presidente, Volodimir Zelesnki. Ucrania es país candidato a la adhesión desde junio de 2022 y aspira a que se inicien las negociaciones oficialmente antes de fin de año.

Para saber qué relevancia tiene la presidencia española analizamos una serie de claves:

1. España no preside la UE

En primer lugar, vamos a aclarar una cuestión fundamental. España preside el Consejo de la Unión Europea, no la Unión Europea. El Consejo de la Unión Europea se encarga de negociar y adoptar la legislación de la UE. España presidirá las formaciones del Consejo, como el Ecofin, y los distintos comités. Su presidencia rota cada seis meses, desde que entró en vigor el Tratado de Lisboa, cuando se establecieron los tríos. España, que sucede a Suecia, forma trío con los dos países siguientes: Bélgica y Hungría. Tiene un papel colegislativo junto al Parlamento Europeo, presidido por Roberta Metsola. Las propuestas las establece la Comisión Europea, que encabeza Ursula Von der Leyen. No es lo mismo que el Consejo Europeo, presidido por Charles Michel, que define las orientaciones y políticas generales de la UE y está formado por los jefes de Estado y de Gobierno de los Veintisiete más la presidenta de la Comisión Europea y el del propio Consejo.

2. ¿Qué es una 'presidencia dorada'?

El semestre anterior a la convocatoria electoral en la Unión Europea se considera una presidencia dorada porque durante ese periodo se deberían cerrar la mayor parte de las iniciativas pendientes. Es un gran desafío por ello el que afronta España. Hay 120 iniciativas legislativas que están ahora en discusión y que deberían ver la luz antes de fin de año porque el semestre belga será más corto ya que las elecciones al Parlamento Europeo son del 6 al 9 de junio.

3. ¿Cuáles son las prioridades?

En palabras del presidente del gobierno, son cuatro las prioridades del próximo semestre. "Hemos de reindustralizar Europa y potenciar la autonomía estratégica; seguir avanzando hacia la transición ecológica; hemos de consolidar el pilar social y reforzar la unidad europea", dijo Sánchez en la presentación oficial de la presidencia española.

Sobre la autonomía estratégica concretó que debía combinarse con la apertura estratégica y se refirió a la importancia de América Latina. "Nuestro objetivo será garantizar la resiliencia y el liderazgo de Europa en el nuevo orden global. Europa puede y debe convertirse en el gran arquitecto del nuevo orden internacional", aseguró el presidente del gobierno. Cualquier actuación en la escena geopolítica está ahora marcada por la guerra en Ucrania y la relación con China.

Según exponen Federico Steinberg y Judith Arnal en un artículo del Center for Strategic and International Studies, "España tiene especial interés en avanzar en reformas concretas a nivel europeo. La más importante es reescribir las reglas fiscales incluidas en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Es difícil imaginar un gobierno español que no considere esencial alcanzar un acuerdo razonable para reformar el marco fiscal antes de que se reactive la cláusula general de escape (ahora suspendida) en 2024". A su vez buscará cómo culminar el proyecto de Unión Bancaria.

Otros expedientes relevantes, a juicio de Steinberg y Artal, en el ámbito económico son el euro digital y la revisión intermedia del Marco Financiero Plurianual (el Presupuesto Europeo). En el ámbito digital, los dos expedientes más relevantes serán el Reglamento sobre inteligencia artificial (IA) y el paquete de conectividad digital. En materia energética, destaca la reforma del mercado eléctrico, que es uno de los mayores retos, o los avances en el corredor verde de hidrógeno H2Med. Queda pendiente también el Pacto de Migración y Asilo.

4. ¿Cuál será la mayor dificultad?

El reto de una presidencia dorada es mayúsculo, como vemos en todos los expedientes pendientes. Pero también es una posibilidad para el país que ejerce la presidencia de ganar peso e influencia en la Unión Europea, si logra dar el impulso político necesario. "Creo que conseguir acuerdos para cerrar expedientes importantes en curso para que en el corto o medio plazo se traduzcan en legislación y en políticas concretas. También considero importante que el acuerdo alcanzado en el Pacto de Migración y Asilo el pasado día 8 de junio consiga más avances en las negociaciones Consejo y Parlamento Europeo en Reglamentos ya pactados y del que queda por definir, Gestión de crisis. España tiene el reto de configurar una nueva perspectiva y mirada europea en un asunto tan candente y humanitario como es la migración", indica Susana del Río, directora del ciclo Presidencia Española del Consejo de la UE, Fide.

5. ¿Qué efecto tiene la campaña?

