Un edema cerebral masivo se ha llevado por delante a ﾃ］gel Nieto. El ex piloto espaﾃｱol ha fallecido a los 70 aﾃｱos en la Policlﾃｭnica Nuestra Seﾃｱora del Rosario de Ibiza, en la que se encontraba en coma inducido tras el accidente sufrido mientras montaba en quad el pasado 26 de julio.

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El quad que conducﾃｭa Nieto fue embestido por detrﾃ｡s por la conductora de un turismo en la carretera de Santa Gertrudis. En el impacto, el motorista perdiﾃｳ el casco y se golpeﾃｳ con brusquedad en la cabeza. En un primer momento el pronﾃｳstico fue positivo, aunque en la maﾃｱana del jueves los mﾃｩdicos anunciaron el empeoramiento grave de su estado de salud.

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Muere de esta manera una de las mayores leyendas del motociclismo, pionero indiscutible del deporte espaﾃｱol. ﾃ］gel Nieto (Zamora, 1947) se proclamﾃｳ campeﾃｳn del mundo por primera vez en 1969, al mando de la Derbi de 50 centﾃｭmetros cﾃｺbicos, y lo consiguiﾃｳ otras doce veces mﾃ｡s hasta 1985, cuando consiguiﾃｳ su ﾃｺltimo campeonato mundial en la categorﾃｭa de 125 centﾃｭmetros cﾃｺbicos con la misma Garelli con la que ya habﾃｭa triunfado los dos aﾃｱos anteriores.

El hito que marcﾃｳ Nieto en el mundo del motociclismo palidece ahora que el himno espaﾃｱol suena cada fin de semana. Pero fue espectacular entonces, cuando las dos ruedas las dominaban de forma tirﾃ｡nica italianos y britﾃ｡nicos. De hecho, mientras Nieto conseguﾃｭa su 12+1 con las culebras de 50 y 125cc, Giacomo Agostini se colmaba de gloria con los monstruos de 350 y 500cc: 15 mundiales en nueve aﾃｱos.

Pero Agostini no era el ﾃｺnico que se pasaba el fin de semana corriendo de moto en moto. Tambiﾃｩn Nieto, en 1972, consiguiﾃｳ la hazaﾃｱa de levantar dos mundiales en la misma temporada. Fue aﾃｺn en Derbi, el primer patrocinador que le dio la gloria, y el que ha pasado a la Historia de las imﾃ｡genes mﾃ｡s icﾃｳnicas de su carrera.

ﾃ］gel Nieto, en 1972, con su moto de 50 centﾃｭmetros cﾃｺbicos.

ﾃ］gel Nieto, en 1972, con su moto de 50 centﾃｭmetros cﾃｺbicos. WIKIMEDIA

La mﾃｭtica Derbi de ﾃ］gel Nieto es la mﾃ｡quina mﾃ｡s icﾃｳnica del motociclismo espaﾃｱol, y aﾃｺn hoy existen talleres que fabrican rﾃｩplicas de la reliquia. Un aparato veloz, endeble, peligrosﾃｭsimo, al que esta estrella de aspecto aniﾃｱado ponﾃｭa a volar. Nieto fue un piloto de nervio y ataque, pocas veces conservﾃｳ nada. Su entusiasmo sobre la moto le venﾃｭa de serie, de cuando crecﾃｭa en Vallecas, el barrio al que llegﾃｳ poco despuﾃｩs de nacer, y en el que se fraguﾃｳ su pasiﾃｳn.

