Irlanda del Norte, donde acampó la violencia durante casi 30 años del siglo pasado entre la comunidad católica y la protestante, ha sido escenario de violentos disturbios raciales en las últimas horas. El detonante esta vez ha sido el apuñalamiento de un hombre de 40 años en Belfast a manos de un refugiado sudanés. La víctima ha perdido el ojo izquierdo y permanece grave en el hospital.

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Líderes ultras como Tommy Robinson, animado por Elon Musk, atizaron el odio contra los migrantes a través de las redes sociales. Grupos de enmascarados incendiarios vehículos y hasta secuestraron un autobús en una zona donde viven inmigrantes en Belfast el martes por la noche.

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Los altercados se han repetido en Londonderry, la segunda ciudad de Irlanda del Norte, el miércoles. También a las afueras de Glengormley, a unos diez kilómetros del centro de Belfast. Unas 300 personas, en su mayoría hombres vestidos con ropa oscura, se han concentrado con el objetivo de atacar un hotel cercano que albergaba a migrantes.
La policía ha intervenido con cañones de agua para intentar dispersar a los manifestantes. Ellos les han lanzado piedras, según informa The Guardian.

1. La víctima y el agresor

La familia de la víctima, Stephen Ogilvie, de 40 años, ha pedido que no se instrumentalice esta tragedia. "Contamos con muchos migrantes que aportan una contribución muy valiosa a nuestro país, entre otros ámbitos, en nuestro sistema sanitario y en el sector hotelero, y dependemos de ellos para que nuestro país funcione. No queremos que esta terrible tragedia se utilice para dividir a la gente o avivar la hostilidad", han declarado la familia en un comunicado.

Este miércoles ha comparecido ante el juez el autor del ataque, Hadi Alodid, de 30 años. Va a permanecer en prisión preventiva las próximas cuatro semanas. Alodid llegó al Reino Unido en 2023 vía París y Dublín. Tenía residencia legal válida hasta 2028, según el Ministerio del Interior británico.

2. 2025 ya fue "un año de odio"

En todo el Reino Unido la inmigración se ha convertido en un tema candente. La forma en que se aborda la cuestión ha contribuido al auge del partido de extrema derecha Reform UK en las últimas elecciones. En las municipales más recientes el partido liderado por Nigel Farage ha obtenido excelentes resultados en Inglaterra, Gales y en Escocia. No estaban convocados a las urnas en Irlanda del Norte.

El año pasado se produjeron disturbios contra los inmigrantes en Irlanda del Norte, en medio de la indignación por una presunta agresión sexual en la que estaban implicados dos adolescentes descritos como de origen extranjero. El escenario de los enfrentamientos fue la ciudad de Ballymena, en Irlanda del Norte, donde grupos de manifestantes atacaron viviendas en las que residen migrantes.

El Reino Unido también se vio sacudido por la violencia en julio de 2024 tras el asesinato de tres niñas pequeñas que fueron apuñaladas cerca de Liverpool por un joven británico de 17 años, hijo de refugiados ruandeses. El suceso que en aquel momento provocó disturbios, incluso en Irlanda del Norte. El adolescente se declaró culpable de los cargos de asesinato de las niñas y fue condenado a cadena perpetua, con un mínimo de 52 años.

En noviembre del año pasado, Amnistía Internacional describió los 12 meses anteriores como "un vergonzoso año de odio" en Irlanda del Norte. Los servicios policiales registraron 2.048 incidentes racistas y 1.280 delitos de odio racial en ese periodo, una de las cifras más altas registradas desde que se empezaron a recopilar datos en 2004.

3. El antecedente más reciente, el caso Nowak

La semana pasada se supo que el estudiante Henry Nowak, de 18 años, que murió ante la policía tras un altercado con un joven sij de 23 años en realidad había sido víctima de un apuñalamiento. El agresor acusó a Nowak de haberle atacado aparentemente por motivos racistas. Los policías vieron el turbante del sij en el suelo y creyero su versión. Como muestra el video que se conoció hace unos días, fue al contrario. Nowak murió por las heridas que le ocasionó el ciudadano sij con un cuchillo ceremonial de 21 centímetros.

