"¡Deténganse! ¡Retrocedan!" Las imágenes de Bally Bagayoko, alcalde de Saint-Denis, el departamento más pobre de Ile-de-France, han dado la vuelta al mundo. Bagayoko, de 53 años, trataba de proteger a los jóvenes estudiantes en la protesta del martes contra la política de recortes del gobierno de Lecornu. Bagayoko, de La Francia Insumisa (LFI), se ha convertido en un icono del movimiento estudiantil que lleva ya 15 días de movilizaciones. Para los insumisos, liderados por Jean-Luc Mélenchon, es una ocasión de oro para lanzar su campaña a las presidenciales.

PUBLICIDAD

Aclamado por los estudiantes de secundaria y vilipendiado por el Ejecutivo y la extrema derecha, Bally Bagayoko acapara los focos desde que fue elegido alcalde de Saint-Denis, de 150.000 habitantes, en primera vuelta en las municipales de marzo pasado. Es el primer alcalde negro de una gran ciudad en Francia.

Declaraciones polémicas sobre la violencia

La semana pasada, este alcalde, de extremidades interminables, desató una tormenta política al declarar, ante un instituto de su localidad, que "la violencia, en un momento dado, puede ser legítima". Luego matizó: "Siempre que se pueda evitar, mejor". Ha recibido una avalancha de críticas por estas palabras. También le han denunciado. El alcalde de Niza, Éric Ciotti, próximo a Reagrupación Nacional, ha pedido su revocación por incitar a la violencia.

Han difundido videos en los que se le ve moviéndose junto a un contenedor incendiado. Para unos baila, pero él ha aclarado que intentaba apagar las llamas. "Es el lugar que le corresponde a un representante electo". Se refiere a su sintonía con los estudiantes de secundaria, que protestan por las pésimas condiciones de las escuelas y el deterioro de la enseñanza.

Bagayoko se ha erigido en portavoz del movimiento estudiantil. Ha reprochado al presidente, Emmanuel Macron, su silencio, en especial, su mutismo sobre la violencia policial. En su lugar, ha hablado hasta ahora el primer ministro, Sébastian Lecornu. Macron vive los últimos meses de su segundo mandato como una agonía. En primavera se celebran elecciones para sucederle y Marine Le Pen, líder de Reagrupación Nacional, encabeza todos los sondeos. Mélenchon aspira a pasar a segunda vuelta. Macron no puede volver a presentarse.

"Nuestros alumnos de secundaria han resultado heridos, nuestros hijos han resultado heridos; si el presidente de la República pudiera hacer algo, y ese gesto no requiere miles de millones, solo humanidad, si pudiera pedir perdón a las familias cuyos hijos han resultado heridos", ha dicho el alcalde durante la manifestación celebrada este jueves en París. "Ni siquiera eso, al parecer, es capaz de hacerlo, así que ya os podéis imaginar lo difícil que le resultará presentar propuestas", ha lamentado Bally Bagayoko.

Hay al menos 18 investigaciones en curso por los excesos de la actuación policial. El ministro de Interior, Laurente Nuñez, anunció la suspensión del uso contra los manifestantes de granadas "aturdidoras" de dispersión, pero los manifestantes lo consideran insuficiente.

Víctima de racismo

Antiguo directivo de la empresa de transporte público de París (RATP), Bagayoko, de confesión musulmana y de familia originaria de Mali, se convirtió en blanco de comentarios racistas por parte de la extrema derecha desde que fue elegido en la pasada primavera. Encabezaba la lista Ensemble retrouvons l’espoir (Juntos recuperaremos la esperanza). Empezó su carrera política en 2001 junto al alcalde comunista de Saint-Denis Patrick Braouezec. En 2012 inició su colaboración con Mélenchon.

Algunos medios de comunicación afirmaron que había calificado a Saint-Denis de "ciudad de los negros (noirs) y del pueblo vivo", cuando en realidad se había referido a ella como "ciudad de los reyes (rois) y del pueblo vivo". En la catedral de Saint-Denis están las tumbas de los monarcas de Francia.

El concejal también se ganó rápidamente la ira del Gobierno, que le reprochó sus críticas recurrentes hacia las fuerzas del orden y su proyecto de desarmar a la policía municipal.

Nada más tomar posesión, Bally Bagayoko retiró el retrato oficial de Emmanuel Macron de su despacho. Lo explicó por su incapacidad en luchar contra la desigualdad en Francia. La victoria de Bagayoko profundiza las diferencias entre Saint-Denis y París. Es así como esas zonas se convierten en caladeros de votos de LFI, junto con el discurso propalestino y antisemita de Mélenchon, muy bien recibido entre los musulmanes.

Ligado a la comunidad

Este exjugador semiprofesional y entrenador de baloncesto reivindica su arraigo local. Nació en Levallois-Perret y se crió en Saint-Denis en una familia numerosa. Es titulado en Ciencias y Técnicas del Conocimiento de los Barrios Periféricos y cuenta con formación en Geopolítica por la Universidad de París 8.

Durante su campaña, se mostró anotando una canasta espectacular, de espaldas al tablero. Luego, vestido con traje y corbata, este padre de cuatro hijos describía su infancia en una vivienda social, "marcada por los servicios públicos y la ayuda mutua". Y remarcó: "Como muchos de vosotros".