De Irena Sendler a Elvira Ortiz: siete enfermeras que han hecho historia

Dorothea Dix (4 de abril de 1802, Hampden, Maine, Estados Unidos - 17 de julio de 1887, Trenton, Nueva Jersey, Estados Unidos) fue una defensora estadounidense de los enfermos mentales y fundadora del movimiento conocido ocmo higiene mental, que buscaba encontrar un tratamiento psicológico para cualquier persona, incluso las que carecían de un hogar. Su trabajo fue clave para mejorar la situación sanitaria de los centros que acogían a personas a las que se había diagnosticado algunas enfermedad mental.

Florence Nightingale (Florencia, 12 de mayo de 1820 - Londres, 13 de agosto de 1910), fue una enfermera inglesa que contribuyó a la creación de las técnicas modernas de su profesión. Además, se convirtió en líder del equipo de enfermeras que ayudaron a los soldados heridos durante la Guerra de Crimea. Era conocida como La Dama de la Lámpara porque siempre que comprobaba el estado de los soldados heridos llevaba consigo una lámpara. 

Mary Eliza Mahoney (7 de mayo de 1845, Dorchester, Massachusetts - 4 de enero de 1926, Boston, Massachusetts) fue la primera afroamericana en estudiar y trabajar como enfermera profesional en los Estados Unidos. Dos colegas de Mahoney crearon la Asociación Nacional de Enfermeras de Graduados de Color (NACGN), entidad en la que ella también colaboró para la mejora del acceso a las prácticas educativas y de enfermería. Además, la NACGN tuvo una influencia significativa en la eliminación de la discriminación racial en la profesión.

Irena Krzyżanowska (15 de febrero de 1910, Varsovia, Congreso Polonia - 12 de mayo de 2008, Varsovia, Polonia) fue una trabajadora humanitario social y enfermera que formó parte de la Resistencia polaca durante la ocupación nazi de Varsovia que desencadenó la Segunda Guerra Mundial. Durante el conflicto bélico, sacó a niños judíos del gueto y les facilitó documentación falsa y refugios con familias polacas, estancias en orfanatos u otros centros de atención, como conventos, salvándoles, de este modo, del terrorífico Holocausto.

Dorothea Elizabeth Orem (Baltimore, 15 de julio de 1914 – Savannah, 22 de junio de 2007) se diplomó como enfermera de la Providence Hospital School of Nursing en Washington, DC. Asistió a la Universidad Católica de América, donde obtuvo la Licenciatura en Ciencias en Educación en Enfermería en 1939 y una Maestría en Ciencias en Educación en Enfermería en 1945. Posteriormente, sería pionera en la teoría de la enfermería, que establece el autocuidado como una necesidad humana, y la labor de las enfermeras en la recuperación de la salud de las personas.

Elvira Dávila Ortiz (10 de febrero de 1917, Colombia - 25 de agosto de 2008, Colombia) fue una enfermera colombiana pionera en su profesión y en la transfusión de sangre en Iberoamérica. Además, creó la Facultad de Enfermeria de la Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá y el primer Banco de Sangre en Colombia (Banco de Sangre Bavaria).

Faye Glenn Abdellah (13 de marzo de 1919, Nueva York, EE. UU. - 24 de febrero de 2017) fue la primera enfermera que sirvió como Cirujano General Adjunto en Estados Unidos. También sirvió drante la Guerra de Corea, donde la designaron un puesto equivalente al de Contralmirante de la Marina. Algunos estudiosos sitúan a Abdellah como precursora de la planificación de la atención a largo plazo para pacientes de edad avanzada y la mejora de la escuela de enfermería.