EEUU pierde su primer avión de combate F-35 en la guerra con Irán

Irán ha difundido este jueves imágenes que, según afirma, muestran el momento en que uno de sus sistemas de defensa aérea impacta contra un caza furtivo estadounidense F-35, uno de los aviones de combate más sofisticados de su arsenal con un coste de entre 80 y 100 millones de dólares por unidad, en pleno vuelo sobre su territorio, en el centro del país.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) sostiene que el incidente se produjo alrededor de las 2:50 de la madrugada en el centro de Irán y asegura que el avión sufrió “daños graves” tras ser alcanzado. Según su versión, el aparato “probablemente se estrelló”, aunque admite que su paradero sigue sin estar claro. La secuencia, publicada por medios vinculados IRGC, no ha podido ser verificada de forma independiente.

La narrativa iraní encuadra el episodio como una demostración del fortalecimiento de sus capacidades defensivas. En el mismo comunicado, la Guardia Revolucionaria afirma haber interceptado más de 125 drones “estadounidenses-sionistas”, en lo que describe como una operación coordinada en su espacio aéreo.

Frente a estas afirmaciones, el Mando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha ofrecido una versión sustancialmente distinta. El capitán Tim Hawkins, portavoz del organismo, confirmó a CNN que un F-35 “volaba en una misión de combate sobre Irán” cuando sufrió un incidente que obligó a un aterrizaje de emergencia.

“La aeronave aterrizó sin incidentes y el piloto se encuentra en estado estable”, señaló Hawkins, sin proporcionar detalles adicionales sobre la naturaleza de los daños ni la localización exacta del aterrizaje.

Este incidente se produce después de que EEUU haya perdido en las últimas tres semanas una docena de drones MQ-9 Reaper, usados tanto en misiones de reconocimiento sobre Irán como recopilación de información y destrucción de lanzamisiles en el marco de la Operación Furia Épica.

El grupo rebelde chií de los hutíes en Yemen derribó al menos media docena de MQ-9 el año pasado, y desde finales de 2023 se han destruido más de una docena de Reapers bajo sus ataques. Sumadas a las pérdidas en Irán, Fuerza Aérea estadounidense podría haber perdido hasta un 10 % de su flota de Reapers, advierten páginas web especializadas en Defensa de EEUU.