Los Miliband, Ed y David, hicieron historia cuando se convirtieron en los primeros hermanos en un consejo de ministros desde la Segunda Guerra Mundial. En 2010 se disputaron el liderazgo laborista. Lo logró Ed. Y este lunes Ed Miliband asumió como ministro de Exteriores, cargo que ocupó su hermano mayor entre 2007 y 2010. Los Miliband son de origen judío. Su madre, Marion Kozak, sobrevivió al Holocausto gracias al amparo de unas monjas primero y después de una pareja de ciudadanos polacos. Murió a finales de mayo a los 91 años.

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En el comunicado que divulgaron los dos hermanos al fallecer su madre decían: "Su vida siguió una trayectoria extraordinaria, desde el trauma infantil del Holocausto en Polonia hasta la seguridad y la alegría en Gran Bretaña. Se convirtió en profesora, activista y una apasionada defensora de la justicia. Marion era un imán de vida y amor, una madre, abuela y hermana muy querida. La echaremos profundamente de menos, pero llevaremos siempre con nosotros su espíritu y sus valores".

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La huida de los nazis

Dobra Jenta Kozak nació en Częstochowa el 22 de diciembre de 1934, en el seno de una familia de empresarios judíos. Los Kozak, Dawid y Bronisława, tenían dos hijas: Dobra Jenta, que luego se cambiaría el nombre por Marion, y Hadassah. Poseían una fábrica de productos metálicos y cuchillería. En septiembre de 1939 los nazis se hicieron con el control de la fábrica. Necesitaban munición.

Los Kozak se vieron forzados a vivir en el gueto de Częstochowa, donde la cuarta parte de la población era judía. A finales de 1942 comenzaron las deportaciones masivas. Dawid se quedó en la localidad para cuidar de sus padres ancianos. No sobrevivió porque le delataron y acabó en un campo de concentración cerca de Hailfingen, en Alemania. Unos 40.000 judíos de Częstochowa fueron exterminados en Treblinka.

Bronisława logró escapar del gueto judío de la ciudad junto con sus dos hijas y su cuñada, Cecylia. Las cuatro lograron llegar a Varsovia, donde encontraron refugio, según se relata en la web de Yad Vashem.

La ayuda de Helena Sitkowska y sus hijos

Bronisława, con una identidad falsa, se colocó como doncella en casa de una familia cristiana. Llevaron a las dos niñas a un convento. Pero la situación empeoró y las separaron: Marion fue a otro convento y Haddassah fue acogida por una viuda polaca, Helena Sitkowska. Vivía con su padre y sus dos hijos, Magda, de diez años, y Andrzej, de quince.

En julio de 1944, poco antes del estallido del Levantamiento de Varsovia, en busca de un lugar más seguro, Cecylia Kozak llevó a Marion con la familia de Helena Sitkowska. Poco después, Bronislawa se reunió con sus hijas. Andrzej se unió a los insurgentes en Varsovia. Cecylia Kozak murió durante el levantamiento.

Tras la represión del levantamiento, cuando los habitantes de Varsovia fueron expulsados de la ciudad, Sitkowska tuvo que marcharse y unirse a la columna de refugiados. Salió junto a Marion, su madre y su hermana. Tras llegar a Kielce, Sitkowska les buscó cobijo con unos familiares, donde permanecieron hasta enero de 1945, cuando la zona fue liberada. Bronisława y sus hijas habían sobrevivido.

Después de la guerra, emigraron a Estados Unidos y luego a Inglaterra. No se olvidaron de los Sitkowski. En junio de 1995 Yad Vashem reconoció a Helena Sitkowska y su hijo Andrzej como Justos entre las Naciones.

Según el historiador americano Richard C. Lukas, más de tres millones de polacos se implicaron en el rescate de judíos en el Holocausto. Pudieron salvar a unos 450.000 judíos. Israel ha reconocido a 6.000 polacos como Justos entre las Naciones.

Alumna de Ralph Miliband

Marion llegó a Gran Bretaña en 1947 gracias a una organización judía. Tenía 12 años. Entonces adoptó este nombre. Destacó académicamente y más tarde estudió en la London School of Economics, donde fue alumna de Ralph Miliband, académico marxista. Ralph era refugiado judío originario de Bélgica. Profesor y alumna se enamoraron y se casaron en 1961. Fueron padres de David en 1965 y de Edward Samuel cuatro años más tarde.

Obtuvo un doctorado en Historia Económica y Social por la Universidad de Hull. Su tesis versó Las mujeres trabajadoras de la industria de municiones durante la Primera Guerra Mundial, con especial referencia a la ingeniería.

En la casa de los Miliband en Primrose Hill solían recalar intelectuales socialistas admiradores del talento de Ralph y Marion. En ese ambiente se criaron David y Ed Miliband. Marion les inculcó el compromiso social, pero habría preferido que fueran académicos como su padre antes que políticos. Fue una de las primeras activistas de la Campaña para el Desarme Nuclear. Y fue fundadora del grupo Judíos por la Justicia para los Palestinos. Siempre apoyó el Partido Laborista y fue una feminista pionera.

Más tarde destacó como la primera directora ejecutiva de Daycare Trust (1989-94), donde abogó por unos servicios de cuidado infantil de alta calidad y asequibles para todos, con el fin de que las mujeres pudieran compaginar el trabajo con sus responsabilidades familiares. Esta organización actualmente se conoce como Coram Family and Childcare.

Agradecimiento al pueblo polaco

En 2009, David Miliband, cuando era ministro de Asuntos Exteriores, agradeció al pueblo polaco haber salvado a su madre durante el Holocausto. Durante una visita oficial a Polonia, afirmó, según recogió The Times: "Mi madre nació aquí; su vida fue salvada por quienes arriesgaron la suya al darle refugio frente a la opresión nazi". Unos 60 miembros de su familia, como el padre de Marion, Dawid Kozak, fueron exterminados. En el cementerio judío de Varsovia hay una tumba de los Kozak.

En su discurso como líder en el congreso del Partido Laborista de 2012, Ed dijo: "Creo que podemos superar cualquier adversidad si nos unimos como pueblo. Así es como mi madre sobrevivió a la guerra. Gracias a la bondad de unos desconocidos. Unas monjas de un convento la acogieron y la protegieron de los nazis, acogiendo a una niña judía a pesar del riesgo que ello suponía para ellas mismas. Es lo que mi padre encontró cuando llegó a estas costas, se alistó en la Marina Real y formó parte de la victoria británica en la guerra".

Ed Miliband ha dejado claro que situará "la democracia, la libertad y el Estado de derecho" en el centro de su política exterior. Está marcado por la experiencia de sus padres. Así lo ha dicho recientemente: "Mis padres llegaron al Reino Unido como refugiados judíos que huían de los nazis. Para ellos, el Reino Unido era tanto un refugio como un faro de esperanza en la lucha mundial contra el fascismo. Llevaré la fe de mis padres en ese espíritu de Gran Bretaña a mi cargo como representante de nuestro país".