En Southampton, más de mil personas se congregaron frente a la comisaría central. Se registraron enfrentamientos con la Policía antidisturbios, que dejaron once agentes heridos y varios detenidos. El caso fue utilizado como bandera por sectores de la extrema derecha, que lo presentaron como evidencia de un sesgo racial en la actuación policial en perjuicio de los blancos. 

Entró en acción el activista antiinmigración Tommy Robinson, quien responsabilizó de la muerte de Nowak al primer ministro, Keir Starmer. Incluso se refirió al caso el vicepresidente de EEUU, JD Vance, quien culpó de la violencia a "la invasión masiva de migrantes". El agresor de Southampton, sin embargo, no era un inmigrante.

Desde entonces, la comunidad sij ha denunciado episodios de abuso racial y verbal, a pesar de que Mark Nowak, el padre de la víctima, también advirtió de que la muerte de su hijo no se utilizara para crear "más división, odio o tensión".

4. El papel de Tommy Robinson y Elon Musk

Elon Musk, Tommy Robinson y otros agitadores instaron a la gente a salir a la calle tras el ataque en Belfast. Apelaron a protestar contra "los invasores de nuestro pueblo". Grupos de enmascarados, con ropas oscuras, incendiaron coches y sembraron el terror en zonas habitadas por inmigrantes. Como consecuencia de esta persecución, 27 personas perdieron sus viviendas y ahora son sin techo, como han dicho las autoridades norirlandesas.

Con más de dos millones de seguidores en la red social de Elon Musk, Tommy Robinson es fundador de la extinta Liga para la Defensa Inglesa. En la primavera de hace dos años estuvo detrás de los peores disturbios racistas registrados en más de una década. Una de las publicaciones de Robinson, retuiteada por el propio dueño de esa red social, el magnate Elon Musk, incluía dos pósteres con una larga lista de localidades de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte donde debían convocarse manifestaciones.

En una publicación en X, Musk ha retuiteado un mensaje de Matt Goodwin, candidato de Reform UK en las recientes elecciones parciales de Gorton y Denton, en el que dice: "No son las redes sociales las que están 'avivando las tensiones'. No es Elon Musk. No es Nigel Farage. No es la 'extrema derecha'. Es la política deliberada de inmigración masiva descontrolada y fronteras abiertas. Esta política tiene que acabar o destruirá a las naciones occidentales". Y apunta Musk: "Exacto".

5. El recuerdo de los 'Troubles'

Esta violencia en Irlanda del Norte también guarda relación con los llamados Troubles, como se conoce al enfrentamiento sectario que tuvo lugar entre la década de 1960 y finales de la de 1990. El acuerdo de paz de 1998, conocido como el Acuerdo del Viernes Santo, dio lugar a pactos de gobierno entre los principales partidos nacionalistas (los que abogan por una Irlanda unida) y unionistas (los que desean seguir formando parte del Reino Unido).

Los disturbios violentos tienen lugar en zonas que se han visto afectadas por la privación económica a largo plazo, el desempleo y la marginación. La narrativa antimigratoria sostiene que la frontera con Irlanda es un corredor de paso para los migrantes. Así se reavivan las tensiones en torno a la identidad nacional entre las comunidades católicas y nacionalistas.

Casi toda la violencia de la primera jornada se ha concentrado en zonas que aún están bajo el control de uno de los dos principales grupos pro-británicos ilegalizados: la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) y la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), según Politico. En su día, estos grupos asesinaron a católicos en represalia por la violencia del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Miles de miembros de UVF y UDA ahora comparte valores con agitadores de extrema derecha en Inglaterra y más allá.

Los principales objetivos en la actualidad son los inmigrantes asiáticos y africanos. Muchos se han asentado, debido a la baja natalidad en la comunidad protestante en donde son dominantes. Lo llamativo es que asiáticos y africanos apenas representan el 3 % de la población de Irlanda del Norte. Es el rincón más blanco del Reino Unido.