El adelanto electoral ha trastocado ya la agenda inicial. Lo más relevante es que la presentación de las prioridades ante el Parlamento Europeo se ha retrasado hasta septiembre. Fue una demanda del Partido Popular Europeo, por sugerencia del partido que lidera Alberto Núñez Feijóo, y el gobierno español lo quiso presentar como iniciativa suya para evitar que se politice el acto. Este jueves coincidieron en Bruselas el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, que asistía al Consejo Europeo, y Núñez Feijóo, en una reunión del Partido Popular Europeo.

Feijóo se queja de que Sánchez no se ha reunido con él para coordinar la presidencia española, y el ministro español de Exteriores, José Manuel Albares, reprocha al Partido Popular haberse ausentado de las comparecencias en la comisión mixta en el Parlamento donde ha explicado las prioridades a los grupos políticos. Feijóo acaba de presentar el equipo que le asesora y que le ayudará en caso de que gane las elecciones y sea quien esté al timón de la presidencia española. En este equipo están ex ministros de Exteriores como José Manuel Margallo y Ana Palacio, ex comisarios como Miguel Arias Cañete, y varios ex embajadores, como Javier Rupérez.

6. ¿Qué ocurre si hay un cambio de gobierno?

La presidencia española se lleva preparando desde hace año y medio, de modo que la labor de fondo está hecha, pero será fundamental el impulso político estos seis meses. No es excepcional que tome el relevo un gobierno distinto al que ha preparado la presidencia. En Suecia, que termina ahora su semestre, el gobierno acababa de empezar su tarea en enero. En Francia hubo presidenciales y legislativas el año pasado durante su semestre, pero Macron se mantuvo en el Eliseo. En Italia, en 1996 empezó un primer ministro el semestre (Dini) y lo terminó otro (Prodi). Las prioridades serían las mismas, pero cambiaría el énfasis que se daría a unos temas u otros.

Los expertos no creen que haya riesgo en un cambio en el gobierno. "Creo que un nuevo Gobierno pondría especial atención y trabajo de calidad para continuar aportando y dando visibilidad a nuestro semestre europeo. Considero que hay más riesgo de que la Presidencia española del Consejo de la UE quede eclipsada en su comienzo por la interferencia que pueda producir la campaña electoral que después de las elecciones", explica Susana del Río, doctora en Ciencias Políticas.

7. ¿Qué eventos son relevantes?

El primer día de presidencia el foco estará en Kiev, donde el presidente Sánchez verá a Zelenski, una clara señal del compromiso español y europeo con Ucrania. El domingo Sánchez recibe a Charles Michel, presidente del Consejo Europeo en Madrid, y el lunes a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Son los primeros pasos.

Aunque en España estemos en plena campaña electoral, Sánchez asistirá al evento más importante el 16 y 17 de julio en Bruselas. Es la cumbre UE/CELAC, la gran reunión entre los Veintisiete y representantes de América Latina y el Caribe. No se celebraba desde 2015. "El mero hecho de que se celebre la cumbre es ya un éxito. Tenemos una relación estratégica, que no es excluyente. Nos une, sobre todo, el interés por promover los Objetivos del Desarrollo Sostenible en las políticas públicas", afirma Adrián Bonilla, director de la Fundación EU-CELAC.

El gobierno de España ha organizado 22 consejos temáticos que recorrerán todo el territorio. "El objetivo es reflejar que es un proyecto de país", insiste el ministro de Exteriores, José Manuel Albares. El Consejo Europeo de octubre, por ejemplo, tendrá lugar en Granada, y previamente habrá un encuentro de la Comunidad Política Europea.

8. ¿Cómo se verá si es un éxito?

En primera lugar, es fundamental que la presidencia española mantenga el impulso reformista y refuerce la cohesión interna. Como suele decir el Alto Representante de Política Exterior y Seguridad, Josep Borrell, la UE tiene que demostrar que quiere ser una potencia geopolítica y para ello ha de estar unida.

"Si España consigue mantener la unidad entre los estados miembros para apoyar a Ucrania y ampliar las sanciones a Rusia, lograr una ambiciosa reforma de las reglas fiscales y de la unión bancaria, modificar estructuralmente el mercado eléctrico para acelerar el uso de energías renovables, y ratificar el acuerdo de asociación con Mercosur, su presidencia será un triunfo", escriben Steinberg y Artal, quienes consideran fundamental que la presidencia obtenga resultados tangibles que permitan a los ciudadanos percibir una Europa más próspera y sostenible.

Como apunta Susana del Río, hay que tener en cuenta que "los pasos conseguidos en nuestra Presidencia tendrán un impacto importante en la nueva legislatura europea que se abrirá con las elecciones al Parlamento Europeo en junio de 2024".