El de Nieto y las motos fue un binomio que se forjﾃｳ en el pequeﾃｱo taller de reparaciones de Tomﾃ｡s Dﾃｭaz Valdﾃｩs, que en los 60 regentaba tambiﾃｩn una discoteca en el popular barrio madrileﾃｱo. A la salida del establecimiento fue a esperarle un dﾃｭa el joven Nieto, con la imagen idealizada de que Dﾃｭaz, que atronaba el vecindario de vez en cuando, era un piloto de carreras. Cuando saliﾃｳ del garito, el futuro campeﾃｳn del mundo le abordﾃｳ: "ﾂｿEres tﾃｺ uno al que llaman el rockandroll?". Fue ahﾃｭ mismo donde le pidiﾃｳ trabajar como su ayudante, donde Dﾃｭaz Valdﾃｩs aceptﾃｳ cobijarle y donde naciﾃｳ toda la leyenda futura.

Desde Vallecas, Nieto se trasladﾃｳ con 14 aﾃｱos a Barcelona, donde crecﾃｭan las principales escuderﾃｭas: la propia Derbi, Bultaco... Nieto tuvo la intenciﾃｳn de vivir con su tﾃｭa, pero allﾃｭ sﾃｳlo durﾃｳ dos semanas. Con el dinero que le quedaba, lo mﾃ｡ximo que consiguiﾃｳ fue dormir durante semanas en el pasillo de una pensiﾃｳn, rodeado de borrachos, mientras aprovechaba los dﾃｭas para ir a pedir trabajo a las puertas de las fﾃ｡bricas. Por pura insistencia, fue Paco Bultﾃｳ, el dueﾃｱo de Bultaco, quien le concediﾃｳ un puesto de aprendiz en el departamento de competiciﾃｳn.

De allﾃｭ tuvo que salir tras marcharse de gira sin permiso del jefe con el piloto Pepe Medrano. La experiencia le estimula, pero a la vuelta se encuentra durmiendo otra vez en el suelo, esta vez de una fruterﾃｭa, hasta que consigue entrar otra vez como aprendiz en el departamento de competiciﾃｳn de Ducati. Una marca prestigiosa, con un problema: sus motos eran demasiado grandes y Nieto no podﾃｭa pilotarlas. Fue entonces cuando aterrizﾃｳ en Derbi, donde sﾃｭ poseﾃｭan motos de 50 centﾃｭmetros cﾃｺbicos a las que Nieto se pasaba el dﾃｭa acoplﾃ｡ndose, llegando a atarse con cuerdas y agarres a la mﾃ｡quina para acostumbrar al cuerpo.

Esa disciplina fue la que consiguiﾃｳ la estﾃｩtica con la que despuﾃｩs Nieto construirﾃｭa su leyenda. El espaﾃｱol dominaba la moto como nadie, era hﾃ｡bil y conocﾃｭa sus secretos, hasta el mﾃ｡s mﾃｭnimo. De Derbi tuvo que salir despuﾃｩs de un accidente en Francia mientras corrﾃｭa sin licencia, aunque por entonces ya podﾃｭa pilotar en 125 y fue en esa categorﾃｭa en la que consiguiﾃｳ su primer contrato como piloto, de nuevo en Ducati y con 18 aﾃｱos. Dos aﾃｱos despuﾃｩs, volviﾃｳ a Derbi para comenzar a arrasar en el Mundial.

Derbi de 1971 de ﾃ］gel Nieto

Derbi de 1971 de ﾃ］gel Nieto. EUROPA PRESS

Nieto abriﾃｳ el camino que despuﾃｩs recorrieron tantos otros. Ricardo Tormo, Jorge Martﾃｭnez Aspar, Sito Pons, el Champi Herreros, ﾃ〕ex Crivillﾃｩ... La primera generaciﾃｳn dorada del motociclismo espaﾃｱol naciﾃｳ del legado de una sola personalidad. Despuﾃｩs, la pirﾃ｡mide se ha ido agrandando de forma natural hasta la actual acumulaciﾃｳn descomunal de talento. Mﾃ｡rquez, Lorenzo, Pedrosa, los Espargarﾃｳ, Rabat y Viﾃｱales. Siempre vendrﾃ｡ bien recordar quiﾃｩn estuvo en la cﾃｺspide.