"Los europeos han de tener un lugar en la mesa de negociación" sobre Ucrania. Es la tesis que ha defendido el presidente francés, Emmanuel Macron, desde hace tiempo. Es cierto que no pueden actuar como mediadores, ya que están del lado de Ucrania, pero cada vez está más claro que no pueden dejar que EEUU actúe y Europa se quede a un lado. Primero habría que fijar en qué condiciones se puede empezar a hablar con Rusia, y hay consenso en que Moscú debería acepta un alto el fuego. El siguiente paso sería elegir un negociador para plantar cara a Putin, aunque de momento los ministros de la UE han aparcado la cuestión.

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Quizá influye que fue el líder ruso, Vladimir Putin, quien puso el primer nombre sobre la mesa. Putin dijo que el ex canciller alemán Gerhard Schröder sería un buen interlocutor. Pero Schröder, que lleva años cobrando por detentar puestos directivos en empresas rusas, está lejos de ser alguien de quien pudiera fiarse Kiev. En tono de sorna, el ministro ucraniano de Exteriores, Andrii Sybiha, dijo que el actor francés Gérard Depardieu, o la estrella estadounidense Steven Seagal, los dos admiradores de Putin, también sería aptos a ojos del Kremlin.

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Una vez conocida esta iniciativa, y el visto bueno del Kremlin a un negociador europeo, la Alta Representante de Política Exterior y Seguridad, Kaja Kallas, ve cualquier propuesta como "una trampa" de Moscú. El ministro noruego de Exteriores, Espen Barth Eide, ha dicho a Politico que los europeos "sí necesitan un negociador para abordar los aspectos del acuerdo que afectan directamente a los intereses de la UE". Sostiene que "Europa tiene intereses propios muy reales que, en cierta medida, coinciden con los de Ucrania, pero que también van más allá de ellos".

Cambios en la implicación de EEUU

Es lo que suscribe el presidente de Finlandia, Alexander Stubb, al evocar la célebre máxima: "Si no estás sentado a la mesa, acabas formando parte del menú". Incluso el presidente del Consejo Europeo, António Costa, afirmó el pasado 7 de mayo que la Unión "debe organizarse" para estar preparada para las conversaciones con Putin. 

El panorama ha cambiado sobre todo porque los europeos han perdido la confianza en Estados Unidos. No creen que la Casa Blanca, que hace año y medio suspendió la ayuda financiera a los ucranianos y se sumó a muchas de las exigencias de Rusia, vaya a tener en cuenta los intereses europeos en un posible acuerdo de paz. Otra novedad es que ahora es la Unión la que aporta la mayor parte de la ayuda financiera a los ucranianos. 

Volodimir Zelenski ha hecho un llamamiento a la participación de los europeos. "Europa debe participar en las negociaciones. Es importante que tenga una voz y una presencia firmes en este proceso, y conviene determinar quién representará a Europa concretamente", escribió este mes Zelenski.

A Putin le iba bien que Estados Unidos interviniera a través de unos mediadores con nula experiencia diplomática como Steve Witkoff y Jared Kushner. Tanto ellos como Trump siempre se escoran hacia el Kremlin. A Rusia no le demandan que deje de bombardear ciudades, ni le reprochan que invadiera Ucrania y provocara una guerra sangrienta también para sus tropas. Casi medio millón de soldados rusos han perdido la vida en la guerra en Ucrania en los más de cuatro años desde el inicio de la invasión.

Quiénes suenan

Entre los posibles negociadores europeos se repiten los nombres del presidente de Finlandia, Alexander Stubb, y su predecesor, Sauli Niinistö. Stubb es un gran defensor de Ucrania pero a la vez ha logrado ganarse el favor de Donald Trump. El ex presidente Niinistö es uno de los dirigentes europeos que mejor conoce a Vladimir Putin. Rusia difícilmente los aceptaría debido al reciente ingreso de Finlandia en la OTAN, tras décadas de neutralidad. El Kremlin aún no ha superado el shock, provocado en realidad por su política depredadora.

También se ha mencionado al expresidente del Banco Central Europeo y ex primer ministro de Italia, Mario Draghi. Es conocido por su gran habilidad a la hora de gestionar la crisis financiera de 2008. Es un tecnócrata pragmático, algo que gusta a Zelenski. Contaría con el respaldo de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

A su vez se ha aludido a la ex canciller alemana Angela Merkel. Recientemente, Merkel ha dicho que la Unión Europea no aprovecha lo suficiente las herramientas diplomáticas en sus relaciones con el Kremlin. Pero también señaló que, en su opinión, hay "candidatos mejores que ella". Mantiene también que Putin solo tomará en serio a un político en activo.

Sin embargo, la principal debilidad de Merkel es que llevó a Alemania a una gran dependencia del suministro de gas y petróleo de Rusia. Dio a Putin, sin saberlo, la financiación para llevar a cabo la guerra. Confiaba en que a Rusia le interesaría fomentar el comercio con Occidente y eso evitaría cualquier conflicto. Pero Putin se obsesionó con las revoluciones naranjas y no podía soportar que Ucrania, que considera que pertenece al mundo ruso, tomara su propio camino.

Otra opción es el propio António Costa. O la alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas. En cierto sentido, sería una elección natural. Al fin y al cabo, tanto el portugués como la estonia ocupan cargos en los que está implícita la representación de la Unión ante el exterior. A la estonia Kallas, muy crítica con Moscú, no la aceptaría el Kremlin.

En el pasado, por iniciativa de Macron, la Unión Europea negoció durante muchos meses, o incluso años, los términos de una misión de mediación en caso de que cesaran las hostilidades en Ucrania. Sin embargo, hasta la fecha este escenario no se ha materializado, ya que la guerra sigue en pleno apogeo. Lo mismo podría ocurrir con el representante de la Unión para las negociaciones con Rusia: es posible que no emprenda ninguna acción durante mucho tiempo.

Pero Europa debe estar preparada para el escenario en el que la paz sea posible. Si no es así, otros decidirán por nosotros y por los ucranianos.