"No podíamos ignorar el Foro de San Petersburgo... Espero que todos los invitados disfruten de las vistas". Denys Shtilierman, directivo de Fire Point, productor de los drones de largo alcance ucranianos, celebraba con esta sorna el golpe asestado este jueves a una refinería situada a solo 16 kilómetros de la sede donde se celebra el llamado Davos de Putin. Los drones ucranianos han sembrado el terror en la ciudad natal del líder ruso, justo cuando desembarcaban las delegaciones extranjeras. Al Foro Económico de San Petersburgo asisten desde diputados de Alternativa para Alemania al forofo putinista Steven Seagal. Putin lo ha convertido en una cumbre antiliberal, donde se mezclan influencers, ultraderechistas y conspiranoicos varios.

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"A Rusia no le va bien: justo cuando está a punto de inaugurarse el Foro de San Petersburgo, se están produciendo grandes ataques con drones", dijo la ministra de Asuntos Exteriores de Letonia, Baiba Braže, en el Diálogo Stratcom de Riga a primera hora. "Han atacado una refinería y la economía tampoco va bien". El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, subrayó que el objetivo alcanzado está a 1.100 kilómetros de Ucrania.

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Ucrania ha puesto en el punto de mira a la industria petrolera y también su imagen como potencia en un momento en que celebra el Davos de Putin. "Ucrania está tratando de reducir los ingresos petroleros de Rusia y, por lo tanto, mermar su capacidad para continuar la guerra, además de complicar la situación económica del Estado ruso y del pueblo ruso", dijo Nick Reynolds a NBC News sobre este ataque.

Arabia Saudí con papel estelar

Esta edición, dedicada a Arabia Saudí, recibe a 120.000 visitantes de 130 países. Putin hablará el viernes en este foro, que tiene lugar en un momento muy delicado para la economía rusa. En 2025 solo creció un 1% frente al 4,9 % registrado en 2024. En el primer trimestre de 2026 se contrajo un 0,2 %.

Las autoridades lo atribuyen a los elevados tipos de interés, las sanciones occidentales y la fortaleza del rublo. Ahora se prevé que el crecimiento se sitúe en un modesto 0,4% este año. Pero es la innombrable guerra contra Ucrania, que ya está en su quinto año, la que pesa como una losa sobre Rusia.

El crecimiento es el tema principal del Foro Económico Internacional de San Petersburgo, que se celebra del 3 al 6 de junio. Es probable que los delegados aborden estrategias como la reasignación de mano de obra a sectores de mayor crecimiento y el fomento de plataformas digitales basadas en la inteligencia artificial en el comercio electrónico y la banca.

Diputados ultras e influencers conspiranoicos

Antes de la guerra en Ucrania, asistían al cónclave Angela Merkel o ejecutivos de Goldman Sachs. Estados Unidos envía una delegación por primera vez desde 2018, encabezada por Rodney Mims Cook Jr., presidente de la Comisión de Bellas Artes de EEUU. Es el responsable del nuevo salón de baile del presidente Donald Trump en la Casa Blanca.

Rusia también ha invitado a figuras de la extrema derecha occidental como los diputados alemanes de Alternativa para Alemania (AfD) Markus Frohnmaier y Steffen Kotré. En Alemania se celebran en septiembre elecciones en dos Länder del este (Sajonia-Anhalt y Mecklemburgo-Antepomerania). AfD encabeza claramente los sondeos en estos dos Länder. Será una excelente noticia para el Kremlin si puede gobernar, y no dudará en echar una mano en la campaña.

El ex canciller alemán Gerhard Schröder, el favorito de Putin para mediar en nombre de Europa, probablemente también se dejará ver junto a su gran amigo. El multimillonario alemán Thomas Bruch, propietario de Hyperglobus, también figura como asistente a una mesa sobre inversiones desde Alemania.

Los presidentes de Uzbekistán y Tanzania tienen previsto intervenir junto a Putin, así como el vicepresidente chino Han Zheng y el ministro de Petróleo saudí Abdulaziz bin Salman al-Saud. Además, se espera a una delegación de Corea del Norte.

También está entre los invitados la influencer y podcaster de extrema derecha Candace Owens, a quien el presidente francés Emmanuel Macron y su esposa Brigitte demandaron tras difundir diversas teorías conspirativas sobre la pareja y su relación. Candace Owens participa en una sesión sobre "el equilibrio entre la paternidad en una familia numerosa y una carrera profesional de éxito", según el programa oficial. La podcaster confesaba que lleva tiempo con ganas de ir a San Petersburgo para visitar sus iglesias y catedrales. Y no faltará el actor estadounidense Steven Seagal, y posiblemente, el notorio misógino y acusado de múltiples delitos Andrew Tate.

Objetivo desestabilizador

¿Qué tiene en común este variado elenco al que ha congregado Putin? No son necesariamente admiradores de Putin o de Rusia. Como señala Stuart Dowell, analista en TVP, "Moscú ya no necesita que el público occidental quiera a Rusia. Necesita voces influyentes que desprecien lo suficiente su propia civilización como para presentar los argumentos favorables a Rusia como actos de independencia y rebelión".

Son figuras que desafían el orden liberal. "La propaganda rusa más eficaz hoy en día se presenta en forma de comentarios contrarios al sistema, realismo antibélico, rebelión antiwoke, absolutismo de la libertad de expresión, contenidos sobre masculinidad, análisis antiglobalistas o ira contra el Estado profundo. Rusia no ofrece un modelo coherente. Ofrece una identidad negativa", añade Dowell.

Así el Foro ya tiene poco que ver con su antiguo formato, cuando se pretendía atraer inversión. Ahora el objetivo es que cada vez sean más los que en Occidente cuestionen sus valores y, en el mejor de los casos, vean a Rusia como un referente. Aunque ni siquiera eso es necesario. Lo que Putin persigue es que se desmorone el sistema político basado en el Estado de derecho para que a los ciudadanos rusos ni se les ocurra que es posible una Rusia democrática. Por eso bombardea Ucrania. De momento lo que ha conseguido es fortalecer la identidad ucraniana.